Chương 5

"Hắn nói là muốn ta trở về."
Ta nhìn mẩu giấy báo tin Chung ma ma đưa tới, lật qua lật lại xem hai lượt.
"Hắn không phải muốn ta quay về."
"Hắn muốn vả mặt Thái hậu."
"Thái hậu vừa ngã bệnh, hắn đã lập tức lật lại vụ hôn sự."
"Đó là đang thăm dò thái độ của bệ hạ."
Chung ma ma không đáp lời. Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Tống Hành bước vào. Tự mình bước vào. Không có ai dìu. Cũng không chống gậy. Là tự mình đi vào. Ngài mặc một bộ trường bào tay hẹp màu sẫm. Khác hẳn bộ tẩm y rộng thùng thình thường ngày. Nhìn như hai người hoàn toàn khác nhau. Lưng thẳng như tùng. Bước chân vững vàng. Sắc mặt vẫn nhợt nhạt. Nhưng cảm giác yếu ớt như sắp tan biến theo gió đã giảm đi quá nửa. Chung ma ma xoay người lui ra ngoài. Thuận tay khép luôn cửa phòng.
"Đã xem tấu chương rồi?"
Tống Hành hỏi.
"Điện hạ định làm thế nào?"
"Tấu chương ấy tạm thời vẫn bị bệ hạ giữ lại, chưa phê chuẩn."
"Nhưng Tống Dục sẽ không dừng tay."
"Bước tiếp theo của hắn là xin chỉ vào triều, đối chất với ta."
"Trên triều."
"Hắn sẽ tìm một lý do để đưa chuyện này ra bàn trước bá quan văn võ."
"Ép bệ hạ phải công khai tỏ thái độ."
"Thái hậu đang lâm bệnh."
"Một mình điện hạ chống đỡ nổi sao?"
Tống Hành nhìn ta.
"Không chống nổi cũng phải chống."
"Ta không định một mình chống đỡ."
Ngài dừng lại một lát.
"Ta muốn vào triều."
Ta còn tưởng mình nghe nhầm.
"Điện hạ suốt mười ba năm chưa từng vào cung."
"Bá quan văn võ đều nghĩ điện hạ chỉ còn nửa cái mạng."
"Giờ đột nhiên xuất hiện trên triều..."
"Đó không phải chống đỡ."
"Mà là tự lật con bài tẩy của mình."
"Không lật không được."
Tống Hành bình tĩnh nói.
"Tấu chương của Tống Dục không phải kết thúc."
"Mà chỉ là khởi đầu."
"Chừng nào Thái hậu còn chưa tỉnh lại."
"Hắn sẽ không dừng."
"Nếu ta còn tiếp tục ẩn mình..."
"Bước tiếp theo của hắn sẽ là trực tiếp xin chỉ hủy bỏ cuộc hôn sự này."
"Đến lúc đó..."
"Nàng định làm sao?"
"Trở về Thẩm gia làm một người đàn bà bị ruồng bỏ?"
"Hay bị hắn đón về phủ làm một món đồ trang trí?"
Ta lặng im.
"Thẩm Nhược Vãn."
"Lúc nàng gả tới đây từng nói một câu."
"Nàng nói..."
"Chỉ cần ta không lừa nàng, nàng sẽ không rời đi."
"Ta chưa quên."
"Vậy thì hôm nay ta nói cho nàng biết."
"Đây là lần đầu tiên trong mười ba năm qua ta chủ động bước ra khỏi Lan viên."
"Nếu thành công..."
"Từ nay về sau sẽ không cần tiếp tục giả bệnh nữa."
"Còn nếu thất bại..."
"Ngay cả nàng..."
"Cũng sẽ phải chôn cùng ta."
Ngài đưa bàn tay ra.
"Có dám đi cùng ta không?"
Ta nhìn bàn tay ấy. Nhưng rất vững.
"Bao giờ vào triều?"
"Ngày mai."
Giờ Mão ngày hôm sau. Trời còn chưa sáng hẳn. Một cỗ xe ngựa từ cổng chính của Lan viên chậm rãi lăn bánh. Là cổng chính. Mười ba năm qua. Đây là lần đầu tiên nó được mở. Ta ngồi trong xe ngựa. Tống Hành ngồi đối diện. Ngài thay một bộ thường phục màu xanh đậm. Mái tóc được buộc gọn gàng không chút rối. Bên hông đeo một khối ngọc cũ. Sắc mặt vẫn chưa tốt. Đã hoàn toàn là cùng một người với vị Tống Hành hôm qua tự mình bước đi trong phòng. Xe ngựa tiến vào kinh thành, đi qua ba lớp cổng, rồi dừng lại trước cổng hoàng cung. Khi Tống Hành xuống xe, đám cấm quân canh cổng sững sờ hồi lâu, lật đi lật lại danh sách đến ba lần, rồi mới run rẩy cho qua. Ta không có tư cách lên triều, nên được sắp xếp chờ tin tức tại thiên điện. Chung ma ma đứng bên cạnh ta, không nói một lời, chỉ lặng lẽ xoắn góc áo trong tay. Chuyện xảy ra trên triều hôm ấy là sau này Tống Hành kể lại cho ta. Cũng có một phần là do những người có mặt hôm đó truyền ra ngoài. Tấu chương của Tống Dục được xếp ở vị trí thứ ba. Hoàng đế vẫn luôn cố ý trì hoãn, chưa cho đọc. Là chính Tống Dục chủ động bước ra nhắc đến.
"Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng xem xét lại hôn sự của Cửu hoàng tử. Thánh thể của Hoàng tổ mẫu hiện đang bất an, việc ban hôn trước đây diễn ra quá vội vàng, còn nhiều điểm chưa thỏa đáng. Nhi thần cho rằng nên một lần nữa định đoạt."
Bá quan văn võ đều biết chuyện này. Sau lưng đã bàn tán gần một tháng. Chỉ là không ai dám nói ra trước mặt. Giờ đây, chính Tống Dục là người lật tung chiếc bàn này. Sắc mặt Hoàng đế không được dễ coi.
"Chuyện này là do Hoàng tổ mẫu của con quyết định."
"Con muốn trẫm phủ nhận ý chỉ của bà ấy sao?"
"Nhi thần không dám."
"Chỉ là Cửu hoàng tử bệnh mãi không khỏi, đích nữ của Thẩm gia gả sang đó, bất kể đối với Thẩm gia, đối với triều đình hay thể diện hoàng gia đều là điều bất lợi."
"Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng thu xếp lại."