Chương 13 — Lời Hứa Của Người Lính Giải Ngũ

Tin tức về việc Thanh Phong phải cúi đầu nhục nhã trước mặt các đối tác kinh doanh lan truyền nhanh chóng, không chỉ trong giới làm ăn mà còn đến tai toàn thể công nhân công ty chỉ trong vòng một ngày. Một vài hình ảnh chụp lén khoảnh khắc ấy, không biết bằng cách nào, đã xuất hiện trên vài nhóm mạng xã hội chuyên bàn tán chuyện làm ăn trong vùng, kèm theo những lời bình luận không mấy thiện cảm, có người chê trách anh nhu nhược, có người lại tỏ ra thương cảm nhưng cũng ngầm nghi ngờ về khả năng lãnh đạo của anh trong giai đoạn khó khăn này.

Sáng hôm sau, khi Thanh Phong bước vào công ty với tâm trạng nặng nề, chuẩn bị tinh thần đối diện với những ánh mắt dò xét, thậm chí có thể là sự thất vọng từ anh em công nhân, điều anh nhận được lại hoàn toàn khác với những gì anh lo sợ.

Toàn bộ công nhân đã tập trung đông đủ ở sân trước xưởng từ sớm, đứng thành hàng ngay ngắn như một buổi lễ chào cờ trang trọng. Khi Thanh Phong bước đến, Bền, đứng ở vị trí đầu hàng, hô lớn một khẩu lệnh quen thuộc từ thời quân ngũ, cả tập thể đồng loạt đứng nghiêm, giơ tay chào theo đúng nghi thức quân đội, ánh mắt ai nấy đều tràn đầy sự kiên định và lòng trung thành không lay chuyển.

Thanh Phong sững người trước cảnh tượng ấy, cổ họng nghẹn lại, không nói nên lời trong giây lát.

"Anh Phong." Bền bước lên, giọng vang vọng đủ để tất cả mọi người nghe rõ. "Tụi em biết chuyện xảy ra hôm qua. Tụi em cũng biết, anh cúi đầu không phải vì anh hèn nhát, mà vì anh muốn bảo vệ từng người trong chúng em ở đây. Anh em tụi em, không ai vì chuyện đó mà nghĩ khác về anh cả. Ngược lại, tụi em càng thêm tin tưởng anh, càng thêm quyết tâm sát cánh cùng anh, dù có phải đối đầu với bất cứ khó khăn nào phía trước."

Toàn, từ chiếc xe lăn của mình, cũng lên tiếng, giọng vẫn còn chút hài hước quen thuộc nhưng lần này chứa đựng một sự nghiêm túc hiếm thấy. "Anh Phong, tụi em từng nằm giữa lằn ranh sống chết ngoài chiến trường, chuyện nhục nhã hay khó khăn ở thương trường này, có đáng gì so với những gì tụi em đã trải qua đâu. Anh cứ vững tin, tụi em không đi đâu cả, dù công ty có khó khăn đến mấy."

Từng người một, các công nhân khác cũng lần lượt lên tiếng bày tỏ sự ủng hộ, có người kể lại câu chuyện của chính mình khi được Thanh Phong tìm đến giúp đỡ lúc khốn khó nhất, có người chỉ đơn giản nói một câu ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: "Anh Phong, có anh em ở đây."

Thanh Phong đứng lặng giữa sân, nhìn từng gương mặt quen thuộc, những con người mang trên mình đủ loại thương tật nhưng ánh mắt lại tràn đầy sức sống và lòng trung thành, cảm xúc dâng trào khiến anh phải cố gắng lắm mới không để nước mắt rơi xuống trước mặt mọi người.

"Cảm ơn anh em." Anh nói, giọng nghẹn ngào nhưng đầy chân thành. "Tôi xin lỗi vì đã để mọi người phải lo lắng, phải chứng kiến cảnh tôi bị sỉ nhục như vậy. Nhưng tôi hứa với anh em, tôi sẽ không để chuyện này kết thúc trong nhục nhã. Chúng ta sẽ tìm ra cách đáp trả xứng đáng, không phải bằng bạo lực hay thù hận, mà bằng chính sự thật và công lý."

Giữa hàng người đứng nghiêm trang ấy, có một người phụ nữ tên Lành, mất một bàn tay vì tai nạn trong lúc làm nhiệm vụ rà phá bom mìn cùng đơn vị công binh trước khi giải ngũ, bước ra khỏi hàng, đến đứng trước mặt Thanh Phong, giọng run run nhưng đầy quyết tâm. "Anh Phong, em vào làm ở đây đã năm năm rồi. Trước đó, không nơi nào chịu nhận em vì cái tay cụt này, người ta sợ em làm không năng suất, sợ ảnh hưởng hình ảnh công ty. Chỉ có anh, dám tin tưởng giao việc cho em, dạy em cách dùng dụng cụ hỗ trợ để làm việc như người bình thường. Anh cho em không chỉ một công việc, anh cho em lại niềm tin vào chính bản thân mình. Chuyện hôm qua, em không quan tâm người ngoài nghĩ gì, em chỉ biết, người như anh xứng đáng được anh em tụi em bảo vệ, chứ không phải chịu nhục một mình."

Lời nói chân thành ấy khiến không ít người xung quanh rơm rớm nước mắt, kể cả những người đàn ông cứng rắn nhất trong hàng ngũ cựu binh. Một người khác, tên Đạt, cụt cả hai chân do trúng mìn trong một đợt tuần tra biên giới, ngồi trên chiếc xe lăn đặc chế, cũng lên tiếng góp thêm câu chuyện của mình, kể về những tháng ngày tuyệt vọng trước khi được Thanh Phong đích thân tìm đến tận nhà, thuyết phục anh rời khỏi căn phòng trọ tối tăm để về làm việc tại Bình Minh, cho anh một lý do để tiếp tục sống có ý nghĩa mỗi ngày.

Những câu chuyện nối tiếp nhau như vậy, mỗi người một hoàn cảnh, một vết thương, nhưng đều chung một điểm: tất cả đều được Thanh Phong trao cho cơ hội thứ hai trong đời, khi mà xã hội bên ngoài đôi khi vẫn còn nhiều định kiến với người khuyết tật, đặc biệt là những người từng mang thương tật vì chiến tranh. Chính vì vậy, với họ, Bình Minh không đơn thuần là một nơi làm việc, mà là một mái nhà thứ hai, một cộng đồng nơi họ được nhìn nhận đúng giá trị của mình, và Thanh Phong, không chỉ là một ông chủ, mà là người đã cho họ một cuộc đời đáng sống.

Buổi sáng hôm đó, dù không có gì thay đổi về mặt vật chất, tình hình tài chính công ty vẫn còn nhiều khó khăn phía trước, nhưng tinh thần của toàn thể công ty đã được vực dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Không một ai rời bỏ vị trí công tác, dù nhiều tháng gần đây tiền lương có phần chậm trễ so với trước, mọi người vẫn âm thầm động viên nhau vượt qua, tin tưởng vào người đứng đầu đã không ít lần chứng minh sự chân thành và trách nhiệm của mình.

Buổi trưa hôm đó, Bảo Châu tìm đến Thanh Phong trong văn phòng, mang theo một tách trà nóng như thường lệ. Chị nhìn thấy anh đang ngồi lặng lẽ trước bàn làm việc, ánh mắt xa xăm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có thể thấy toàn bộ khung cảnh xưởng sản xuất đang hoạt động nhộn nhịp trở lại.

"Anh đang nghĩ gì vậy?" Chị hỏi, nhẹ nhàng đặt tách trà xuống bàn.

"Tôi đang nghĩ, mình thật may mắn khi có những anh em như vậy bên cạnh." Thanh Phong đáp, giọng vẫn còn vương chút xúc động từ buổi sáng. "Nhưng tôi cũng đang nghĩ, mình không thể chỉ dựa vào lòng trung thành của anh em để tồn tại mãi. Tôi cần phải tìm ra cách thực sự đối đầu với anh em nhà họ Diệp, không phải chỉ để bảo vệ công ty mình, mà còn vì rất nhiều người khác ngoài kia đang chịu chung cảnh ngộ bị chèn ép mà không dám lên tiếng."

Bảo Châu ngồi xuống đối diện anh, ánh mắt trở nên nghiêm túc. "Anh Phong, tôi đã suy nghĩ về chuyện này suốt đêm qua. Tôi nghĩ, thay vì chỉ phòng thủ, có lẽ đã đến lúc mình cần chủ động tìm hiểu sâu hơn về cách thức làm ăn của Tập đoàn Đông Thịnh, đặc biệt là những hợp đồng bao tiêu nông sản mà họ ký với nông dân trong vùng. Nếu đúng như những gì Bền đã nghe được, rằng họ đang chèn ép nông dân một cách có hệ thống, đó chính là điểm yếu lớn nhất của họ, một điều mà nếu bị phanh phui, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín và hình ảnh doanh nhân thành đạt mà Chấn Vĩ đã dày công xây dựng bấy lâu nay."

Thanh Phong nhìn chị, trong ánh mắt anh lóe lên một tia sáng mới, một hướng đi mà anh chưa từng nghĩ đến trước đó. "Chị nói đúng. Chúng ta không thể mãi ở thế phòng thủ, chờ đợi từng đòn tấn công của họ. Đã đến lúc mình phải chủ động tìm ra sự thật, dùng chính công lý để đối đầu với họ, thay vì chỉ dựa vào sự kiên cường chịu đựng."

Cả hai nhìn nhau, trong ánh mắt tràn đầy quyết tâm mới, biết rằng con đường phía trước sẽ còn rất nhiều gian nan, nhưng ít nhất giờ đây họ đã có một hướng đi rõ ràng hơn, một hy vọng thực sự để không chỉ cứu lấy công ty, mà còn mang lại công lý cho biết bao con người đang âm thầm chịu đựng sự bất công dưới bàn tay của anh em nhà họ Diệp.

"Nhưng mình cần phải cẩn trọng." Bảo Châu nói thêm, giọng trầm xuống đầy lo lắng. "Nếu họ phát hiện mình đang điều tra, chắc chắn họ sẽ không ngồi yên. Chúng ta cần làm việc này thật kín đáo, thu thập đầy đủ chứng cứ trước khi để lộ bất cứ điều gì ra ngoài."

"Tôi hiểu." Thanh Phong gật đầu. "Tôi sẽ nhờ Bền âm thầm liên hệ với mạng lưới cựu binh của mình ở các xã lân cận, xem có ai quen biết những hộ nông dân từng ký hợp đồng với Đông Thịnh không. Chị thì tiếp tục rà soát các văn bản pháp lý công khai, xem có kẽ hở nào trong cách họ soạn thảo hợp đồng bao tiêu hay không. Mình phải làm từng bước thật chắc chắn, không được phép sơ suất."

Bảo Châu gật đầu đồng tình, ánh mắt chị ánh lên vẻ quyết đoán của một chiến binh thầm lặng, sẵn sàng cùng Thanh Phong bước vào một cuộc chiến mới, một cuộc chiến không có tiếng súng nhưng cũng đầy cam go và rủi ro không kém gì chiến trường năm xưa mà anh từng trải qua.