Chương 13

Trong mắt Tiêu Cảnh thoáng hiện một tia nghi hoặc. Nhưng hắn không hỏi thêm, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi bước vào cổng cung. Ta nhìn theo bóng lưng hắn, biết rằng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ không còn cười nổi. Hoàng đế lâm triều, ta được truyền triệu vào điện. Ta quỳ trên nền gạch vàng lạnh buốt, hai tay nâng cao tấu chương.
“Nhi thần họ Thẩm, khấu kiến phụ hoàng.”
Từ trên long ỷ truyền xuống giọng nói uy nghiêm của Hoàng đế.
“Thái tử phi bình thân. Con không ở Đông cung, đến đây có việc gì?”
“Tâu phụ hoàng, nhi thần nghe nói hôm trước tại bãi săn Tây Sơn xuất hiện thích khách, khiến phụ hoàng bị một phen kinh sợ. Nhi thần trong lòng vô cùng lo lắng, đêm không thể chợp mắt.”
Ta ngẩng đầu lên, trong mắt hiện rõ sự quan tâm cùng thấp thỏm vừa đủ.
“Việc phòng thủ kinh thành liên quan đến xã tắc giang sơn, càng liên quan đến long thể an khang của phụ hoàng. Nhi thần cả gan khẩn cầu phụ hoàng khôi phục Vũ Lâm vệ, chuyên trách bảo vệ Hoàng thành, để bảo đảm vạn toàn.”
Lời ta vừa dứt, cả triều lập tức xôn xao. Khôi phục Vũ Lâm vệ? Đây là một đề nghị mà không một ai ngờ tới. Tiêu Cảnh là người đầu tiên bước ra.
“Phụ hoàng! Vạn lần không thể!”
Hắn nói với vẻ đầy chính nghĩa: “Vũ Lâm vệ là chế độ cũ của tiền triều, triều ta đã có tổ huấn bãi bỏ từ lâu. Thái tử phi chỉ là một phụ nhân, không hiểu việc triều chính, ăn nói hồ đồ, xin phụ hoàng lượng thứ!” Ngay lập tức, vài vị Ngôn quan cũng đồng loạt phụ họa.
“Đúng vậy, bệ hạ. Kinh thành đã có Kim Ngô vệ và Tuần Phòng doanh phụ trách, cần gì phải lập thêm cấm quân, vừa tốn của vừa hại dân?”
“Thái tử phi nương nương, việc này quả thực không thỏa đáng!”
Ta không biện giải, chỉ lặng lẽ quỳ nguyên tại chỗ. Đúng lúc ấy, Trần Vọng bước ra khỏi hàng. Ông cầm ngọc hốt, cất cao giọng: “Tâu bệ hạ, thần cho rằng lời của Thái tử phi nương nương vô cùng xác đáng!” Ông quay sang nhìn Tiêu Cảnh, ánh mắt sắc như dao.
“Tam Điện hạ nói kinh thành phòng thủ không có sơ hở. Vậy thần xin hỏi, hôm trước ở bãi săn Tây Sơn, đám thích khách đã lẻn vào bằng cách nào? Kim Ngô vệ tự xưng tinh nhuệ, vì sao ngay cả mấy tên thích khách cũng không ngăn nổi?”
Thống lĩnh Kim Ngô vệ, cháu trai của Hoàng hậu, nghe vậy lập tức mồ hôi đầy trán, quỳ sụp xuống xin tội. Trần Vọng không hề để ý đến hắn, lời nói chuyển hướng, lại nhìn sang phía bên kia.
“Còn Tuần Phòng doanh thì sao? Đô úy Tuần Phòng doanh Chu đại nhân, những năm qua quản lý trị an kinh thành, đúng là ‘công lao không nhỏ’!”
Ông cố ý nhấn mạnh bốn chữ “công lao không nhỏ”, rồi rút từ trong tay áo ra một bản tấu chương.
“Tâu bệ hạ, thần có bản tấu! Thần đàn hặc Đô úy Tuần Phòng doanh Chu Thông cấu kết với thổ phỉ, biển thủ quân lương, coi rẻ mạng người!”
Lời ấy vừa dứt, chẳng khác nào một tiếng sét giữa trời quang. Chu Thông tại chỗ đã mềm nhũn ngã quỵ xuống đất, gương mặt xám như tro tàn. Sắc mặt Tiêu Cảnh cũng lập tức trở nên khó coi vô cùng. Chu Thông chính là người của hắn. Sắc mặt Hoàng đế tối sầm, âm trầm đến mức như sắp nhỏ ra nước. Ngài cầm lấy bản tấu của Trần Vọng, càng đọc, bàn tay càng run dữ dội.
“Hay! Hay cho một Tuần Phòng doanh! Hay cho một đội quân bảo vệ kinh thành!”
Dứt lời, Hoàng đế hung hăng ném mạnh bản tấu xuống nền điện.
“Truyền chỉ của trẫm! Chu Thông lập tức bị cách chức, tống giam, tịch thu toàn bộ gia sản! Thống lĩnh Kim Ngô vệ phạt bổng một năm, đóng cửa tự kiểm điểm!”
Xử lý xong hai người, ánh mắt của Hoàng đế mới một lần nữa rơi xuống người ta. Lúc này, trên triều đường đã không còn bất cứ ai dám phản đối đề nghị khôi phục Vũ Lâm vệ của ta.
“Thái tử phi.”
Giọng nói của Hoàng đế không nghe ra vui hay giận.
“Nhi thần có mặt.”
“Con dâng tấu xin khôi phục Vũ Lâm vệ. Vậy đối với chức Thống lĩnh Vũ Lâm vệ, con đã có người thích hợp chưa?”
Ta biết, đây mới là thử thách thật sự của ngài. Ta ngẩng đầu lên, bình thản đón lấy ánh mắt của Hoàng đế, không kiêu không nịnh.
“Nhi thần không dám bàn luận việc triều chính. Nhưng theo nhi thần, người này nhất định phải trung dũng vô song, chiến công hiển hách, hơn nữa còn phải một lòng son sắt trung thành với phụ hoàng.”
“Đại Chu ta có Thiếu tướng quân phủ Trấn Viễn hầu Thẩm Sách, nhiều năm trấn thủ biên cương phía bắc, lập được vô số chiến công hiển hách. Người ấy có lẽ đủ sức đảm đương trọng trách này.”
Ta vừa dứt lời, cả đại điện yên tĩnh đến mức một cây kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy. Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung lên người ngồi trên long ỷ. Nắm tay của Tiêu Cảnh trong tay áo siết chặt đến mức vang lên những tiếng răng rắc. Cuối cùng hắn cũng hiểu rồi. Hóa ra tất cả mọi chuyện từ đầu đến cuối đều là một cái bẫy. Một cái bẫy vừa nhổ tận gốc thế lực của hắn, vừa nhân cơ hội cài thế lực nhà họ Thẩm vào kinh thành. Hoàng đế trầm mặc rất lâu.