Chương 3 — Say Đắm Một Tình Yêu Éo Le

Ba ngày chờ đợi trôi qua dài như ba năm. Nhã Đan gần như không rời khỏi bệnh viện, ngày ngày túc trực bên mẹ, đêm đêm thức trắng lo âu, chỉ mong điện thoại đổ chuông báo tin lành. Tình trạng của bà Ánh Tuyết mỗi ngày một xấu đi, có lúc bà lịm đi hàng giờ, khiến bác sĩ phải liên tục theo dõi sát sao.

Đến ngày thứ ba, đúng như lời hẹn, Nhã Đan quay lại trụ sở Tập đoàn Lãm Phong, lòng nặng trĩu vừa hy vọng vừa lo sợ. Lần này Phan Đình Long đã đợi sẵn ở sảnh, dẫn cô lên thẳng tầng năm mươi mà không cần qua bất kỳ thủ tục nào.

Cao Thiên Lãm ngồi sau bàn làm việc, vẫn dáng vẻ lạnh lùng như lần trước, nhưng lần này trước mặt anh là một tập hồ sơ dày cộp đã được chuẩn bị sẵn.

"Ngồi xuống." Anh ra hiệu về phía chiếc ghế đối diện, giọng không mang chút cảm xúc.

Nhã Đan ngồi xuống, hai tay đan vào nhau trong lòng để che giấu sự run rẩy. "Anh đã quyết định chưa?"

"Tôi đồng ý trả toàn bộ chi phí phẫu thuật và điều trị cho mẹ cô." Thiên Lãm nói, đẩy tập hồ sơ về phía cô. "Nhưng như tôi đã nói, sẽ có điều kiện."

Nhã Đan mở tập hồ sơ ra, mắt cô lướt qua những dòng chữ được đánh máy cẩn thận, và càng đọc, gương mặt cô càng tái nhợt.

"Đây là... hợp đồng hôn ước?" Cô ngước lên nhìn anh, không tin vào những gì mình vừa đọc.

"Đúng vậy." Thiên Lãm gật đầu, ánh mắt anh không rời khỏi cô, quan sát từng biểu cảm trên gương mặt cô như đang thưởng thức một trò chơi. "Cô sẽ trở thành vị hôn thê danh nghĩa của tôi trong vòng một năm. Cô sẽ dọn về sống tại biệt thự của tôi ở Thảo Điền, xuất hiện bên cạnh tôi trong mọi sự kiện quan trọng của gia tộc và tập đoàn, đóng vai một người vợ chưa cưới hoàn hảo trước mặt tất cả mọi người."

"Một năm?" Nhã Đan lắp bắp, cảm giác choáng váng dâng lên trong đầu.

"Đúng vậy, một năm. Sau đó, chúng ta sẽ chấm dứt hợp đồng theo cách phù hợp, cô có thể rời đi với một khoản tiền bồi thường xứng đáng." Thiên Lãm nói tiếp, giọng anh đều đều như đang đọc một bản báo cáo tài chính. "Đổi lại, tôi sẽ chi trả toàn bộ chi phí phẫu thuật, chi phí điều trị hậu phẫu, và đảm bảo mẹ cô được chăm sóc tại bệnh viện tốt nhất."

Nhã Đan siết chặt tập hồ sơ trong tay, cố gắng bình tĩnh lại. "Còn điều kiện nào khác không?"

Thiên Lãm im lặng một lúc, ánh mắt anh tối lại. "Còn một điều kiện nữa. Cô phải chấm dứt ngay lập tức mối quan hệ với người yêu hiện tại của cô, Lâm Việt Đăng."

Câu nói ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào người Nhã Đan. Cô sững sờ, không thể tin vào tai mình. "Tại sao? Chuyện đó liên quan gì đến hợp đồng này?"

"Vì cô sẽ là vị hôn thê của tôi trước mặt cả xã hội, trước mặt gia tộc tôi, trước mặt giới truyền thông." Thiên Lãm giải thích, giọng anh sắc lạnh không chút khoan nhượng. "Tôi không thể để vị hôn thê danh nghĩa của mình dây dưa với một người đàn ông khác, điều đó sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ, và tôi không chấp nhận bị bôi nhọ danh dự vì bất kỳ lý do gì."

"Nhưng đó chỉ là danh nghĩa, không phải sự thật." Nhã Đan cố gắng phản biện, giọng cô run rẩy. "Tại sao tôi phải chia tay người tôi thực sự yêu chỉ vì một vai diễn?"

Thiên Lãm đứng dậy, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống thành phố bên dưới, giọng anh vang lên lạnh lùng và dứt khoát. "Đây không phải là điều kiện có thể thương lượng, Nhã Đan. Hoặc cô chấp nhận toàn bộ, hoặc cô có thể rời khỏi đây ngay bây giờ và tự tìm cách khác cứu mẹ mình."

Đầu gối Nhã Đan như khuỵu xuống, cô phải bấu chặt tay vào thành ghế mới đứng vững. Cô nghĩ đến Việt Đăng, đến những kỷ niệm ngọt ngào hai người đã có, đến ánh mắt ấm áp anh luôn dành cho cô mỗi khi cô mệt mỏi kiệt sức. Nhưng rồi cô lại nghĩ đến mẹ, đến chiếc máy đo nhịp tim kêu tít tít trong căn phòng bệnh viện lạnh lẽo, đến khoảng thời gian chỉ còn tính bằng ngày.

"Nếu tôi từ chối, mẹ tôi sẽ chết." Cô nói, giọng nghẹn ngào như đang tự nói với chính mình.

"Đó là lựa chọn của cô." Thiên Lãm quay lại nhìn cô, ánh mắt anh không hề lay động. "Tôi không ép buộc cô phải ký vào hợp đồng này."

Nhưng cả hai người trong căn phòng đều hiểu rằng, đó chẳng phải là một lựa chọn thực sự. Đó là một cái bẫy được giăng ra hoàn hảo, nơi Nhã Đan không còn đường lui, dù có muốn hay không.

Nước mắt Nhã Đan rơi xuống, thấm ướt trang giấy hợp đồng trong tay cô. Cô nghĩ đến gương mặt Việt Đăng, đến lời hứa anh từng nói sẽ luôn ở bên cô dù khó khăn đến đâu, và giờ đây chính cô lại là người phải phá vỡ lời hứa đó, không phải vì hết yêu, mà vì một lý do tàn nhẫn hơn nhiều.

"Tôi cần nói chuyện với anh ấy trước." Cô nói, giọng run run.

"Được, tôi cho cô một ngày." Thiên Lãm gật đầu, giọng anh dịu đi một chút, dù chính anh cũng không hiểu tại sao mình lại nhượng bộ. "Nhưng chỉ một ngày. Ngày mai, cô phải dọn đến biệt thự của tôi và ký vào hợp đồng này."

Nhã Đan gật đầu, tay run run ký tên vào tờ giấy đầu tiên trong xấp hợp đồng, chính thức chấp nhận bước chân vào một cuộc đời hoàn toàn mới, một cuộc đời mà cô biết sẽ đầy giông bão.

Buổi tối hôm đó, cô hẹn gặp Việt Đăng tại một quán cà phê nhỏ ven đường, nơi hai người từng có biết bao kỷ niệm đẹp. Nhìn gương mặt anh rạng rỡ khi thấy cô đến, lòng Nhã Đan như bị ai đó bóp nghẹt.

"Sao rồi, có tin gì mới về chi phí phẫu thuật của bác không?" Việt Đăng hỏi, ánh mắt anh đầy lo lắng chân thành.

Nhã Đan cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh. "Em đã tìm được người giúp đỡ rồi. Chi phí phẫu thuật của mẹ sẽ được lo đầy đủ."

"Thật sao? Ai vậy? Sao em không nói với anh sớm hơn?" Việt Đăng mừng rỡ nắm lấy tay cô, nhưng rồi nhận ra vẻ mặt u ám của cô, nụ cười trên môi anh dần tắt. "Có chuyện gì không ổn sao?"

"Việt Đăng..." Nhã Đan hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén nước mắt. "Em xin lỗi. Chúng ta phải chia tay."

Không gian im lặng đến đáng sợ. Việt Đăng nhìn cô, ánh mắt anh từ ngỡ ngàng chuyển sang đau đớn. "Em nói gì cơ? Tại sao đột nhiên lại như vậy? Có phải vì người đã giúp em không?"

Nhã Đan không thể nói ra sự thật, không thể để anh biết về hợp đồng hôn ước, về Cao Thiên Lãm, về tất cả những gì cô sắp phải đánh đổi. Cô chỉ có thể nói dối, một lời nói dối cứa vào chính trái tim mình.

"Người đó yêu cầu em phải toàn tâm toàn ý với họ để đổi lấy sự giúp đỡ. Em không có lựa chọn nào khác, Việt Đăng. Em xin lỗi."

"Không thể nào." Việt Đăng lắc đầu, giọng anh run lên vì tức giận và đau khổ. "Ai lại đưa ra một điều kiện tàn nhẫn như vậy? Nhã Đan, nói cho anh biết đó là ai, anh sẽ tìm cách khác, chúng ta sẽ tìm cách khác chứ không cần phải như vậy."

"Không còn thời gian nữa." Nhã Đan nước mắt rơi lã chã, cô đứng dậy, cố gắng giữ bình tĩnh dù trái tim đang tan nát. "Mẹ em không còn nhiều thời gian nữa, Việt Đăng. Em xin lỗi vì đã làm anh đau lòng, nhưng em phải chọn mẹ em."

"Nhã Đan, đợi đã!" Việt Đăng đứng bật dậy, nắm lấy cổ tay cô, ánh mắt anh vừa van nài vừa tức giận. "Em không thể cứ thế mà biến mất khỏi cuộc đời anh như vậy. Gần hai năm chúng ta bên nhau, không lẽ chỉ dừng lại bằng vài câu nói này thôi sao?"

"Em xin lỗi." Là tất cả những gì Nhã Đan có thể thốt ra, trước khi rút tay khỏi anh, quay lưng bước đi thật nhanh, không dám ngoái đầu lại, sợ rằng chỉ cần nhìn thêm một lần nữa gương mặt đau khổ của anh, cô sẽ không còn đủ can đảm để rời đi.

Cô bước đi trong màn đêm, nước mắt rơi không ngừng, lòng đau như bị ai đó xé toạc ra từng mảnh. Cô yêu Việt Đăng, tình yêu ấy chân thành và trong sáng, nhưng giờ đây cô buộc phải chôn vùi nó, đổi lấy một cơ hội sống cho người mẹ duy nhất còn lại của mình.

Đêm đó, Nhã Đan trở về căn phòng trọ nhỏ bé lần cuối cùng, thu dọn vài bộ quần áo đơn giản vào chiếc vali cũ kỹ. Cô nhìn quanh căn phòng đã gắn bó với mình suốt nhiều năm qua, nơi chứa đựng biết bao kỷ niệm buồn vui, giờ đây cô sắp phải rời xa nó để bước vào một thế giới hoàn toàn xa lạ, nơi cô sẽ phải sống dưới sự kiểm soát của một người đàn ông xem cô như kẻ thù.

Cô ngồi xuống mép giường cũ, lấy điện thoại nhắn một tin cuối cùng cho Việt Đăng, không phải để giải thích, chỉ đơn giản là một lời cảm ơn: "Cảm ơn anh vì tất cả những gì đã dành cho em suốt thời gian qua. Em xin lỗi vì đã không thể ở bên anh đến cùng. Mong anh sẽ tìm được hạnh phúc thật sự của mình." Cô nhìn dòng tin nhắn hồi lâu trước khi nhấn gửi, tay run run, nước mắt lại một lần nữa rơi xuống không kiểm soát được.

Điện thoại không có phản hồi. Có lẽ Việt Đăng đang quá đau lòng để đáp lại, hoặc có lẽ anh đã hiểu rằng mọi lời giải thích thêm cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Nhã Đan đặt điện thoại xuống, tắt nguồn, như một cách để cắt đứt hoàn toàn sợi dây cuối cùng còn nối cô với cuộc sống cũ, với tình yêu cô từng trân trọng nhất.

Cô nhìn quanh căn phòng trọ lần cuối, ánh mắt dừng lại ở góc tường nơi cô từng dán những bản phác thảo thiết kế của mình, nơi từng đặt chiếc bàn nhỏ hai người cùng ăn tối những buổi tối Việt Đăng ghé qua sau giờ làm. Tất cả những kỷ niệm ấy, giờ đây cô phải học cách bỏ lại phía sau, khép chặt cánh cửa quá khứ để bước vào một chương mới đầy bất trắc của cuộc đời mình.

Cô không biết phía trước là gì, chỉ biết rằng mình đã không còn đường lui. Nhã Đan siết chặt chiếc vali, ánh mắt kiên định nhìn ra ngoài cửa sổ đêm tối, tự nhủ với lòng mình rằng dù con đường phía trước có chông gai đến đâu, cô cũng sẽ bước tiếp, vì mẹ, vì gia đình, vì cái giá của một lời van xin mà cô đã buộc phải trả.