Chương 7 — Lời Hứa Của Người Lính Giải Ngũ

Kết quả giám định chữ ký mà luật sư Đoàn Bảo Nghĩa gửi đi cuối cùng cũng có kết quả sau gần hai tuần chờ đợi. Đúng như dự đoán của Thanh Phong, chữ ký trên tờ giấy vay nợ không trùng khớp với chữ ký gốc của Vũ Đình Khang, sai lệch ở nhiều điểm đặc trưng mà chuyên gia giám định khẳng định không thể là do người viết cùng một tay tại các thời điểm khác nhau. Đây là bằng chứng rõ ràng cho thấy tờ giấy nợ là giả mạo, được dựng lên nhằm mục đích chiếm đoạt tài sản của một gia đình neo đơn.

Với kết quả này trong tay, luật sư Vũ đã soạn thảo đơn tố giác gửi đến cơ quan công an kinh tế của thành phố Tân Hòa, đồng thời gửi văn bản yêu cầu công ty cho vay đứng tên trên giấy nợ phải chứng minh tính hợp pháp của khoản vay, nếu không sẽ bị xử lý theo quy định pháp luật về hành vi lừa đảo chiếm đoạt tài sản.

Thanh Phong tưởng rằng với những bằng chứng xác đáng như vậy, Chấn Long sẽ phải chùn bước, rút lui trong im lặng như bao vụ việc tranh chấp dân sự thông thường khác. Nhưng thực tế diễn ra hoàn toàn khác với những gì anh dự đoán.

Chỉ vài ngày sau khi đơn tố giác được gửi đi, Thanh Phong nhận được cuộc gọi từ một người quen làm trong ngành thu mua nông sản, cảnh báo anh nên cẩn thận vì tên tuổi anh đã bắt đầu được nhắc đến trong giới làm ăn ở Tân Hòa, không phải theo cách tốt đẹp. Người này tiết lộ, câu chuyện tranh chấp giữa anh và Diệp Chấn Long đã đến tai một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều trong vùng, người đứng sau toàn bộ mạng lưới kinh doanh nông sản khép kín từ thu mua đến phân phối, xuất khẩu.

"Anh Phong này, tôi nói thật lòng vì quý anh, chứ không phải hù dọa gì đâu." Người quen ấy, một chủ vựa nhỏ từng nhiều lần hợp tác với Bình Minh, hạ giọng qua điện thoại. "Cái tên Diệp Chấn Long anh vừa đụng vào, ông anh trai của hắn không phải người thường đâu. Diệp Chấn Vĩ, Chủ tịch Tập đoàn Đông Thịnh đấy, cái tập đoàn có chuỗi siêu thị, có cả mảng bất động sản, xuất khẩu nông sản đi nước ngoài, quan hệ rộng khắp từ tỉnh đến trung ương. Chấn Long chẳng qua là em trai được giao quản lý mảng thu mua đầu mối trong vùng này thôi, mọi tiền bạc thu được cuối cùng cũng chảy về túi Đông Thịnh cả."

Thanh Phong cảm ơn người quen, cúp máy, lòng nặng trĩu suy nghĩ. Anh gọi ngay cho Bền, yêu cầu tìm hiểu kỹ hơn về Tập đoàn Đông Thịnh và người đứng đầu nó, Diệp Chấn Vĩ. Chỉ trong một buổi chiều, thông qua các mối quan hệ làm ăn cũ và thông tin công khai trên báo chí kinh tế địa phương, bức tranh về thế lực thực sự đứng sau Chấn Long dần hiện ra rõ nét trước mắt Thanh Phong.

Diệp Chấn Vĩ, năm mươi tuổi, xuất thân từ một gia đình buôn bán nhỏ ở Tân Hòa, bắt đầu sự nghiệp bằng nghề môi giới bất động sản hơn hai mươi năm trước. Bằng sự nhạy bén và có phần tàn nhẫn trong kinh doanh, hắn dần xây dựng nên Tập đoàn Đông Thịnh, mở rộng từ bất động sản sang chuỗi siêu thị bán lẻ, rồi lấn sân sang mảng thu mua và xuất khẩu nông sản trong khoảng mười năm trở lại đây. Trên báo chí, hắn xuất hiện với hình ảnh một doanh nhân thành đạt, thường xuyên tham gia các hoạt động từ thiện, được nhiều lãnh đạo địa phương ca ngợi vì đóng góp cho ngân sách và tạo công ăn việc làm cho hàng nghìn lao động.

Nhưng đằng sau lớp vỏ hào nhoáng ấy, theo lời kể của những người từng làm ăn với Đông Thịnh mà Bền dò hỏi được, là một hệ thống thao túng thị trường tinh vi và tàn nhẫn không kém gì những gì Chấn Long đang làm ở chợ đầu mối Tân Thới, chỉ khác là được thực hiện dưới lớp vỏ hợp đồng, pháp lý chặt chẽ hơn nhiều. Đông Thịnh thường ký hợp đồng bao tiêu nông sản dài hạn với nông dân các vùng lân cận, ban đầu đưa ra giá thu mua hấp dẫn để thu hút, nhưng sau đó dần siết chặt các điều khoản phạt vi phạm hợp đồng, cố tình tạo ra các tình huống khiến nông dân khó lòng đáp ứng đúng tiêu chuẩn, từ đó áp dụng các khoản phạt nặng nề, đẩy nhiều hộ nông dân vào cảnh nợ nần chồng chất, cuối cùng phải bán đất canh tác cho chính Đông Thịnh với giá rẻ mạt để trừ nợ.

"Đây không phải lần đầu tiên họ làm chuyện này." Bền nói, giọng trầm xuống khi trình bày lại những gì đã tìm hiểu được cho Thanh Phong nghe trong văn phòng vào một buổi tối muộn. "Em nghe được vài trường hợp nông dân ở mấy xã ven thành phố, ký hợp đồng với Đông Thịnh xong thì mất đất, mất nhà, phải đi làm thuê ngay trên chính mảnh đất từng là của mình. Nhưng ai cũng sợ, không dám lên tiếng, vì Đông Thịnh có quan hệ quá rộng, kiện tụng cũng chẳng đi đến đâu."

Thanh Phong ngồi lặng người nghe, hai bàn tay siết chặt trên mặt bàn. Anh nhận ra, vụ việc giấy nợ giả mạo với gia đình Bảo Châu không đơn thuần chỉ là một hành vi bắt nạt cá nhân của Chấn Long, mà có thể chỉ là một phần nhỏ trong cả một hệ thống chèn ép tinh vi mà anh em nhà họ Diệp đã xây dựng suốt nhiều năm qua trên khắp vùng đất Tân Hòa này.

"Vậy giờ mình tính sao, anh Phong?" Bền hỏi, ánh mắt lo lắng. "Đối đầu với một tay giang hồ chợ búa như Chấn Long thì còn dễ, chứ đụng đến cả một tập đoàn lớn như Đông Thịnh, em sợ công ty mình không đủ sức."

Thanh Phong im lặng một lúc lâu, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn xưởng sản xuất vẫn sáng đến tận khuya, tiếng máy đóng gói vẫn chạy đều đặn phục vụ những đơn hàng cuối ngày. Anh nghĩ đến hơn hai trăm cựu binh đang gửi gắm cuộc sống của mình và gia đình vào công ty này, nghĩ đến lời hứa với Khang, nghĩ đến ánh mắt kiên định của Bảo Châu khi chị quyết định đứng lên chống lại bất công thay vì cam chịu.

"Tao không biết chuyện này sẽ đi đến đâu, Bền à." Anh nói, giọng chậm rãi nhưng đầy quyết tâm. "Nhưng tao biết một điều, nếu hôm nay tao lùi bước vì sợ thế lực của họ, thì không chỉ chị Châu và bé An phải chịu thiệt thòi, mà còn không biết bao nhiêu gia đình nông dân khác ngoài kia vẫn đang âm thầm chịu đựng sự chèn ép này. Người lính không được phép bỏ chạy trước khi biết rõ mình đang chiến đấu vì điều gì."

Bền gật đầu, không nói thêm gì, chỉ siết chặt tay còn lại của mình lên vai Thanh Phong, một cử chỉ động viên quen thuộc giữa những người từng vào sinh ra tử cùng nhau.

Vài hôm sau, tình cờ trong một buổi tiệc kỷ niệm thành lập hiệp hội doanh nghiệp vừa và nhỏ của thành phố Tân Hòa mà Thanh Phong được mời tham dự với tư cách đại diện các doanh nghiệp sử dụng lao động là người khuyết tật, anh lần đầu tiên chạm mặt trực tiếp Diệp Chấn Vĩ. Người đàn ông ấy cao ráo, phong thái chỉn chu trong bộ vest may đo, nụ cười luôn thường trực trên môi khi bắt tay hết người này đến người khác, toát lên vẻ tự tin của kẻ đã quen đứng ở vị trí cao nhất trong mọi cuộc giao tiếp.

Khi được người dẫn chương trình giới thiệu qua về Công ty Nông Sản Bình Minh và người sáng lập là cựu chiến binh Đỗ Thanh Phong, Chấn Vĩ chủ động bước đến, bắt tay anh với nụ cười niềm nở không tì vết. "Anh Phong, nghe danh anh đã lâu, công ty anh làm được điều mà không phải doanh nghiệp nào cũng dám làm, đáng khâm phục lắm."

"Cảm ơn anh Vĩ." Thanh Phong đáp, giọng vẫn giữ phép lịch sự cần thiết, nhưng ánh mắt anh không rời khỏi gương mặt đối phương, cố gắng tìm kiếm một dấu hiệu nào đó của sự dè chừng hay biết trước về vụ việc giữa anh và Chấn Long. Nhưng Chấn Vĩ không để lộ bất cứ điều gì, vẫn giữ nguyên nụ cười xã giao hoàn hảo ấy, như thể ông ta hoàn toàn không hay biết gì về việc em trai mình vừa bị bẽ mặt trước cửa nhà một góa phụ cách đây chưa lâu.

"Nghe nói dạo này công ty anh làm ăn khá thuận lợi, có vài đối tác phân phối lớn ở thành phố cũng đánh giá cao chất lượng nông sản của Bình Minh." Chấn Vĩ nói tiếp, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng có một sự sắc bén ẩn giấu sau từng câu chữ mà chỉ người tinh ý mới nhận ra. "Tôi hy vọng mọi việc vẫn sẽ tiếp tục suôn sẻ như vậy, anh Phong à. Ở đất Tân Hòa này, làm ăn quan trọng nhất là biết giữ hòa khí, đôi bên cùng có lợi, tránh những va chạm không đáng có."

Câu nói cuối cùng khiến Thanh Phong khựng lại trong lòng, dù bề ngoài anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Đó không hẳn là một lời đe dọa trực tiếp, nhưng ẩn ý trong đó rõ ràng đến mức không thể nhầm lẫn được. Chấn Vĩ đã biết, và đây là một lời cảnh cáo được gói ghém khéo léo trong vỏ bọc của một câu chúc tụng xã giao.

"Tôi luôn tin rằng làm ăn đàng hoàng, minh bạch mới là con đường bền vững nhất, anh Vĩ à." Thanh Phong đáp lại, giọng không hề nao núng. "Và tôi cũng tin rằng, dù ở vị trí nào, người ta cũng không nên chèn ép những người yếu thế hơn mình để trục lợi."

Ánh mắt Chấn Vĩ thoáng lạnh đi trong tích tắc, nụ cười trên môi ông ta cứng lại một chút trước khi nhanh chóng trở lại vẻ niềm nở như cũ. "Anh Phong nói chí phải. Thôi, chúc anh và công ty làm ăn phát đạt." Ông ta vỗ nhẹ vai Thanh Phong rồi quay đi tiếp tục giao tiếp với những vị khách khác, để lại Thanh Phong đứng đó, lòng chắc chắn hơn bao giờ hết rằng cuộc đối đầu giữa anh và anh em nhà họ Diệp sẽ không còn dừng lại ở một khoản nợ giả mạo nữa, mà đã chính thức leo thang thành một cuộc chiến giữa hai ý chí không ai chịu nhường ai.

Ngoài kia, đêm Tân Hòa vẫn yên tĩnh, nhưng cả hai người đàn ông trong căn phòng nhỏ ấy đều hiểu rằng, một cơn bão lớn hơn nhiều so với những gì họ vừa trải qua đang âm thầm hình thành, và nó sẽ sớm ập đến, thử thách mọi thứ mà Thanh Phong đã dày công xây dựng suốt mười năm qua.