Chương 9

Ta đang nghiền Lý Khí Tán do lão Ngô kê đơn. Từng vị từng vị một đều phải nghiền thành bột thật mịn. Công việc này rất tốn thời gian. Sau khi nghiền xong còn phải sàng qua ba lượt. Không thể nóng vội được.
“Biểu cô nương?”
Tôn ma ma lại gọi thêm một tiếng nữa.
“Ta nghe rồi.”
Ta đổ phần bột thuốc đã nghiền xong vào trong chiếc bát sứ, phủi phủi bụi thuốc trên tay rồi hỏi:
“Thân thể ngoại tổ mẫu vẫn khỏe chứ?”
“Khỏe lắm, chỉ là nhớ người thôi.”
Ba tháng rồi. Đến một phong thư cũng chưa từng gửi tới. Bây giờ Trung Thu đến nơi, cảnh tượng cả nhà đoàn viên không thể thiếu đi ta, vị “biểu cô nương sống nhờ” này. Nếu không, đến khi thân thích hỏi tới sẽ khó bề trả lời. Kiếp trước cũng là như vậy. Mỗi dịp lễ tết, ta đều là một món đồ bày biện trong Thẩm phủ. Đặt ở chính sảnh để mọi người nhìn vào rồi cảm thán... Lão thái thái thật sự nhân từ. Thu nhận một cô nhi bên ngoại về nuôi dưỡng. Đối xử với nàng như cháu gái ruột thịt. Sau khi khen ngợi hết đức hạnh và lòng nhân của lão thái thái, mọi người liền cúi đầu ăn cơm. Không còn ai để ý tới ta nữa. Nhưng năm nay đã khác rồi.
“Tôn ma ma chờ một lát, ta vào thay y phục.”
Khi ta vào phòng thay đồ, Tiết Tố Vấn đang dựa vào khung cửa cắn hạt dưa. Hôm nay nàng không lên núi hái thuốc. Trên người mặc một bộ thanh sam bằng vải thô đã cũ đi một nửa. Ống tay áo được xắn lên tận khuỷu tay, để lộ hai cánh tay rám nắng đen khỏe mạnh.
“Ngươi thật sự muốn trở về sao?” Nàng hỏi.
“Yến tiệc Hồng Môn đấy.”
“Cho dù là Hồng Môn Yến, thì vẫn là một bữa tiệc.”
Nàng hừ một tiếng khinh thường, nhổ vỏ hạt dưa vào lòng bàn tay.
“Con người ngươi cũng thật kỳ lạ.”
“Trước đây là cái hồ lô kín miệng.”
“Bây giờ lại thành một khúc xương cứng.”
Nàng ném đống vỏ hạt dưa vào chiếc nia ở góc tường rồi phủi tay.
“Có cần ta đi cùng ngươi không?”
“Không cần.”
Ta vuốt gọn mái tóc, cài lên đầu cây trâm bạc kia. Hoa văn hoa lựu. Hai ngày trước Thẩm Quý Bạch vừa mới mang trả lại cho ta. Hắn nói đã tìm thợ bạc trong trang tử nung lại một lần. Cho nên sáng hơn trước rất nhiều.
“Nàng ở lại trang tử chờ ta.”
“Nếu ba ngày sau ta vẫn chưa trở về, thì lập tức tới nha môn báo quan.”
Tiết Tố Vấn thoáng ngẩn người. Sau đó bật cười thành tiếng:
“Được thôi.”
“Báo quan thì ta biết.”
“Nhưng kiện ai đây?”
“Trước tiên kiện đại phòng Thẩm phủ quản gia không nghiêm, dung túng nô bộc hành hung.”
Ta buộc chặt dây áo choàng.
“Sau đó kiện Chu Uyển Nhu hạ thuốc.”
“Chứng cứ đâu?”
Ta lấy từ dưới gối ra hai tờ giấy. Gấp lại cẩn thận rồi nhét vào trong tay áo. Khẩu cung có dấu điểm chỉ của Bích Đào. Lão Ngô là người đứng ra giúp ta kết nối. Năm xưa, khi còn ngồi khám ở hiệu thuốc trong huyện, lão quen biết một nha sai. Người nha sai ấy lại quen với một thư lại trong hình phòng của phủ nha. Tiết Tố Vấn thay ta đi một chuyến. Lấy thân phận “người nhà bệnh nhân”, tìm được từ sổ sách của hiệu thuốc hóa đơn mua thuốc hơn ba thướng trước của Bích Đào. Trên tờ hóa đơn ấy ghi rõ số lượng Hoan Hợp Tán. Không nhiều. Cũng không ít. Vừa đủ để khiến một người đầu óc mê man, toàn thân mềm nhũn vô lực. Vừa lấy được tờ hóa đơn ấy, Bích Đào đã không thể chống đỡ nổi nữa. Ả từ lâu đã không còn ở Thẩm phủ. Sau đêm ta rơi xuống nước, Chu Uyển Nhu sợ sự việc bại lộ nên âm thầm đuổi ả tới một trang tử ngoài thành. Trang tử đó chỉ cách Trang Thanh Tuyền chừng ba dặm đường. Con trai của lão Trịnh quen biết Bích Đào. Sau khi chuyển lời qua lại hai lần, ả liền khai sạch. Ai đưa tiền. Ai ra lệnh. Ai bảo ả dìu ta bước qua cánh cửa đó. Từng câu từng chữ. Không sai lấy một chữ. Cuối cùng còn điểm chỉ xác nhận. Bây giờ phần khẩu cung ấy đang được giấu trong tay áo của ta. Ngăn cách bởi lớp trung y. Mé giấy cọ vào cổ tay khiến nơi đó âm ỉ đau nhói.
“Nàng định dùng nó như thế nào?”
Tiết Tố Vấn hỏi.
“Xem tình hình đã.”
Ta bước qua ngưỡng cửa.
“Nếu nàng ta không động, ta cũng không động.”
“Nếu nàng ta động.”
“Ta sẽ khiến nàng ta từ nay về sau không thể động thêm lần nào nữa.”
Ra tới xe ngựa dừng trước cổng trang tử. Thẩm Quý Bạch cũng đang ở đó. Hắn dắt theo một con ngựa xám. Bộ trực chuyết màu lam sẫm trên người đã được thay bằng màu xanh mực đậm, khiến cả người hắn trông trầm ổn hơn vài phần.