Chương 16

Nhưng ông không cần biết. Chiếc xe dừng trước một khu dân cư yên tĩnh. Ông đưa cho tôi một chiếc chìa khóa.
“Tòa số ba.”
“Đơn nguyên hai.”
“Phòng 401.”
“Là một căn hộ đứng tên cô Chung.”
“Cô cứ ở tạm đó.”
“Những chuyện bên ngoài sẽ có người xử lý.”
“Vì sao cô Chung lại giúp tôi?”
“Bởi hai mươi năm trước.”
“Bà ấy không thể giúp học trò của mình.”
“Chuyện đó bà ấy chưa từng buông bỏ.”
Ông kéo cửa kính lên một nửa.
“Cô không nợ bà ấy.”
“Người bà ấy mắc nợ...”
“Là chính bản thân mình.”
Chiếc xe rời đi. Tôi đứng ở cổng khu dân cư. Trong tay vẫn nắm chặt chìa khóa. Nhìn theo ánh đèn hậu dần biến mất nơi cuối đường. Gió chiều thổi qua. Mang theo mùi thức ăn từ một căn nhà nào đó. Một buổi tối rất bình thường. Nhưng tôi biết. Từ khoảnh khắc này. Mọi thứ đã hoàn toàn khác. Tôi lên lầu. Một căn hộ một phòng khách một phòng ngủ. Trong tủ lạnh có sẵn sữa và bánh mì. Tôi tắm rửa. Thay quần áo sạch. Ngồi xuống bên cửa sổ. Từ lúc rời khỏi hội trường đến giờ. Điện thoại chưa ngừng rung. Toàn là cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc. Lục Ngạn gọi mười hai cuộc. Chu Minh Viễn gọi ba cuộc. Hạ Mạt gọi một cuộc. Tô Niệm gọi bảy cuộc. Ngoài ra còn hơn hai mươi số lạ. Cùng vô số lời mời phỏng vấn từ giới truyền thông. Tôi không nghe bất kỳ cuộc nào. Chỉ mở khung chat của Tần Lãng. Anh gửi một tin nhắn cách đây hai mươi phút.
“Chị Hạ Tinh.”
“Em đã công bố toàn bộ bằng chứng.”
“Đăng trên ba nền tảng khác nhau.”
“Toàn bộ hồ sơ về việc thầy Chu chiếm đoạt tác phẩm của sinh viên suốt những năm qua.”
“Bao gồm dòng thời gian em tổng hợp.”
“Bản thảo gốc đối chiếu.”
“Và ảnh chụp màn hình các đoạn hội thoại giữa em với ông ta.”
Tôi đặt điện thoại xuống bàn. Ngoài cửa sổ. Đèn thành phố lần lượt sáng lên. Như những đốm sáng trôi trên mặt biển. Tôi chìm xuống đáy biển dưới những ánh đèn như thế. Tôi ngồi bên cửa sổ. Lắng nghe điện thoại rung lên hết lần này đến lần khác. Tôi không khóc. Cũng không cười. Chỉ cảm thấy rất yên tĩnh. Yên tĩnh như mặt vải trước khi hoa văn chìm hiện lên. Bề ngoài không nhìn thấy gì. Nhưng mọi thứ vốn đã ở đó từ rất lâu rồi. Bài đăng tố cáo của Tần Lãng. Chỉ trong ba giờ. Đã được chia sẻ hơn hai trăm nghìn lần. Nội dung còn chi tiết hơn cả những gì tôi tưởng tượng. Anh không chỉ công bố bằng chứng Chu Minh Viễn chiếm đoạt tác phẩm của sinh viên. Mà còn đính kèm lời chứng ẩn danh của năm cựu học viên đã rời khỏi ngành thiết kế. Trải nghiệm của họ gần như giống hệt nhau. Chu Minh Viễn dùng cái gọi là “đồng tác giả” để dụ dỗ sinh viên. Để học trò hoàn thành phần thiết kế cốt lõi. Khi tác phẩm được công bố. Tên sinh viên hoặc bị đẩy xuống cuối cùng. Hoặc bị xóa hoàn toàn. Nếu có ai phản đối. Ông ta sẽ gây khó dễ trong buổi bảo vệ tốt nghiệp. Năm năm trước. Có một đàn anh yêu cầu được ghi tên mình vào một tác phẩm đoạt giải. Bị Chu Minh Viễn lấy lý do “thái độ học thuật có vấn đề” để kéo dài thời gian tốt nghiệp thêm hai năm. Người đó từ bỏ học vị. Trở về quê làm giáo viên mỹ thuật trung học. Ở cuối bài đăng. Tần Lãng đính kèm một bức ảnh. Là kệ sách trong phòng làm việc của Chu Minh Viễn. Trên đó xếp mười ba chiếc cúp danh giá. Bên dưới ảnh. Anh viết một câu.
“Trong mười ba chiếc cúp này, có chín chiếc được hoàn thành phần thiết kế cốt lõi bởi chính các học trò của ông ấy.”
“Tôi có đầy đủ hồ sơ phân công công việc của từng dự án.”
Sáng hôm sau. Tôi mới đọc hết những nội dung đó. Trong căn hộ của Chung Ngọc Hoa không có tivi. Tôi dùng điện thoại lướt tin tức khoảng nửa tiếng. Xu hướng dư luận đã hoàn toàn đảo chiều. Những người hôm qua còn ca ngợi Hạ Mạt là “lương thiện” và “bao dung”. Hôm nay đều biến thành những tiếng phẫn nộ. Hình ảnh trong buổi livestream của Tuần lễ Thời trang bị cắt ra và lan truyền khắp nơi. Bức ảnh nổi tiếng nhất. Là khoảnh khắc Hạ Mạt đứng giữa sàn catwalk. Trên chiếc váy đỏ rực.
“HẠ TINH CHẾ”
Hiện lên rõ mồn một. Dòng chú thích bên dưới chỉ có bốn chữ:
“Vậy là của ai?”
Phần bình luận hoàn toàn bùng nổ. Có người đào lại những giải thưởng từng bị xóa của tôi. Có người tìm lại các video phỏng vấn. Các bản phác thảo thiết kế. Thậm chí cả đồ án tốt nghiệp đại học. Người ta đem chúng đặt cạnh hai bộ sưu tập:
“Sơn Hải Văn”
“Phượng Minh Sơn Hải.”
Đối chiếu từng chi tiết. Từng đường nét. Từng kỹ thuật. Kết luận... Đã quá rõ ràng. Tất cả những yếu tố thiết kế cốt lõi của Hạ Mạt. Đều có thể tìm thấy nguyên mẫu trong các tác phẩm công khai của tôi suốt năm năm qua. Còn những tác phẩm của Hạ Mạt trước khi quen tôi. Trình độ chỉ dừng ở mức nhập môn. Điện thoại reo lên. Là Tô Niệm. Khi tôi bắt máy. Bên kia im lặng rất lâu.
“Cậu đã biết trước mọi chuyện sẽ thành thế này đúng không?”