Chương 14

Thuốc nhuộm hoa văn chìm dần được kích hoạt. Mười phút đầu tiên. Sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Từ phút thứ mười đến phút thứ mười hai. Thuốc nhuộm trong lớp lót bắt đầu ngấm dần ra bề mặt. Nhưng mắt thường vẫn chưa thể nhận ra. Từ phút thứ mười hai đến phút thứ mười lăm. Trên nền vải đỏ rực sẽ xuất hiện những dấu vết mờ nhạt. Giống như vệt nước loang. Sau phút thứ mười lăm. Những đường hoa văn màu xanh sẫm sẽ ngày càng rõ nét. Từ phút thứ mười tám đến phút thứ hai mươi.
“Hạ Tinh chế.”
Sẽ hiện ra hoàn toàn. Hạ Mạt được chuyên gia tạo mẫu dìu tới lối vào sân khấu. Giọng người dẫn chương trình vang lên từ phía trước.
“Tiếp theo, xin mời nhà thiết kế dự thi thứ chín.”
“Cô Hạ Mạt cùng bộ sưu tập ‘Phượng Minh Sơn Hải’ chính thức ra mắt.”
Tiếng vỗ tay vang lên. Hạ Mạt hít sâu một hơi. Ưỡn thẳng lưng. Bước lên sàn catwalk. Ánh đèn từ hai bên cùng lúc chiếu xuống. Lớp vải đỏ rực cháy lên như ráng chiều cuối ngày. Khắp hội trường vang lên những tiếng trầm trồ khe khẽ. Tôi ngồi trong phòng chứa đồ. Không nhìn thấy sân khấu. Nhưng có thể nghe rõ mọi âm thanh qua tai nghe. Người dẫn chương trình đang giới thiệu ý tưởng thiết kế. Hạ Mạt chậm rãi di chuyển. Cứ vài bước lại dừng lại. Đổi một góc đứng mới để khán giả quan sát. Bộ đàm vang lên. Là giọng của Chu Minh Viễn. Không giấu nổi vẻ đắc ý.
“Hiệu quả rất tốt.”
“Các giám khảo đều đang cúi đầu ghi chép.”
“Chung Ngọc Hoa cũng đang quan sát.”
“Biểu cảm rất tập trung.”
Phía trước truyền tới tiếng giám khảo bắt đầu đặt câu hỏi. Câu đầu tiên. Về tư duy phối màu. Hạ Mạt trả lời rất trôi chảy. Gần như đọc nguyên văn trong bản thuyết trình. Câu thứ hai. Về nguồn gốc văn hóa của hoa văn. Cô ta cũng trả lời khá tốt. Phần này đúng là đã bỏ công học thuộc. Từng ngón tay đang siết chặt trên đầu gối của tôi bắt đầu thả lỏng. Mười một phút. Bộ đàm lại vang lên. Lần này giọng Chu Minh Viễn đã đổi khác.
“Phần chân váy của Hạ Mạt có phải đang đổi màu không?”
“Dưới ánh đèn tôi thấy hơi ngả xanh.”
Nhịp tim tôi vẫn ổn định.
“Có thể là do nhiệt độ màu của ánh sáng.”
“Đèn vàng chiếu lên màu đỏ đôi khi sẽ tạo cảm giác lệch sang tông lạnh.”
Chu Minh Viễn im lặng hai giây.
“Có lẽ vậy.”
“Cô chú ý nghe đi.”
“Câu tiếp theo chắc là Chung Ngọc Hoa hỏi.”
Mười hai phút. Âm thanh từ sân khấu truyền vào tai nghe. Chung Ngọc Hoa lên tiếng.
“Cô Hạ Mạt.”
“Xin hỏi phần đuôi phượng trên bộ lễ phục này sử dụng kỹ thuật gì?”
Hạ Mạt đáp:
“Kỹ thuật khóa chỉ đan chéo.”
“Khoảng cách mũi kim là bao nhiêu?”
Hạ Mạt khựng lại. Tôi nghe thấy giọng cô ta cực nhỏ trong tai nghe.
“Khoảng cách bao nhiêu?”
Đáp án trong câu hỏi số chín. Là 0,5 milimet. Tôi nên nhắc đáp án cho cô ta. Đó chính là lý do bọn họ đưa tôi tới đây.
“0,5 milimet.”
Tôi bình tĩnh trả lời. Trên sân khấu. Hạ Mạt lập tức lặp lại.
“Khoảng cách mũi kim là 0,5 milimet.”
Chung Ngọc Hoa không trả lời ngay. Cả hội trường yên lặng hai giây. Bà cất giọng bình thản đến mức không nghe ra cảm xúc.
“Khoảng cách 0,5 milimet không thể cố định được hệ sợi dọc ngang của lụa tơ tằm.”
“Cô chắc chứ?”
Giọng Hạ Mạt cứng lại rõ rệt. Mười ba phút. Trong bộ đàm. Chu Minh Viễn bắt đầu gấp gáp.
“Ý bà ta là sao?”
“0,5 không đúng à?”
Tôi không trả lời. Bởi lúc ấy. Trong tai nghe xuất hiện một âm thanh khác. Là tiếng kinh ngạc của một phóng viên gần khu vực máy quay. Âm thanh không lớn. Nhưng trong hội trường đang im phăng phắc. Nó trở nên vô cùng rõ ràng.
“Chiếc váy đó...”
“Có phải xuất hiện thứ gì rồi không?”
“Mọi người nhìn phần chân váy đi.”
“Mau nhìn vòng viền phía dưới!”
Mười bốn phút. Khắp hội trường bắt đầu vang lên những tiếng xì xào. Hàng chục máy ảnh đồng loạt chuyển hướng. Ống kính tele kéo sát đến cực hạn. Trên nền vải đỏ rực. Những đường vân màu xanh sẫm đang từ từ nổi lên từ sâu trong từng sợi vải. Giống như có một bàn tay vô hình. Đang dùng cây bút không ai nhìn thấy. Chậm rãi viết chữ lên mặt váy. Một nét ngang. Một nét sổ. Dần dần tạo thành hình dáng của chữ: Trong bộ đàm. Giọng Chu Minh Viễn hoàn toàn biến sắc.
“Trên váy là cái gì?”
“Đó là thứ gì?”
Tôi tháo tai nghe xuống. Đặt lên đầu gối. Không trả lời. Mười lăm phút. Hiện lên hoàn chỉnh.
“HẠ TINH CHẾ.”
Từng nét chữ màu xanh sẫm nổi bật trên nền đỏ rực. Không thể nhầm lẫn. Cả hội trường lặng đi. Rồi ngay giây tiếp theo. Tiếng hít thở kinh ngạc. Tiếng máy ảnh chụp liên tục. Tiếng người đứng bật dậy. Cùng lúc bùng nổ. Trên nền váy đỏ rực. Ba chữ màu xanh sẫm:
“HẠ TINH CHẾ.”
Từ phần chân váy lan dần lên vòng eo. Từng nét chữ nổi lên từ sâu trong lớp vải. Giống như hoa văn mọc ra từ tận xương cốt. Hoàn chỉnh. Không thể xóa bỏ. Toàn bộ ánh đèn trong hội trường đều đang chiếu lên ba chữ ấy. Hạ Mạt cúi đầu nhìn xuống chiếc váy của mình. Cả người cô ta chết lặng giữa trung tâm sàn catwalk.