Chương 1

Chồng Cũ Ép Tôi Nhận Tội Đạo nhái Thay Bạn Thân, Đến Khi Livestream Toàn Cầu, Tên Tôi Hiện Trên Chiếc Váy Của Cô Ta Sau khi biết tác phẩm dự thi của mình bị kết luận là đạo nhái Hạ Mạt, tôi từ nhà thiết kế trẻ sắc bén và nổi bật nhất trong giới trở thành kẻ làm nền lặng lẽ nhất. Hạ Mạt thích bản phác thảo mới tôi vừa vẽ, tôi lập tức hai tay dâng lên. Hạ Mạt thay tôi tham gia cuộc bình chọn quốc tế, tôi không hé nửa lời. Ngay cả khi Hạ Mạt đỏ mặt nói cô ta đã yêu Lục Ngạn, tôi cũng không tranh giành, không làm ầm ĩ, bình thản ký vào đơn ly hôn. Nhưng tối hôm đó, Lục Ngạn chặn tôi ở góc khuất trong phòng làm việc, khàn giọng chất vấn:
“Em sao lại biến thành thế này? Chỉ mấy bản thiết kế thôi mà, quan trọng đến vậy sao? Ngay cả anh mà em cũng nỡ bỏ lại?”
Tôi nhìn Lục Ngạn đang gần như mất kiểm soát trước mặt, chỉ thấy buồn cười. Dáng vẻ đau lòng của anh ta lúc này, cứ như thể bản báo cáo giám định chứng minh tôi đạo nhái Hạ Mạt kia không phải do chính tay anh ta ngụy tạo vậy. Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, chờ câu trả lời. Tôi gạt tay anh ta ra, bước ngang qua người anh ta.
“Anh nên đi ở cạnh Hạ Mạt thì hơn. Bộ sưu tập dự thi của cô ta vẫn cần anh lo liệu.”
“Tôi phải đến buổi điều trần rồi, tránh đường đi.”
Hạ Mạt sắp tham gia cuộc bình chọn quốc tế, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Còn chuyện của tôi, từ trước đến nay luôn đứng sau Hạ Mạt. Cơ thể Lục Ngạn cứng lại trong thoáng chốc, nhưng vẫn không chịu tránh đường.
“Hạ Tinh, em từng nói cả đời này chỉ mặc quần áo anh mua, chỉ dùng hộp kim chỉ anh tặng. Những lời em nói, em quên rồi sao?”
Tôi không hề dừng bước.
“Bây giờ không dám nghĩ tới nữa.”
Ra khỏi phòng làm việc, xe của thầy hướng dẫn Chu Minh Viễn đã đậu sẵn dưới lầu. Ông ta mặc bộ Trung Sơn đặt may riêng, ngậm điếu thuốc đứng cạnh xe. Thấy tôi đi ra, ông ta lập tức dụi tắt đầu thuốc.
“Buổi điều trần ngày mai, em chỉ cần thừa nhận nguồn cảm hứng ban đầu của bộ tác phẩm đó xuất phát từ Hạ Mạt là được. Thầy đã soạn sẵn lời phát biểu cho em rồi, cứ đọc theo.”
“Làm vậy cũng tốt cho em. Hiệp hội sẽ không truy cứu trách nhiệm pháp lý, em vẫn giữ được chứng chỉ hành nghề thiết kế.”
Ông ta ngừng lại một chút, ánh mắt lướt qua vai tôi, nhìn về phía cửa phòng làm việc. Lục Ngạn đang đứng ở đó, sắc mặt u ám nhìn tôi rời đi. Chu Minh Viễn thu hồi ánh mắt, hạ thấp giọng:
“Vì chuyện này mà chồng em đã chạy vạy biết bao nhiêu lần, trong lòng em hẳn phải rõ. Cậu ấy thật sự đang cố gắng bảo vệ em.”
Tôi không đáp. Đời trước, tôi đã tin. Tin vẻ đau lòng của Lục Ngạn. Tin câu “vì muốn tốt cho em” của Chu Minh Viễn. Tin nước mắt trong hốc mắt Hạ Mạt. Rồi tôi tự mình thừa nhận hành vi đạo nhái tại buổi điều trần, bị cư dân mạng chửi rủa suốt ba tháng. Đến cuối cùng, khi đứng trên mỏm đá bên bờ biển nhìn xuống, vị mặn của nước biển tràn ngập khoang mũi. Khoảnh khắc chìm xuống, màn hình điện thoại chợt sáng lên. Là tin nhắn Lục Ngạn gửi cho Hạ Mạt:
“Xong rồi. Giải thưởng là của em.”
Tôi nhắm mắt lại trong ánh sáng phát ra từ dòng tin nhắn ấy. Khi mở mắt lần nữa, tôi đang ngồi ở hàng ghế sau xe của Chu Minh Viễn, trong tay siết chặt bản giám định đạo nhái giả mạo. Ngày ghi trên đó là ba tháng trước. Buổi điều trần vẫn chưa diễn ra. Mọi thứ vẫn còn kịp. Vì thế, lần này tôi không tranh cãi nữa. Họ muốn tôi nhận tội, tôi sẽ nhận. Họ muốn tôi giao nộp tác phẩm, tôi sẽ giao. Chỉ có điều, thứ tôi giao ra sẽ hơi khác đời trước một chút. Chu Minh Viễn đưa tôi đến trước cổng tòa nhà Hiệp hội rồi dặn dò câu cuối cùng:
“Ngày mai nhớ mặc giản dị một chút, đừng trang điểm. Tốt nhất để lộ quầng thâm mắt ra. Hội đồng đánh giá sẽ đồng cảm với một người tiều tụy biết nhận sai, chứ không đồng cảm với một kẻ ăn diện tinh tế nhưng cố chối cãi.”
Tôi ngoan ngoãn gật đầu. Ông ta hài lòng lái xe rời đi. Về đến căn hộ thuê nhỏ bé, tôi khóa cửa, kéo tấm rèm lên rồi nhấc viên gạch lát sàn đã bị lỏng bên dưới. Bên trong là một chiếc hũ gốm được bịt kín. Trong hũ chứa loại thuốc nhuộm tôi mất bốn năm nghiên cứu mới hoàn thành. Loại thuốc nhuộm này không màu, không mùi. Bôi lên bất kỳ loại vải nào cũng không để lại dấu vết. Nhưng chỉ cần tiếp xúc với chất lỏng có chứa cồn, những hoa văn ẩn dưới lớp vải sẽ từ từ hiện ra. Đời trước, tôi khóa công thức này trong két sắt. Sau khi tôi ch, Lục Ngạn cạy két lấy đi, bán cho một nhà máy dệt may, đổi lấy hai căn nhà. Đời này, hũ thuốc nhuộm ấy sẽ có tác dụng khác. Tôi ngồi xổm trước nền nhà, nhìn chiếc hũ rất lâu rồi mới đậy viên gạch lại, lau sạch tay. Buổi điều trần ngày mai, tôi sẽ đến. Tôi sẽ nhận tội. Tôi sẽ khóc. Tôi sẽ xin lỗi. Tôi sẽ vùi mặt vào hai bàn tay, khiến tất cả mọi người đều nghĩ rằng tôi đáng bị như vậy. Sau đó tôi sẽ chờ. Chờ đến khi chiếc váy dự thi cần một người thực hiện công đoạn định hình cuối cùng. Bởi vì trên khắp Trung Quốc, chỉ có mình tôi biết làm công đoạn đó. Hạ Mạt không biết. Chu Minh Viễn không biết. Lục Ngạn càng không biết. Chỉ là bọn họ vẫn chưa nhận ra chuyện ấy quan trọng đến mức nào. Ngày hôm sau, phòng họp tầng ba của Hiệp hội Nhà thiết kế Hoa Hạ chật kín người. Hai bên chiếc bàn dài là các giám khảo, thành viên ban quản trị hiệp hội, phóng viên truyền thông và những người trong nghề đến dự thính. Hơn bốn mươi người chen kín cả căn phòng. Chu Minh Viễn ngồi chéo đối diện tôi, bên tay đặt một xấp tài liệu đã được in sẵn. Hạ Mạt ngồi cạnh ông ta, hai mắt đỏ hoe như vừa khóc xong. Cô ta mặc chiếc sơ mi lụa màu trắng ngà, mái tóc buộc thấp sau gáy. Cả người yếu đuối mong manh như một đóa hoa dành dành bị gió thổi nghiêng. Tôi quen cô ta tám năm rồi. Tôi biết mỗi lần muốn khóc trước đám đông, cô ta đều chườm đá lên mắt từ trước để quầng đỏ và sưng lên trông tự nhiên hơn. Chủ tịch Hiệp hội hắng giọng, mở tập hồ sơ trước mặt.
“Hôm nay chúng ta tổ chức buổi điều trần liên quan đến tranh chấp quyền sở hữu sáng tạo của tác phẩm tham dự Cuộc thi Nhà thiết kế Tân binh Phong cách Quốc phong lần thứ mười hai.”
“Bên khiếu nại là cô Hạ Mạt, bên bị khiếu nại là cô Hạ Tinh.”
“Cô Hạ Mạt cho rằng ý tưởng thiết kế cốt lõi, kết cấu phom dáng và hệ thống hoa văn của bộ sưu tập ‘Sơn Hải Văn’ đều là sáng tạo nguyên bản của cô ấy, còn cô Hạ Tinh có hành vi đạo nhái.”
“Hạ Tinh, cô có gì muốn nói không?”
Tôi đứng dậy. Hơn bốn mươi ánh mắt cùng lúc đổ dồn về phía tôi.
“Tôi thừa nhận.”
Cả hội trường lập tức im phăng phắc. Ngón tay Chu Minh Viễn khẽ gõ hai cái lên mặt bàn. Ý cười nơi khóe môi ông ta lóe lên rồi biến mất. Nước mắt Hạ Mạt lập tức rơi xuống. Giọng cô ta run rẩy vừa đủ:
“Tinh Tinh, cuối cùng cậu cũng chịu nói thật rồi.”
“Tớ không trách cậu. Tớ biết áp lực của cậu rất lớn.”
“Tớ chỉ là... chỉ là không muốn nhìn thấy tâm huyết của mình bị người khác mang đi dự thi.”