Chương 16

Sau khi lời đồn bị đập tan ngay trước mặt mọi người, Triệu Hoàng hậu yên ắng suốt năm ngày. Năm ngày sau, bà ta làm một chuyện khiến ta thật sự nổi giận. Chiều hôm ấy, mẫu thân dẫn theo đệ đệ Nhược An đến cửa hàng tơ lụa ở phía tây thành xem vải. Trên đường trở về, xe ngựa bị một đám lưu manh "không biết từ đâu chui ra" chặn lại. Đám người ấy không đánh ai, cũng không mắng chửi, chỉ chắn ngang đường rồi buông những lời khó nghe.
"Thiếu gia Thẩm gia đấy à? Nghe nói tỷ phu ngươi là một thứ nghiệt chủng lai lịch bất minh, vậy mà tỷ tỷ ngươi vẫn còn mặt mũi gả cho hắn sao?"
"Ôi chà, Thừa tướng phu nhân đến rồi! Nghe nói mẫu thân của con rể bà từng tư thông với dã nam nhân, gia giáo nhà bà đúng là chẳng biết lựa chọn gì cả!"
Mẫu thân tức đến run người. Nhược An lao xuống xe ngựa định động thủ, nhưng bị đám lưu manh xông lên xô đến lảo đảo. Cuối cùng vẫn phải nhờ hộ vệ của Thẩm gia chạy đến, mới xua tan được đám người ấy. Vừa trở về phủ, mẫu thân đã ngã bệnh. Khi chuyện này truyền đến tai ta, ta đang ở thư phòng trong Thụy Vương phủ, xem tiến triển vụ án ở Đại Lý tự do Lục Hằng vừa sai người đưa tới. Chung ma ma kể xong, ta đặt tờ giấy trong tay xuống. Không nói một lời. Ta đứng dậy, bước đến bên cửa sổ. Đứng rất lâu. Tống Hành từ phía sau đi tới.
"Chuyện của mẫu thân nàng, ta đã nghe rồi."
"Triệu Hoàng hậu lại dùng đám lưu manh để bắt nạt mẫu thân ta."
Ta quay người nhìn ngài.
"Tống Hành, chuyện này... ta không nhịn được."
"Không cần phải nhịn."
"Nhưng vụ án của Đại Lý tự vẫn còn đang xét xử. Chàng từng nói phải đợi Triệu Hoàng hậu dùng A Diên giả để tự mắc sai lầm. Nhưng bây giờ bà ta không chỉ điều tra vụ án của mẫu thân chàng, mà còn ra tay với người nhà ta. Ta không chờ nổi nữa."
Tống Hành lặng lẽ nhìn ta một lúc.
"Vậy thì không chờ nữa."
"Ý chàng là gì?"
"Vụ án của Đại Lý tự đã định ngày hai mươi tám tháng Mười khai đường. Từ giờ đến đó còn bảy ngày. A Diên giả trong tay Triệu Hoàng hậu đã chuẩn bị xong, bà ta chỉ đợi đến ngày khai đường sẽ đưa người ra, ngay trước mặt phụ hoàng kết tội mẫu thân ta."
"Chàng định làm thế nào?"
"Ta muốn nàng giúp ta làm một việc."
"Chàng nói đi."
"Đến ngày hai mươi tám tháng Mười, nàng hãy đưa A Diên thật đến Đại Lý tự."
Ngài nhìn ta.
"Ta không tiện đứng ra. Vụ án ở Đại Lý tự liên quan đến thân thế của ta, ta là người trong cuộc, nói gì cũng khó tránh khỏi bị nghi ngờ. Nhưng nàng là Cửu hoàng tử phi, thay mẫu thân chồng kêu oan là chuyện hợp tình hợp lý."
"Ý chàng là muốn ta công khai đối chất với nhân chứng giả của Triệu Hoàng hậu?"
"Nàng đối chất với nhân chứng giả, còn ta sẽ khiến A Diên thật mở miệng. Đến lúc đó, giả gặp thật, mọi lời dối trá của Triệu Hoàng hậu sẽ tự khắc tan thành mây khói."
Ta suy nghĩ một lát.
"Triệu Hoàng hậu sẽ không chịu ngồi yên chờ chết. Bà ta nhất định sẽ ra tay trước ngày khai đường để ngăn cản."
"Vì vậy, trong bảy ngày này, nàng không được đi đâu cả. Ở yên trong Thụy Vương phủ, không gặp bất kỳ ai. Để người của Lục Hằng canh giữ an toàn cho A Diên. Những việc còn lại, cứ giao cho ta sắp xếp."
"Tống Hành."
"Nếu trận này chúng ta thắng, sự trong sạch của mẫu thân chàng sẽ được trả lại. Đến lúc ấy, địa vị của chàng trước mặt bệ hạ sẽ hoàn toàn khác trước."
Ngài không nói gì. Chỉ khẽ gật đầu. Trong đáy mắt ngài, có một thứ cảm xúc đã bị đè nén suốt mười ba năm. Cuối cùng cũng sắp được bộc lộ.
"Ta sẽ thắng trận này vì chàng."
Ta nói xong câu ấy, liền xoay người trở về phòng chuẩn bị. Ngày hai mươi tám tháng Mười, Đại Lý tự khai đường. Hôm ấy, quá nửa người trong kinh thành đều đổ về trước cổng Đại Lý tự. Hoàng đế không đích thân đến, nhưng đã cử Cố đại nhân, Nội các Thủ phụ, cùng hai vị tông lão của Tông Nhân phủ thay mặt giám thẩm. Triệu Hoàng hậu cũng không đến. Nhưng Tống Dục đã tới. Hắn mặc triều phục vô cùng chỉnh tề, ngồi trên ghế dự thẩm, thần sắc ung dung. Phía sau hắn là một phụ nhân trung niên mặc áo xám. Bà ta cúi đầu, dung mạo tầm thường, không nhìn ra xuất thân. Đó chính là A Diên giả mà Triệu Hoàng hậu đã chuẩn bị. Khi ta đến nơi, trong sân Đại Lý tự đã chật kín người. Mấy vị trọng thần của Lục bộ, đại diện các thế gia danh tiếng trong kinh thành, còn có không ít mệnh phụ không biết nghe tin từ đâu mà kéo đến xem náo nhiệt. Hàn thị cũng đến. Nàng ngồi ở một góc hàng ghế dự thẩm, khẽ gật đầu với ta một cái, động tác kín đáo đến mức khó lòng nhận ra. Đại Lý tự khanh Hà Sùng ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, gương mặt không chút biểu cảm. Ông ta là người của Triệu Hoàng hậu.