Chương 19

“Ai là người nộp đơn?”
Bên kia im lặng hai giây. Sau đó bật cười rất khẽ.
“Không phải một người.”
“Là mười bảy người.”
Tôi sững lại.
“Mười bảy?”
“Trong đó có năm học trò cũ của Chu Minh Viễn.”
“Có Tần Lãng.”
“Có hai người từng bỏ học giữa chừng.”
“Có một người hiện đang dạy mỹ thuật ở trường trung học.”
“Và còn có...”
Hà Thiệu Đình dừng lại.
“Chung Ngọc Hoa.”
Tôi siết chặt điện thoại. Ngoài cửa sổ. Hoa lựu đỏ rực trong sân đang lay động dưới nắng chiều. Có những người đã im lặng quá lâu. Lâu đến mức ai cũng tưởng họ đã quên. Nhưng thực ra. Họ chỉ đang chờ một thời điểm thích hợp. Mà bây giờ. Thời điểm ấy đã đến. Hạ Mạt ngồi trước bức tường trắng trong phòng làm việc. Mặc chiếc sơ mi vải trắng đơn giản. Mái tóc xõa xuống vai. Nếu không biết chuyện gì xảy ra trước đó, ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ đây là một cô gái đang chịu oan ức. Số người xem livestream tăng rất nhanh. Hai mươi vạn. Ba mươi vạn. Bình luận trôi kín màn hình. Hạ Mạt nhìn thẳng vào ống kính. Đôi mắt đỏ hoe.
“Chào mọi người.”
“Thật ra mấy ngày nay tôi đã suy nghĩ rất nhiều.”
“Có những lời vốn dĩ tôi không muốn nói.”
“Nhưng nếu tiếp tục im lặng, có lẽ sẽ gây ra nhiều hiểu lầm hơn nữa.”
Cô ta cúi đầu. Hít sâu một hơi. Giống hệt dáng vẻ bị tổn thương nhưng vẫn cố gắng mạnh mẽ.
“Tôi và Hạ Tinh quen nhau tám năm.”
“Tám năm trước, chúng tôi là bạn bè thân thiết nhất.”
“Sau đó cùng học tập, cùng làm việc, cùng lập nghiệp.”
“Những năm qua, tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày hai người đi đến bước này.”
Bình luận lập tức chia thành hai phe. Có người chửi. Có người bênh vực. Có người đòi nghe tiếp. Hạ Mạt lau nước mắt. Giọng nói nghẹn ngào vừa đủ.
“Tôi biết hiện tại mọi người đều nghi ngờ tôi.”
“Nhưng tôi muốn nói một sự thật.”
“Bộ lễ phục đó đúng là do Hạ Tinh xử lý công đoạn định hình cuối cùng.”
“Điều này tôi chưa từng phủ nhận.”
“Nhưng ba chữ ‘Hạ Tinh chế’ xuất hiện trên váy không thể chứng minh bộ thiết kế đó là của cô ấy.”
“Tôi cũng không biết vì sao cô ấy lại làm như vậy.”
“Tôi chỉ biết từ sau khi bị hủy tư cách dự thi, trạng thái tinh thần của cô ấy ngày càng không ổn định.”
Nói đến đây. Cô ta lấy ra một tập tài liệu.
“Vốn dĩ tôi không muốn công khai chuyện này.”
“Nhưng bây giờ tôi không còn lựa chọn nào khác.”
“Tôi mong mọi người có thể hiểu cho cô ấy.”
Đó chính là bản chẩn đoán trầm cảm nặng. Cùng lúc ấy. Lượng người xem livestream tiếp tục tăng. Tôi ngồi trong căn nhà của Chung Ngọc Hoa. Lặng lẽ nhìn màn hình. Tô Niệm gọi điện tới.
“Con khốn này lại đem bản báo cáo giả ra!”
“Tớ muốn lao vào xé nát mặt cô ta!”
Tôi bật cười.
“Đừng nóng.”
“Cô ta đang tự đào hố thôi.”
“Còn tự đào?”
Trong livestream. Hạ Mạt đang tiếp tục diễn.
“Tôi không trách Hạ Tinh.”
“Thật đấy.”
“Dù cô ấy đã làm tổn thương tôi rất nhiều.”
“Nhưng tôi hiểu cảm giác nhìn người khác thành công còn mình thất bại đau đớn thế nào.”
“Tôi chỉ hy vọng cô ấy được chữa trị thật tốt.”
“Đừng tiếp tục làm hại bản thân nữa.”
Ngay lúc đó. Màn hình điện thoại của tôi sáng lên. Là tin nhắn từ Hà Thiệu Đình. Chỉ có một câu.
“Bên kiểm nghiệm vừa gọi điện.”
Tôi nhìn chăm chú vào màn hình. Tin nhắn thứ hai xuất hiện.
“Kết quả có rồi.”
Tim tôi khẽ rung lên. Suốt hai tháng qua. Tôi vẫn luôn bình tĩnh. Nhưng đến khoảnh khắc này. Tôi mới thật sự cảm nhận được thời khắc quyết định đang tới gần. Tin nhắn thứ ba gửi tới.
“Phân tích hoàn tất.”
“Thuốc nhuộm hiển thị trên lễ phục là công thức độc quyền chưa từng được công bố.”
“Trong thành phần tồn tại sáu hợp chất thực vật đặc thù.”
“Trùng khớp 100% với mẫu lưu do cô cung cấp.”
Tôi nhìn dòng chữ đó thật lâu. Sau đó khẽ nhắm mắt. Đã đến lúc rồi. Cùng lúc ấy. Trong livestream. Hạ Mạt vừa nói xong câu:
“Tôi tin pháp luật sẽ trả lại công bằng cho tôi.”
Thì điện thoại của cô ta đột nhiên vang lên. Hạ Mạt hơi khựng lại. Là cuộc gọi từ Chu Minh Viễn. Cô ta không nghe. Nhưng chỉ vài giây sau. Chu Minh Viễn gọi lại. Lần thứ hai. Lần thứ ba. Sắc mặt Hạ Mạt bắt đầu thay đổi. Bình luận cũng phát hiện điều bất thường.
“Chu giáo sư gọi kìa?”
“Sao gọi liên tục vậy?”
“Có chuyện gì sao?”
Ngay khi Hạ Mạt còn đang do dự. Một tài khoản được xác thực chính thức xuất hiện trong phòng livestream. Là tài khoản của Ban tổ chức Tuần lễ Thời trang Quốc tế. Dòng chữ ghim đầu tiên xuất hiện trước hàng trăm nghìn người xem:
“Kết quả kiểm nghiệm bên thứ ba đã được công bố.”
Toàn bộ phòng livestream im lặng trong một khoảnh khắc. Sau đó bùng nổ. Hạ Mạt nhìn thấy dòng chữ ấy. Khuôn mặt lập tức trắng bệch. Bàn tay cầm bản chẩn đoán run lên. Rồi dòng ghim thứ hai xuất hiện.
“Kết luận sơ bộ: dấu vết thuốc nhuộm trên lễ phục thuộc công nghệ độc quyền của nhà thiết kế Hạ Tinh.”
“Không phát hiện dấu hiệu phá hoại sản phẩm.”
“Ngược lại, công nghệ xử lý được xác nhận là một phần của quy trình hoàn thiện thiết kế.”
Môi Hạ Mạt run rẩy.
“Không thể nào...”
“Không thể nào...”
Đúng lúc ấy. Chu Minh Viễn cuối cùng cũng gọi tới lần thứ tư. Hạ Mạt vừa bắt máy. Tiếng gào thét đã vang lên từ đầu dây bên kia.