Chương 24 — Ngốc Nghếch Mà Mạnh Mẽ

Một năm sau buổi lễ trao giải đáng nhớ ấy, quán Vòm Lá vẫn giữ nguyên vẻ giản dị ấm cúng như ngày nào, dù giờ đây nó đã trở thành một địa điểm được nhiều người hâm mộ tìm đến, không chỉ vì cà phê ngon, mà còn vì đây là nơi khởi nguồn cho câu chuyện tình yêu vượt qua bao sóng gió của Bách Duy và Tang Ninh. Tang Ninh đã thuê thêm hai nhân viên để phụ giúp công việc, nhưng cô vẫn giữ thói quen tự tay pha những tách cà phê cho những vị khách quen thuộc nhất, đặc biệt là cho người đàn ông vẫn ghé quán đều đặn mỗi tuần, dù lịch trình của anh giờ đây đã bận rộn hơn gấp bội phần.

Sự nghiệp của Bách Duy tiếp tục thăng hoa sau khi mối quan hệ của anh được công khai. Album mới nhất của anh, lấy cảm hứng hoàn toàn từ câu chuyện tình yêu và hành trình vượt qua nghịch cảnh của cả hai, đã trở thành một trong những album bán chạy nhất trong lịch sử âm nhạc trong nước, giúp anh giành thêm nhiều giải thưởng danh giá. Nhưng dù thành công đến đâu, anh vẫn luôn dành thời gian đều đặn để trở về quán Vòm Lá, nơi anh cảm thấy bình yên nhất giữa cuộc sống bận rộn của một nghệ sĩ nổi tiếng.

Công ty gia đình họ Nhiêu, sau khi trải qua quá trình tái cơ cấu toàn diện dưới sự giám sát của tòa án, đã được chuyển giao một phần quan trọng về tay Bách Duy theo đúng di chúc của cha anh, nhưng anh quyết định không trực tiếp điều hành, mà giao lại cho một ban quản trị độc lập, minh bạch, chỉ giữ vai trò cổ đông để tưởng nhớ tâm huyết của cha mình đã dành cho doanh nghiệp ấy. Phần lớn lợi nhuận từ cổ phần, anh âm thầm dùng để thành lập một quỹ học bổng nhỏ dành cho những trẻ em mồ côi có năng khiếu nghệ thuật, như một cách để tri ân cuộc đời đã cho anh cơ hội thứ hai.

Vào một buổi tối cuối thu, đúng vào mùa mà nhiều năm trước Bách Duy lần đầu tiên chuyển đến sống cùng Tang Ninh, anh quyết định đây sẽ là thời điểm hoàn hảo để thực hiện điều anh đã ấp ủ từ rất lâu. Anh nhờ Hà Thùy Dương giúp mình bí mật trang trí lại quán Vòm Lá sau giờ đóng cửa, giăng đầy những dây đèn lấp lánh nhỏ quanh giàn cây leo trước hiên, trong khi Lâm Nhã Thư giúp anh sắp xếp lịch trình để có trọn vẹn một buổi tối không bị gián đoạn bởi bất kỳ công việc nào.

Tang Ninh, không hề hay biết về kế hoạch đang được chuẩn bị, chỉ nghĩ đơn giản rằng Bách Duy mời cô ở lại quán sau giờ đóng cửa để cùng ăn tối như những lần trước đó. Khi cô bước ra từ phòng trong sau khi thay đổi trang phục, cô sững người trước khung cảnh trước mắt — cả quán được thắp sáng lung linh bởi hàng trăm ngọn đèn nhỏ, một chiếc bàn được bày biện tinh tế ở ngay vị trí chiếc bàn góc trong cùng, nơi Bách Duy từng ngồi trong lần đầu tiên họ tái ngộ sau sáu năm xa cách.

"Bách Duy, chuyện gì thế này?" cô hỏi, giọng cô run lên vì xúc động.

Anh bước ra từ phía sau quầy pha chế, tay ôm theo cây đàn guitar cũ — không phải cây đàn du lịch anh vẫn mang theo những ngày gần đây, mà chính là cây đàn cũ kỹ anh đã mang theo từ ngày mười sáu tuổi chuyển đến sống cùng cô, được anh gìn giữ cẩn thận suốt bao năm qua như một kỷ vật vô giá.

"Em muốn tối nay là một tối đặc biệt," anh nói, mỉm cười, dẫn cô đến ngồi xuống chiếc bàn được trang trí lộng lẫy. "Trước khi bắt đầu, em muốn hát cho chị nghe một bài hát mới, bài hát cuối cùng trong câu chuyện của chúng ta."

Anh ngồi xuống, ôm đàn, và cất tiếng hát một giai điệu Tang Ninh chưa từng nghe qua — nhẹ nhàng, ấm áp, không còn nét u buồn như những bài hát đầu tiên anh viết năm mười tám tuổi, mà tràn đầy hy vọng và biết ơn. Lời bài hát kể về hành trình của một cậu bé mồ côi ngốc nghếch, được một người phụ nữ dạy cho biết thế nào là yêu thương, phải xa cách vì hoàn cảnh trớ trêu, rồi cuối cùng tìm lại được nhau sau bao sóng gió, để nhận ra rằng tình yêu chân thành luôn xứng đáng được chờ đợi, dù phải trải qua bao nhiêu năm tháng.

Khi bài hát kết thúc, Bách Duy đặt cây đàn sang một bên, quỳ một chân xuống trước mặt Tang Ninh, lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong là một chiếc nhẫn đơn giản nhưng tinh tế.

"Tang Ninh," anh nói, giọng anh run lên vì xúc động nhưng ánh mắt anh vẫn kiên định như mọi khi. "Nhiều năm trước, chị đã đón nhận một cậu bé mồ côi ngốc nghếch, dạy cho cậu ấy biết yêu thương là gì, dạy cậu ấy cách đứng dậy sau mất mát. Sáu năm xa cách sau đó, và rồi một cuộc tái ngộ định mệnh, đã cho cả hai chúng ta cơ hội để chứng minh mình đã đủ mạnh mẽ để giữ lấy tình yêu của chính mình, để cùng nhau vượt qua mọi sóng gió cuộc đời. Bây giờ, em muốn hỏi chị một câu hỏi mà em đã ấp ủ từ rất lâu — chị có đồng ý làm vợ em không, để chúng ta có thể viết tiếp câu chuyện của mình, không phải như người giám hộ và đứa trẻ được nuôi dưỡng, mà như hai người bạn đời bình đẳng, cùng nhau bước đi đến hết quãng đường còn lại của cuộc đời?"

Tang Ninh đưa tay lên che miệng, nước mắt lăn dài không ngừng, nhưng nụ cười trên môi cô rạng rỡ hơn bất kỳ khoảnh khắc nào cô từng trải qua. "Chị đồng ý," cô nói, giọng cô nghẹn ngào vì hạnh phúc. "Chị đồng ý, Bách Duy à. Không còn chút do dự nào nữa."

Anh đeo chiếc nhẫn vào ngón tay cô, rồi đứng dậy, ôm cô vào lòng thật chặt, cả hai cùng bật khóc trong hạnh phúc, giữa khung cảnh lung linh ánh đèn của chính nơi đã chứng kiến cuộc tái ngộ định mệnh của họ nhiều năm về trước. Bên ngoài khung cửa kính, giàn cây leo khẽ đung đưa trong làn gió đêm cuối thu, như đang lặng lẽ chứng kiến và chúc phúc cho khoảnh khắc thiêng liêng ấy.

"Em biết không," Tang Ninh thì thầm, tựa đầu vào ngực anh, "ngày đầu tiên em bước qua cánh cổng nhà chị, tay ôm cây đàn guitar cũ, chị đã nghĩ, đây sẽ là một cậu em trai chị cần bảo vệ và chăm sóc. Chị chưa bao giờ tưởng tượng được, nhiều năm sau, cậu em trai ấy sẽ trở thành người đàn ông mạnh mẽ nhất chị từng biết, đủ sức bảo vệ và nắm giữ cả trái tim chị."

"Và em cũng chưa bao giờ nghĩ," Bách Duy đáp, nụ cười ấm áp nở trên môi, "rằng cậu bé ngốc nghếch, vụng về ngày ấy, lại có thể tìm được đủ can đảm để giữ lấy hạnh phúc lớn nhất đời mình, chỉ nhờ vào tình yêu thương vô điều kiện chị đã dành cho em từ những ngày đầu tiên."

Họ đứng đó, ôm nhau giữa ánh đèn lung linh của quán Vòm Lá, nơi đã chứng kiến trọn vẹn hành trình của họ — từ những ngày đầu ngượng ngùng dè dặt, qua cuộc chia ly đau đớn, đến cuộc tái ngộ định mệnh, và giờ đây là lời hứa hẹn cho một tương lai chung. Ngoài kia, thành phố vẫn nhộn nhịp ánh đèn, cuộc sống vẫn tiếp diễn như thường lệ, nhưng đối với hai người đang ôm nhau trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như đã ngừng lại, chỉ còn lại tình yêu, sự biết ơn, và một tương lai tươi sáng đang chờ đợi phía trước.

Tin tức về lời cầu hôn nhanh chóng lan tỏa khi Hà Thùy Dương, không kìm được niềm vui, đã đăng tải một tấm ảnh chụp lén khoảnh khắc hai người ôm nhau dưới ánh đèn lung linh lên trang cá nhân, kèm theo lời chúc phúc chân thành. Bức ảnh ấy nhanh chóng trở thành khoảnh khắc được yêu thích nhất trong năm, không phải vì sự hào nhoáng của một đám cưới người nổi tiếng, mà vì sự giản dị, chân thành toát ra từ chính nơi chốn khiêm tốn đã chứng kiến toàn bộ hành trình của họ.

Vài tháng sau đó, một đám cưới nhỏ, ấm cúng được tổ chức ngay tại khu vườn của căn nhà cũ thuộc gia đình họ Nhiêu, nơi Bách Duy đã âm thầm mua lại sau khi nó được rao bán, như một cách để biến nơi từng chứng kiến cả nỗi đau lẫn hạnh phúc của họ thành một khởi đầu mới trọn vẹn. Chỉ có những người thân thiết nhất được mời tham dự — Lâm Nhã Thư, Hà Thùy Dương, vị luật sư già, cùng vài người bạn thân thiết trong giới nghệ thuật của Bách Duy. Giàn hoa trước sân, từng khô héo suốt nhiều năm bỏ hoang, giờ đã được Tang Ninh chăm sóc lại xanh tươi, nở rộ đúng vào ngày trọng đại ấy, như một lời chúc phúc lặng lẽ từ chính mảnh đất đã nuôi dưỡng tình yêu của họ.

Từ một cậu bé mồ côi ngốc nghếch đến một người đàn ông đủ mạnh mẽ để giữ lấy hạnh phúc của chính mình, hành trình của Bách Duy đã khép lại trọn vẹn nơi nó từng bắt đầu — trong vòng tay của người phụ nữ đã dạy anh biết thế nào là yêu thương chân thành, và giờ đây, sẽ cùng anh viết tiếp câu chuyện của cả hai, không còn khoảng cách, không còn sợ hãi, chỉ còn lại một tình yêu đã được minh chứng qua thời gian, xứng đáng với mọi sự chờ đợi, và một mái nhà mới nơi cả hai có thể cùng nhau viết tiếp những chương đẹp đẽ nhất của cuộc đời mình.