Chương 21 — Bị Mê Hoặc Bởi Người Nông Dân Gà Trống Nuôi Con

Không khí ở thôn Bình Xuyên vẫn còn chưa hết xôn xao sau những gì vừa xảy ra tại sân đấu giá. Hai tuần sau buổi đấu giá đầy biến động, cơ quan điều tra công bố kết luận chính thức về vụ việc. Tưởng Bách Uy bị khởi tố về hành vi thao túng thị trường, cưỡng đoạt tài sản thông qua các thủ đoạn gây áp lực bất hợp pháp, cùng với tội danh hủy hoại tài sản liên quan đến vụ phá hoại hệ thống điện tại trang trại Bình Xuyên, đối mặt với mức án nghiêm khắc theo quy định pháp luật. Tập đoàn Đại Thịnh Nông Nghiệp bị đình chỉ hoạt động tại nhiều tỉnh thành để phục vụ công tác điều tra mở rộng, sau khi bài phóng sự của Đặng Như Quỳnh được đăng tải, kéo theo hàng loạt đơn tố cáo từ các nông hộ khác từng là nạn nhân của tập đoàn này.

Kiều Đắc Nhân, nhờ vai trò là người cung cấp bằng chứng quan trọng và hợp tác tích cực với cơ quan điều tra, được xem xét giảm nhẹ trách nhiệm liên đới. Anh gửi lời cảm ơn chân thành đến Khánh Vy và Vĩnh Khang vì đã cho anh cơ hội để sửa chữa những gì mình từng tham gia, dù trong hoàn cảnh bị ép buộc bởi vị trí công việc.

"Tôi biết lời xin lỗi không thể xóa đi những thiệt hại tôi đã góp phần gây ra." Anh nói trong lần gặp cuối cùng với Khánh Vy và Vĩnh Khang, giọng anh đầy ăn năn. "Nhưng tôi hy vọng, từ nay về sau, tôi có thể sống đúng với lương tâm của mình hơn."

"Chúng tôi ghi nhận sự dũng cảm của anh khi đứng ra làm chứng." Khánh Vy đáp, giọng cô chân thành. "Không phải ai cũng đủ can đảm để lựa chọn điều đúng đắn khi phải đối đầu với chính người trả lương cho mình."

Sau vụ việc, Kiều Đắc Nhân quyết định rời khỏi ngành kinh doanh nông sản quy mô lớn, chuyển sang làm tư vấn độc lập cho các mô hình hợp tác xã nhỏ, xem đó như một cách chuộc lỗi cho những gì anh từng tham gia.

*

Đối với Chu Nhã Đình, hậu quả của những gì cô đã làm lan rộng nhanh chóng và tàn khốc hơn cô từng tưởng tượng, cuốn phăng đi mọi thứ cô từng tự hào xây dựng. Ngay sau khi vụ việc được công khai trên báo chí, tin tức về việc cô cấu kết với Tưởng Bách Uy để phá hoại liên minh nông hộ, trong đó có cả trang trại của chính chị gái mình, đã lan truyền khắp giới thượng lưu Sài Gòn với tốc độ chóng mặt.

Tô Khải Văn, ngay khi biết tin vợ mình bị điều tra vì liên đới đến vụ án, không chút do dự đệ đơn ly hôn, tìm cách rũ bỏ mọi trách nhiệm liên quan để bảo vệ những gì còn sót lại trong sự nghiệp đang bên bờ sụp đổ của mình. Anh thậm chí còn chủ động liên hệ với báo chí, tuyên bố mình hoàn toàn không hay biết về những hành vi sai trái của vợ, cố gắng tách bạch hình ảnh cá nhân khỏi vụ bê bối đang lan rộng.

"Anh chỉ lợi dụng em từ đầu thôi phải không?" Nhã Đình hỏi trong lần gặp cuối cùng, giọng cô đã mất hết vẻ kiêu hãnh ngày nào, đôi mắt sưng đỏ vì khóc suốt nhiều đêm liền.

"Chúng ta đều lợi dụng nhau cả thôi, em quên câu anh từng nói rồi sao?" Khải Văn đáp lạnh lùng, không chút do dự ký vào đơn ly hôn đã chuẩn bị sẵn, thậm chí không thèm ngước mắt lên nhìn cô. "Giờ em thậm chí còn là gánh nặng pháp lý cho anh nữa."

Nhã Đình đứng chết lặng khi nhận ra, người đàn ông cô từng đánh đổi cả tình chị em để giành lấy, cuối cùng cũng rời bỏ cô không thương tiếc ngay khi cô không còn giá trị lợi dụng.

Cô trở về căn hộ giờ đây trống trải hơn bao giờ hết, ngồi thu mình trong góc phòng, nhìn lại chiếc nhẫn đính hôn kim cương từng khiến cô tự hào biết bao. Giờ đây, nó chỉ còn là một biểu tượng trống rỗng của những ảo tưởng cô từng theo đuổi. Cô nhớ lại lời cảnh báo của người bạn thân trước đám cưới, nhớ lại ánh mắt lo lắng của cha mình khi ông cố gắng ngăn cản cô vay tiền cho Khải Văn, và nhận ra mình đã bỏ ngoài tai tất cả những dấu hiệu cảnh báo ấy chỉ vì lòng kiêu hãnh và tham vọng mù quáng.

*

Tại biệt thự nhà họ Chu, bà Chu Lệ Phương triệu tập một cuộc họp gia tộc khẩn cấp ngay khi tin tức về Nhã Đình lan truyền. Gương mặt bà tái nhợt, đôi tay run rẩy cầm tờ báo đăng tin về vụ việc.

"Con đã làm gì vậy, Nhã Đình?" Bà hỏi, giọng bà đầy thất vọng và đau đớn, tay bà run lên vì phẫn nộ lẫn đau lòng. "Con cấu kết với kẻ thù để hại chính chị gái mình sao?"

Nhã Đình quỳ sụp xuống trước mặt bà nội, nước mắt giàn giụa. "Con xin lỗi, bà nội. Con chỉ... con chỉ ghen tị với chị ấy, con không muốn chị ấy hạnh phúc hơn con..."

"Ghen tị?" Ông Chu Trọng Nghiệp lên tiếng, lần đầu tiên trong đời ông thể hiện sự tức giận rõ ràng trước mặt con gái út mà ông vẫn luôn nuông chiều. "Con suýt phá hủy sinh kế của hàng chục hộ nông dân, suýt khiến chị con gặp nguy hiểm, chỉ vì lòng ghen tị của con sao?"

Bà Lệ Phương ngồi lặng người trong ghế bành, ánh mắt bà dõi ra xa như đang hồi tưởng lại toàn bộ chuỗi sự kiện từ ngày bà quyết định tráo đổi hôn ước giữa hai chị em. Bà nhận ra, chính quyết định sai lầm và ích kỷ của bà năm đó đã gieo mầm cho mọi bi kịch tiếp theo — nếu bà không dung túng cho tính ghen tị của Nhã Đình từ nhỏ, nếu bà không xem hôn nhân của con cháu chỉ như một công cụ phục vụ lợi ích gia tộc, có lẽ mọi chuyện đã không đi xa đến mức này.

"Con sẽ phải tự chịu trách nhiệm trước pháp luật về những gì mình đã làm." Bà nói, giọng bà nghiêm khắc nhưng không còn sự lạnh lùng cố hữu như trước đây. "Ta sẽ không dùng ảnh hưởng của gia tộc để che giấu hay giảm nhẹ tội lỗi của con. Đây là bài học con cần phải học, dù đau đớn đến đâu."

Nhã Đình gục đầu xuống, không còn lời nào để biện minh cho bản thân. Lần đầu tiên trong đời, cô đối diện trực tiếp với hậu quả của những lựa chọn ích kỷ mà không có bất kỳ tấm khiên bảo vệ nào từ gia tộc.

*

Gia tộc họ Chu quyết định tạm thời đình chỉ mọi vai trò của Nhã Đình trong các hoạt động liên quan đến tập đoàn, đồng thời yêu cầu cô phải chịu trách nhiệm pháp lý đầy đủ trước cơ quan điều tra vì hành vi tiếp tay cho hoạt động phá hoại kinh doanh có tổ chức. Dư luận xã hội, vốn từng ngưỡng mộ vẻ ngoài xinh đẹp và may mắn của cô, giờ đây quay lưng gay gắt, những bài viết chỉ trích hành vi phản bội chị em ruột thịt của cô tràn ngập trên mạng xã hội, khiến cô không dám bước chân ra khỏi nhà suốt nhiều tuần liền.

Trong khi đó, tại Bình Xuyên, cách xa mọi ồn ào của giới thượng lưu Sài Gòn, tin tức về kết quả điều tra khiến cả cộng đồng nông hộ vỡ òa trong niềm vui. Liên minh chính thức giành được quyền sử dụng mảnh đất công đấu giá với mức giá hợp lý, đảm bảo nguồn nước tưới tiêu ổn định lâu dài cho toàn vùng. Danh tiếng của mô hình hợp tác xã kiểu mới do Khánh Vy và Vĩnh Khang xây dựng lan rộng khắp các phương tiện truyền thông, trở thành một câu chuyện truyền cảm hứng về sức mạnh của sự đoàn kết và tri thức trước những thế lực tưởng chừng không thể chống lại. Nhiều đoàn công tác từ các tỉnh lân cận tìm đến tham quan, học hỏi mô hình để áp dụng cho địa phương mình.

"Chúng ta đã làm được." Ông Lý Văn Bền nói, giọng ông run run vì xúc động, đôi mắt ông rưng rưng, tay nắm chặt tay Vĩnh Khang và Khánh Vy trước sự chứng kiến của toàn thể bà con nông dân. "Cảm ơn hai cháu đã không bỏ cuộc, đã cho cả vùng này một cơ hội để đứng vững trên chính đôi chân của mình."

Khánh Vy nhìn ra biển người đang reo vui, nắm chặt tay Vĩnh Khang, lòng cô tràn ngập một cảm giác mãn nguyện sâu sắc mà cô chưa từng cảm nhận được trong suốt những năm tháng làm việc tại tập đoàn gia tộc mình. Cô biết, dù câu chuyện với em gái mình còn nhiều đau đớn chưa thể nguôi ngoai ngay, nhưng ít nhất, cô đã bảo vệ được những gì thực sự quan trọng — gia đình nhỏ của mình, và cả tương lai của một cộng đồng đã tin tưởng cô tuyệt đối.

Đặng Như Quỳnh, sau loạt bài phóng sự gây tiếng vang lớn, được đề cử cho một giải thưởng báo chí uy tín về đề tài kinh tế nông nghiệp. Cô vẫn giữ liên lạc thường xuyên với Khánh Vy và Vĩnh Khang, trở thành một người bạn đồng hành đáng tin cậy trong hành trình phát triển tiếp theo của liên minh nông hộ Tân Hòa.

Buổi tối hôm đó, khi trở về nhà, Tiểu Yến chạy ra đón cha mẹ với nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn không hay biết về những sóng gió người lớn vừa trải qua. "Ba mẹ về rồi! Con phụ giúp bà hàng xóm nấu cơm cho ba mẹ rồi đó!"

Nhìn cảnh tượng bình yên ấy, Khánh Vy và Vĩnh Khang trao nhau một ánh mắt đầy thấu hiểu. Sau tất cả những biến cố vừa qua, đây mới là điều họ trân trọng nhất — một mái ấm nhỏ bé nhưng vẹn tròn yêu thương.