Chương 19 — Lời Hứa Của Người Lính Giải Ngũ

Hội trường khách sạn lớn nhất thành phố Tân Hòa rực rỡ ánh đèn, cờ hoa giăng kín từ cổng vào đến sân khấu chính, nơi tấm phông nền khổng lồ in dòng chữ "Kỷ niệm hai mươi năm thành lập Tập đoàn Đông Thịnh" cùng logo công ty lấp lánh ánh vàng. Hàng trăm khách mời, gồm đại diện các sở ban ngành, hiệp hội doanh nghiệp, các đối tác phân phối, thu mua, xuất khẩu lớn nhỏ khắp vùng, lần lượt tiến vào trong tiếng nhạc chào mừng rộn ràng.

Thanh Phong, trong bộ vest chỉnh tề mượn từ Bền, bước vào hội trường với tấm thiệp mời hợp lệ do ông Lê Hoàng Vinh thu xếp, đi cùng Bảo Châu trong vai trò trợ lý. Cả hai cố giữ vẻ bình thản, hòa vào dòng người, nhưng trong lòng mỗi người đều căng như dây đàn, ý thức rõ rằng chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ kế hoạch đổ vỡ trước khi kịp bắt đầu.

Ở một góc khác của thành phố, luật sư Đoàn Bảo Nghĩa đang hoàn tất những thủ tục cuối cùng để nộp đơn tố cáo chính thức lên cơ quan công an kinh tế, được lên lịch nộp đúng vào giờ diễn ra sự kiện. Nhà báo Phạm Thị Nhàn, cùng một đồng nghiệp quay phim, đã có mặt trong hội trường từ sớm dưới danh nghĩa phóng viên đưa tin sự kiện, máy quay được ngụy trang khéo léo trong một chiếc túi xách thời trang. Ông Tứ và ông Cả Đường, trong những bộ quần áo tươm tất nhất, ngồi lặng lẽ ở hàng ghế cuối, được hai cựu binh trẻ tuổi đi cùng hộ tống sát sao.

Buổi lễ bắt đầu với bài phát biểu của Diệp Chấn Vĩ, đứng trên sân khấu trong bộ vest đen sang trọng, giọng nói đầy tự hào khi ôn lại hành trình hai mươi năm xây dựng Đông Thịnh từ một cơ sở môi giới bất động sản nhỏ bé trở thành tập đoàn đa ngành hàng đầu vùng. Tiếng vỗ tay vang lên không ngớt sau mỗi câu nói của ông ta, hình ảnh một doanh nhân thành đạt, một nhà lãnh đạo tài ba được tô vẽ hoàn hảo trước mắt tất cả mọi người có mặt.

Nhưng ngay khi bài phát biểu chính thức kết thúc, trước khi bước sang phần giao lưu, Chấn Vĩ bất ngờ đổi giọng, ánh mắt lướt một vòng quanh hội trường rồi dừng lại đúng nơi Thanh Phong đang đứng, như thể ông ta đã biết trước sự có mặt của anh từ đầu.

"Trước khi tiếp tục chương trình, tôi xin phép được nói một điều, vì đây là dịp có đông đủ các đối tác quan trọng nhất của chúng tôi." Chấn Vĩ cất giọng, âm thanh vang vọng khắp hội trường qua hệ thống loa. "Gần đây, có một số thông tin thất thiệt, vu khống hoạt động kinh doanh của Đông Thịnh, được lan truyền bởi một vài cá nhân có ý đồ xấu, nhằm hạ uy tín tập đoàn chúng tôi vì những mâu thuẫn cá nhân không đáng có. Tôi muốn thông báo, sáng nay, đội ngũ pháp lý của Đông Thịnh đã chính thức nộp đơn kiện ông Đỗ Thanh Phong, chủ Công ty Nông Sản Bình Minh, vì hành vi vu khống và cạnh tranh không lành mạnh."

Cả hội trường xôn xao, hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía Thanh Phong, người vẫn đứng đó, gương mặt không hề biến sắc dù trong lòng đã nhận ra rõ ràng đây chính là đòn phủ đầu mà Chấn Vĩ đã chuẩn bị sẵn, một nước cờ nhằm bóp nghẹt bất cứ nỗ lực phản công nào của anh ngay từ trong trứng nước, biến anh từ người tố cáo thành kẻ bị buộc tội trước khi kịp mở lời.

"Anh Phong, mời anh lên đây, để mọi người cùng nghe anh giải thích về những gì anh đã làm." Chấn Vĩ tiếp tục, giọng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh nhưng ẩn chứa một sự đắc thắng khó che giấu, như một con hổ đã giăng bẫy xong xuôi, giờ chỉ chờ con mồi tự bước vào.

Thanh Phong hít một hơi thật sâu, cảm nhận ánh mắt của Bảo Châu bên cạnh đang nhìn mình, một ánh mắt vừa lo lắng vừa tràn đầy tin tưởng. Anh bước lên phía sân khấu, từng bước chân vang lên rõ ràng giữa sự im lặng nặng nề của cả hội trường.

"Cảm ơn anh Vĩ đã cho tôi cơ hội này." Thanh Phong lên tiếng, giọng vang rõ, không chút run sợ. "Đúng là gần đây tôi có tìm hiểu về một số vấn đề liên quan đến hoạt động thu mua nông sản của Tập đoàn Đông Thịnh. Nhưng đó không phải vu khống, mà là sự thật, được xây dựng trên bằng chứng cụ thể, có thể kiểm chứng."

"Anh dám khẳng định như vậy trước bao nhiêu người có mặt ở đây sao?" Chấn Vĩ cười nhạt, giọng đầy thách thức. "Anh Phong, anh nên nhớ, một lời buộc tội vô căn cứ có thể khiến anh phải trả giá rất đắt, không chỉ về mặt pháp lý mà còn về danh dự, uy tín của chính công ty anh."

"Nếu là vô căn cứ, tôi sẵn sàng chịu mọi trách nhiệm trước pháp luật." Thanh Phong đáp, ánh mắt không rời khỏi Chấn Vĩ. "Nhưng nếu tôi chứng minh được đây là sự thật, tôi mong anh và tất cả các đối tác có mặt ở đây hôm nay cũng sẽ công tâm nhìn nhận vấn đề."

Không khí hội trường trở nên căng thẳng đến nghẹt thở. Diệp Chấn Long, đứng lẫn trong đám người phía dưới sân khấu, ra hiệu nhẹ cho gã Sẹo và vài đàn em đang cải trang thành nhân viên phục vụ đứng rải rác quanh hội trường, sẵn sàng can thiệp nếu tình huống đi quá xa khỏi kịch bản mà anh em họ đã tính toán.

"Được, tôi cho anh cơ hội trình bày." Chấn Vĩ nói, giọng vẫn giữ vẻ khoan dung giả tạo trước đám đông, nhưng ánh mắt lạnh như băng. "Nhưng tôi nói trước, nếu anh không đưa ra được bằng chứng thuyết phục, tôi sẽ không chỉ dừng lại ở vụ kiện vu khống này đâu. Tôi sẽ đảm bảo mọi ngân hàng, mọi đối tác trong vùng đều biết rõ bản chất của công ty anh, để không ai còn dám hợp tác với Bình Minh thêm một lần nào nữa. Hơn hai trăm con người đang làm việc dưới quyền anh, số phận của họ, giờ đang nằm trong chính những lời anh sắp nói ra đấy, anh Phong."

Câu nói ấy như một lưỡi dao lạnh buốt cứa vào tim Thanh Phong. Chấn Vĩ đã công khai đặt cược, trước mặt tất cả mọi người, toàn bộ sinh mệnh của công ty Bình Minh và tương lai của hơn hai trăm cựu binh khuyết tật lên bàn cân, như một lời tuyên chiến cuối cùng, dứt điểm. Nếu Thanh Phong không đủ bằng chứng, không chỉ danh dự anh bị chà đạp, mà cả một cộng đồng những con người đã tin tưởng đi theo anh sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Thanh Phong quay lại nhìn xuống hội trường, nơi Bảo Châu đang đứng, ánh mắt chị chạm vào anh, một cái gật đầu nhẹ nhưng đầy sức mạnh, như một lời khẳng định rằng mọi bằng chứng họ đã dày công thu thập suốt nhiều tuần qua đều đã sẵn sàng. Anh nhìn xuống hàng ghế cuối, nơi ông Tứ và ông Cả Đường đang ngồi, ánh mắt hai người nông dân già cũng ánh lên một sự kiên định hiếm thấy, sẵn sàng bước ra bất cứ lúc nào cần thiết.

"Anh Vĩ đặt cược lớn như vậy," Thanh Phong nói, giọng vang lên đanh thép giữa hội trường im phăng phắc, "vậy tôi cũng xin đặt cược ngang bằng. Nếu những gì tôi sắp trình bày là sự thật, tôi mong anh và toàn thể quý vị đối tác có mặt hôm nay sẽ nhìn nhận đúng bản chất của Tập đoàn Đông Thịnh, đúng như những gì đã âm thầm xảy ra với hàng chục gia đình nông dân trong suốt nhiều năm qua."

Chấn Vĩ khẽ nhíu mày, lần đầu tiên trong buổi tối hôm đó, một thoáng bất an lướt qua gương mặt vốn luôn tự tin của ông ta. Ông ta ra hiệu cho người dẫn chương trình chuẩn bị màn hình trình chiếu, giọng vẫn cố giữ vẻ bình thản. "Được, anh Phong, mời anh trình bày. Nhưng tôi nhắc lại, đây là cơ hội cuối cùng."

Đúng lúc Bảo Châu vừa bước được vài bước về phía sân khấu, Chấn Long, đứng lẫn trong đám đông, bất ngờ lên tiếng cắt ngang, giọng gay gắt cố tình gây rối. "Anh Vĩ, sao lại để một người ngoài không có tên trong danh sách khách mời chính thức lên sân khấu công ty mình như vậy? Đây là hội nghị của Đông Thịnh, không phải nơi để ai muốn nói gì thì nói."

Một vài tiếng xì xào tán đồng vang lên đâu đó trong đám đông, rõ ràng là những người được Chấn Long bố trí từ trước để tạo áp lực dư luận ngay tại chỗ. Bảo Châu khựng lại giữa sân khấu, nhưng chị không hề nao núng, quay sang nhìn thẳng vào Chấn Long, giọng điềm tĩnh nhưng đủ vang để cả hội trường nghe rõ.

"Tôi có mặt ở đây với tư cách khách mời hợp lệ, thông qua sự bảo trợ của doanh nghiệp đối tác ông Lê Hoàng Vinh, và tôi đến đây không phải để gây rối, mà để trình bày sự thật liên quan trực tiếp đến quyền lợi của rất nhiều đối tác đang có mặt trong hội trường này." Chị nói, ánh mắt quét qua một lượt những gương mặt đang dõi theo. "Nếu quý vị lo ngại về tính xác thực, tôi sẵn sàng để bất cứ ai kiểm chứng từng con số, từng tài liệu tôi sắp trình bày ngay tại đây."

Chấn Vĩ đưa mắt nhìn em trai, khẽ lắc đầu ra hiệu dừng lại, nhận ra rằng càng gây khó dễ lúc này càng khiến tình huống trở nên đáng ngờ hơn trong mắt những người tham dự. "Được rồi, cứ để cô ấy trình bày. Đông Thịnh không có gì phải sợ sự thật cả." Ông ta nói, giọng vẫn cố giữ vẻ tự tin, nhưng bàn tay đặt trên bục phát biểu đã siết chặt hơn bình thường, một chi tiết nhỏ mà chỉ những ai tinh ý mới nhận ra.

Bảo Châu tiếp tục bước lên sân khấu, tay ôm chiếc máy tính bảng đã chuẩn bị sẵn toàn bộ dữ liệu, bằng chứng. Nhà báo Nhàn lặng lẽ điều chỉnh góc quay camera giấu kín, chuẩn bị ghi lại toàn bộ những gì sắp diễn ra. Cả hội trường nín thở chờ đợi, không ai biết rằng, trong vài phút tới, toàn bộ bức tranh thật sự về đế chế kinh doanh hùng mạnh nhất vùng Tân Hòa sắp sửa được phơi bày trước ánh sáng.