Chương 10 — Lời Hứa Của Người Lính Giải Ngũ

Ngay sáng hôm sau, Bảo Châu bắt tay vào thực hiện kế hoạch mình đã trình bày, với sự hỗ trợ toàn lực từ Thanh Phong và ban quản lý công ty. Việc đầu tiên chị làm là rà soát lại toàn bộ danh sách các khoản phải thu từ những đối tác nhỏ lẻ, những chợ đầu mối và cửa hàng bán lẻ đã mua chịu hàng của Bình Minh trong nhiều tháng qua nhưng chưa thanh toán dứt điểm.

"Nhiều khoản trong số này đã quá hạn rất lâu, nhưng vì công ty vẫn duy trì được doanh thu ổn định từ các hợp đồng lớn nên không ai để ý gắt gao." Bảo Châu giải thích với Thanh Phong khi hai người cùng ngồi rà soát danh sách dài dằng dặc. "Giờ mình cần phải thu hồi được càng nhiều càng tốt, dù có phải giảm giá chiết khấu để họ thanh toán sớm cũng đáng, vì tiền mặt lúc này quan trọng hơn lợi nhuận trên giấy tờ."

Chị cùng kế toán trưởng lập danh sách ưu tiên, phân loại từng khách hàng theo khả năng thanh toán, rồi trực tiếp cùng Bền đi gặp từng đối tác nhỏ để thương lượng, đưa ra các mức chiết khấu hấp dẫn nếu họ đồng ý thanh toán ngay trong tuần. Nhiều đối tác vốn có quan hệ tốt với công ty từ trước, khi nghe tin Bình Minh đang gặp khó khăn, cũng chủ động thu xếp thanh toán sớm hơn dự kiến, phần vì thiện chí, phần vì mức chiết khấu hấp dẫn mà Bảo Châu đưa ra được tính toán kỹ lưỡng, đủ sức thuyết phục nhưng không gây thiệt hại quá lớn cho công ty.

Song song đó, Bảo Châu đề xuất một ý tưởng táo bạo hơn: mở một kênh bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng thông qua các buổi chợ phiên nông sản sạch cuối tuần, tận dụng chính đội ngũ nhân viên là cựu binh của công ty để trực tiếp giới thiệu sản phẩm, kể câu chuyện về Bình Minh cho khách hàng nghe. Chị tin rằng câu chuyện về một công ty do cựu chiến binh sáng lập, tạo việc làm cho người khuyết tật, sẽ chạm được đến trái tim người tiêu dùng, tạo ra một lượng khách hàng trung thành mới, không phụ thuộc vào các nhà phân phối lớn.

"Chị Châu, ý tưởng này hay đấy, nhưng mình có đủ nhân lực để làm không, giữa lúc công ty đang thiếu người trầm trọng thế này?" Toàn hỏi trong buổi họp bàn triển khai, vẻ mặt vừa hào hứng vừa lo lắng.

"Chúng ta không cần nhiều người đâu, chỉ cần vài nhóm nhỏ luân phiên nhau, mỗi cuối tuần một khu vực khác nhau trong thành phố." Bảo Châu đáp, giọng tự tin. "Quan trọng nhất là chất lượng câu chuyện mình kể, và chất lượng sản phẩm mình mang đến, cả hai điều đó Bình Minh đều có sẵn, chỉ là trước giờ chưa ai khai thác đúng cách thôi."

Thanh Phong ủng hộ ý tưởng này ngay lập tức, và anh tình nguyện là người đầu tiên đứng ra trực tiếp bán hàng tại phiên chợ đầu tiên, cùng với Bền và vài công nhân khác. Buổi chợ phiên đầu tiên được tổ chức ngay tại một góc công viên trung tâm thành phố Tân Hòa vào sáng thứ Bảy, với một gian hàng nhỏ trưng bày rau củ tươi ngon cùng tấm biển giới thiệu ngắn gọn về câu chuyện của công ty.

Ban đầu, lượng khách ghé qua khá thưa thớt, nhiều người chỉ tò mò nhìn qua rồi đi tiếp. Nhưng khi Thanh Phong, với phong thái điềm đạm của một người lính, bắt đầu kể cho những vị khách dừng lại về câu chuyện của công ty, về những người đồng đội khuyết tật đang làm việc phía sau từng sản phẩm họ nhìn thấy, không khí dần thay đổi. Có những vị khách lớn tuổi, từng trải qua chiến tranh, xúc động đến rơi nước mắt khi nghe câu chuyện, mua ủng hộ với số lượng lớn hơn dự tính ban đầu. Có những người trẻ chia sẻ câu chuyện lên mạng xã hội, kèm theo hình ảnh gian hàng nhỏ và những người bán hàng mang trên mình dấu tích chiến tranh nhưng vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

Chỉ sau buổi chợ phiên đầu tiên, lượng đơn hàng trực tuyến của công ty tăng vọt một cách bất ngờ, nhiều người tiêu dùng ở các khu vực khác trong thành phố cũng bắt đầu liên hệ đặt mua trực tiếp sau khi nghe câu chuyện được lan truyền. Dù con số này chưa thể bù đắp hoàn toàn khoản doanh thu đã mất từ ba hợp đồng lớn, nhưng nó mang lại một luồng sinh khí mới, một tia hy vọng thực sự cho toàn thể công ty.

Tuần thứ hai của phiên chợ cuối tuần, bé Bảo An nằng nặc đòi mẹ cho đi theo phụ giúp, dù chỉ để xếp mấy túi rau vào giỏ cho khách hay đứng cạnh phát tờ rơi giới thiệu công ty. Bảo Châu ban đầu ngần ngại, nhưng nhìn ánh mắt háo hức của con, chị đành đồng ý, dặn con chỉ được đứng gần mẹ, không được chạy lung tung giữa đám đông. Bé An đứng cạnh gian hàng, gương mặt tươi rói, thỉnh thoảng lại lễ phép mời khách dùng thử một lát dưa leo hay cà chua bi, khiến không ít người qua đường phải dừng chân vì sự đáng yêu của cô bé.

Có một vị khách lớn tuổi, dáng người khắc khổ, đứng lặng nhìn tấm biển giới thiệu về công ty rất lâu trước khi bước đến hỏi chuyện Thanh Phong. Ông giới thiệu mình từng là lính công binh, giải ngũ đã hơn hai mươi năm, hiện sống một mình vì con cái đều đi làm ăn xa. "Cậu làm được việc này, tôi phục cậu lắm." Ông nói, giọng run run vì xúc động. "Ngày xưa anh em tôi giải ngũ, có ai thèm đoái hoài, phải tự bươn chải đủ nghề mà sống. Giờ có người như cậu lo cho anh em, quý lắm, quý lắm."

Ông mua một túi rau lớn, dúi thêm cho bé An một tờ tiền nhỏ dù Bảo Châu cố từ chối, rồi lặng lẽ rời đi, dáng đi hơi khập khiễng nhưng lưng vẫn cố giữ thẳng theo thói quen nhà binh. Thanh Phong đứng nhìn theo bóng ông cụ, lòng dâng lên một cảm xúc khó tả, vừa ấm áp vừa xót xa, càng thêm quyết tâm phải giữ vững công ty này bằng mọi giá, không chỉ vì hơn hai trăm con người đang làm việc tại đây, mà còn vì biết bao cựu binh khác ngoài kia vẫn đang âm thầm mong mỏi một nơi để được nhìn nhận, được trân trọng sau những gì họ đã hy sinh cho đất nước.

Về phía ngân hàng, nhờ vào uy tín trả nợ đúng hạn suốt nhiều năm và bản kế hoạch tài chính chi tiết, thuyết phục mà Bảo Châu đích thân soạn thảo và trình bày, ngân hàng cuối cùng cũng đồng ý giãn nợ khoản vay đầu tư dây chuyền thêm sáu tháng, giảm bớt áp lực thanh toán trước mắt cho công ty một cách đáng kể.

Buổi tối sau khi nhận được tin ngân hàng đồng ý giãn nợ, Thanh Phong tìm đến văn phòng kế toán, nơi Bảo Châu vẫn đang miệt mài làm việc như thường lệ. Anh đặt xuống bàn chị một hộp bánh nhỏ, phần thưởng nhỏ bé anh mua vội trên đường về để cảm ơn những nỗ lực không ngừng nghỉ của chị suốt những ngày qua.

"Chị Châu, nhờ có chị, công ty mới có cơ hội cầm cự qua giai đoạn khó khăn nhất này." Anh nói, giọng chân thành. "Tôi không biết phải cảm ơn chị thế nào cho đủ."

Bảo Châu ngẩng lên, mỉm cười mệt mỏi nhưng ánh mắt sáng lên vẻ tự hào. "Anh đừng cảm ơn tôi, anh Phong. Chính công ty này, chính những con người ở đây đã cho tôi cơ hội để chứng minh giá trị bản thân sau bao năm chỉ quanh quẩn với vai trò làm vợ, làm mẹ. Tôi mới là người phải cảm ơn anh."

Hai người nhìn nhau trong im lặng một lúc lâu, khoảng cách giữa họ dường như đã thu hẹp lại rất nhiều so với những ngày đầu dè dặt, cảnh giác. Nhưng cả hai đều tự hiểu, phía trước vẫn còn một chặng đường dài đầy chông gai đang chờ đợi, khi anh em nhà họ Diệp chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ cuộc chỉ sau một đòn thất bại ban đầu.

Sáng hôm sau, Thanh Phong thông báo tin vui về khoản giãn nợ ngân hàng trước toàn thể công ty trong buổi giao ban. Tiếng vỗ tay vang lên rộn rã khắp xưởng sản xuất, lần đầu tiên sau nhiều tuần không khí ảm đạm bao trùm. Bền đứng lên, thay mặt anh em công nhân, đề nghị dành một tràng pháo tay đặc biệt cho Bảo Châu, người mà giờ đây ai cũng gọi thân mật là "cô kế toán cứu công ty". Bảo Châu đỏ mặt trước sự chú ý bất ngờ ấy, chỉ khẽ cúi đầu cảm ơn, nhưng trong lòng chị dâng lên một niềm hạnh phúc giản dị mà chị đã không còn cảm nhận được từ rất lâu, cái cảm giác được là một phần quan trọng của một tập thể, được công nhận vì chính năng lực và nỗ lực của bản thân mình, chứ không phải vì lòng thương hại dành cho một góa phụ đơn độc.

Từ hôm đó, mối quan hệ giữa Thanh Phong và Bảo Châu cũng bước sang một giai đoạn mới, gần gũi và tin tưởng nhau hơn hẳn. Họ không còn giữ khoảng cách e dè như những ngày đầu, những buổi làm việc muộn cùng nhau bàn bạc công việc dần trở thành khoảng thời gian cả hai đều thầm mong đợi trong ngày, dù không ai dám nói ra thành lời cảm xúc thật sự đang lớn dần trong lòng mình. Cả công ty, dường như ai cũng nhận ra sự thay đổi tinh tế ấy, nhưng không ai vội vàng nhắc đến, chỉ lặng lẽ mừng thầm cho hai con người từng chịu nhiều mất mát nay dần tìm lại được ánh sáng ấm áp trong cuộc đời mình, như một mầm cây nhỏ đang lặng lẽ vươn lên giữa mảnh đất từng bị bão giông càn quét.