Chương 14

Những ngón tay của ngài khẽ gõ lên tay vịn long ỷ. Lại từng nhịp. Mỗi tiếng gõ đều như nện thẳng vào lòng mọi người. Không biết đã qua bao lâu, Hoàng đế mới chậm rãi lên tiếng.
“Chuẩn tấu.”
Hai chữ ấy vừa thốt ra, mọi chuyện đều đã ngã ngũ. Tảng đá lớn vẫn đè nặng trong lòng ta cuối cùng cũng được buông xuống. Ta dập đầu tạ ân rồi lui ra khỏi đại điện. Khoảnh khắc bước ra khỏi cổng cung, ánh nắng rơi xuống người ta, ấm áp vô cùng. Ta đã thắng. Chúng ta đã thắng. Thế nhưng niềm vui ấy không kéo dài được bao lâu. Ta vừa trở về Đông cung, còn chưa kịp báo tin vui này cho Tiêu Hành. Một ám vệ đã mang theo bụi đường mệt mỏi xuất hiện trước mặt ta. Hắn quỳ một gối xuống đất, giọng khàn đặc.
“Nương nương, có cấp báo từ biên cương phía bắc!”
“Lục Viễn đã lấy tội danh ‘lâm trận bỏ chạy’ để bắt giam Thiếu tướng quân!”
Đầu óc ta chợt vang lên một tiếng “ong”, trong khoảnh khắc hoàn toàn trống rỗng. Lâm trận bỏ chạy? Trong quân đội, đó là trọng tội đáng xử chết!
“Ngươi vừa nói gì?”
Giọng nói của ta run lên. Ám vệ ngẩng đầu, trong mắt tràn ngập vẻ sốt ruột.
“Ngay hôm qua, một toán kỵ binh nhỏ của Bắc Man quấy nhiễu biên giới. Lục Viễn ra lệnh cho Thiếu tướng quân dẫn một nghìn khinh kỵ xuất chiến, nhưng lại không cấp viện binh.”
“Thiếu tướng quân rơi vào vòng vây, liều mình phá vòng vây, đưa tám trăm huynh đệ trở về. Vậy mà Lục Viễn lại vu cho ngài ấy ham sống sợ chết, bỏ vị trí phòng thủ, phạm tội lâm trận bỏ chạy! Không nói hai lời đã trói ngài ấy lại, tống vào đại lao trong quân!”
“Hắn còn buông lời, nói sẽ xử trí theo quân pháp, ba ngày sau, đúng giờ Ngọ sẽ chém đầu!”
Ba ngày sau! Đúng giờ Ngọ chém đầu! Trước mắt ta tối sầm, thân thể lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ xuống. Cung nữ bên cạnh vội vàng đỡ lấy ta.
“Nương nương! Nương nương, người không sao chứ!”
Ta đẩy nàng ấy ra, hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Không được hoảng. Lúc này, tuyệt đối không được hoảng. Lục Viễn đang trả thù. Hắn biết nhà họ Lục đã sụp đổ, biết Thẩm Sách sắp được điều về kinh thành. Hắn muốn ra tay trước khi thánh chỉ đến nơi, giết chết ca ca ta trước! Thủ đoạn thật độc ác!
“Điện hạ đâu?” Ta chộp lấy cánh tay ám vệ, gấp gáp hỏi. “Điện hạ đang ở đâu?”
“Điện hạ... đang ở thư phòng.”
Ta xách váy, như phát điên lao thẳng về phía thư phòng. Cánh cửa bị ta đẩy tung ra. Tiêu Hành đang đứng trước tấm bản đồ. Thấy ta xông vào, hắn không hề tỏ ra bất ngờ. Rõ ràng hắn cũng đã nhận được tin.
“Đừng vội.” Hắn bước đến, đỡ lấy vai ta, giọng nói vững vàng như một ngọn núi. “Trời vẫn chưa sập.”
Sự bình tĩnh của hắn khiến trái tim đang rối bời của ta dần ổn định lại.
“Ca ca ta...”
“Ta biết.” Hắn khẽ gật đầu. “Thánh chỉ đã được ban xuống, dùng tám trăm dặm hỏa tốc chuyển đi. Nhanh nhất cũng phải năm ngày mới đến được Nhạn Môn quan.”
Nhưng Lục Viễn chỉ cho ca ca ta ba ngày. Thời gian hoàn toàn không kịp!
“Không kịp nữa rồi...” Ta lẩm bẩm, trong lòng lạnh như băng.
“Dùng cách thông thường thì đúng là không kịp.” Tiêu Hành nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm. “Cho nên, chúng ta phải dùng cách không thông thường.”
Hắn kéo ta đến trước tấm bản đồ.
“Từ kinh thành đến Nhạn Môn quan, con đường nào có khoảng cách ngắn nhất?”
Ta nhìn bản đồ, theo bản năng đáp:
“Xuyên qua dãy Thái Hành Sơn, đi theo Phi Hồ kính.”
Phi Hồ kính là một trong Thái Hành bát kính, địa thế hiểm trở, thương nhân bình thường tuyệt đối không dám đi. Nhưng đối với hành quân cấp tốc, đó lại là con đường nhanh nhất.
“Đúng vậy.” Ngón tay Tiêu Hành chỉ vào vị trí Phi Hồ kính. “Nếu có người mang theo lệnh bài của ta, đi theo Phi Hồ kính, ngày đêm không nghỉ, nhanh nhất chỉ cần hai ngày là có thể tới nơi.”
“Ai?” Ta ngẩng đầu lên, gấp gáp hỏi. “Ai có thể gánh vác trọng trách này?”
Tiêu Hành nhìn ta, chậm rãi nói từng chữ. Ta sững người.
“Đúng, là nàng.” Hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay khô ráo mà ấm áp. “Nàng là con gái nhà họ Thẩm, từ nhỏ đã lớn lên trong quân doanh, cưỡi ngựa và võ nghệ đều vượt xa người thường.”
“Nàng là Thái tử phi. Lệnh bài của ta nằm trong tay nàng mới có đủ sức nặng.”
“Quan trọng nhất...” Hắn nhìn thẳng vào mắt ta. “Thẩm Sách là ca ca ruột của nàng. Chỉ có nàng mới có thể khiến các tướng sĩ dưới trướng huynh ấy tin tưởng tuyệt đối, không giữ lại chút nghi ngờ nào.”
Lời hắn giống như một tia sét xé toang màn sương mù trong đầu ta. Muốn tháo chuông thì phải tìm người buộc chuông. Chuyện này chỉ có ta mới làm được.
“Được.” Ta không hề do dự, lập tức gật đầu. “Ta đi.”
“Nàng cần những gì?”
“Một con tuấn mã tốt nhất, một đạo thủ lệnh của chàng, còn có...” Ta khựng lại một chút. “Một tờ điều lệnh điều động quân của Binh bộ, cho dù là giả cũng được.”