Chương 6

Ta nâng chén trà lên, hơi nóng bốc lên mờ cả trước mắt.
“Thứ gọi là an toàn, từ trước đến nay chưa bao giờ do người khác ban cho.”
Thanh Chi cắn chặt môi.
“Vậy chúng ta phải làm sao?”
“Trước tiên cứ xem bọn họ diễn thế nào đã.”
Nàng không hiểu. Nhưng ta đã nhìn ra, ván cờ hôm nay còn sâu hơn nhiều so với những gì ta tưởng. Nếu chỉ là kế mẫu hoặc nội trạch Lục gia muốn hủy hoại thanh danh của ta, vậy chỉ cần mua chuộc quản sự, bảo hắn đưa kiệu hoa đi nhầm cửa là đủ. Nhưng quản sự Lưu đã chết. Người chết thì không thể mở miệng. Mà người chết cũng có thể biến một vụ tai tiếng đơn giản thành một cơn sóng gió trên triều đình. Nửa canh giờ sau, tên tùy tùng của Cố Hoài Nghiễn bước vào bẩm báo.
“Chủ tử, thi thể đã được đưa đến ngoại viện, ngỗ tác của phủ Kinh Triệu đang khám nghiệm.”
Cố Hoài Nghiễn hỏi:
“Trên người có mang theo vật gì không?”
Tên tùy tùng khựng lại một chút.
“Có một tấm thẻ bạc.”
Lục Thừa Uyên lập tức ngẩng phắt đầu lên.
“Thẻ bạc gì?”
Tên tùy tùng lấy từ trong khay ra một món đồ. Tấm thẻ bạc chỉ lớn bằng nửa bàn tay, mép thẻ đã mòn đến bóng loáng, trên đó khắc một chữ “Trấn” rất nhỏ. Lục Thừa Uyên chỉ nhìn một cái đã nhận ra.
“Đây là thẻ cũ của quân Trấn Bắc.”
Sắc mặt mọi người trong đại sảnh đều thay đổi. Quân Trấn Bắc. Ba chữ ấy vừa xuất hiện, sự việc lập tức từ một cuộc hôn sự chuyển sang liên quan đến binh quyền. Lục Thừa Uyên bước nhanh lên một bước.
“Không thể nào.”
Cố Hoài Nghiễn cúi mắt nhìn tấm thẻ bạc.
“Thiếu tướng quân nhận ra sao?”
“Mười năm trước, quân Trấn Bắc đã thay quân phù, loại thẻ cũ này từ lâu đã bị thu hồi và tiêu hủy.”
“Nếu đã tiêu hủy, vì sao nó lại xuất hiện trên người quản sự Lưu?”
Lục Thừa Uyên không trả lời. Ta khẽ đặt chén trà xuống. Đáy chén sứ chạm lên mặt bàn, phát ra một tiếng khẽ khàng. Cố Hoài Nghiễn nhìn về phía ta.
“Thẩm Đường Ninh, nàng muốn nói điều gì?”
Ta ngước mắt lên.
“Một tên quản sự nếu muốn dẫn sai đường, chỉ cần có tiền.”
“Nhưng trên người một kẻ đã chết lại xuất hiện thẻ cũ của quân đội, vậy thì mục đích đã không còn chỉ là dẫn sai đường nữa.”
Lục Thừa Uyên nhìn ta.
“Nàng đang nghi ngờ Lục gia sao?”
Ta lắc đầu.
“Ta nghi ngờ có người muốn khiến bệ hạ nghi ngờ Lục gia.”
Thần sắc Lục Thừa Uyên khựng lại. Trong đáy mắt Cố Hoài Nghiễn cuối cùng cũng gợn lên một tia dao động rất khẽ. Ta lại nói:
“Hôm nay kiệu hoa được khiêng đến trước cổng phủ Thái Phó, Cố đại nhân tất nhiên sẽ bị cuốn vào.”
“Quản sự Lưu chết ở con hẻm phía sau, Thiếu tướng quân cũng không thể thoát khỏi liên quan.”
“Nếu lại lục soát được trên người ông ta tấm thẻ cũ của quân Trấn Bắc, vậy buổi thiết triều sáng mai, còn ai chỉ bàn đến một vụ kiệu hoa đưa nhầm cửa nữa?”
Trong đại sảnh lặng ngắt như tờ. Vị nội thị đứng bên cửa, ánh mắt tỉ mỉ đánh giá ta. Lửa giận trong mắt Lục Thừa Uyên dần lắng xuống, thay vào đó là vẻ ngưng trọng sâu hơn. Hắn nhìn về phía Cố Hoài Nghiễn.
“Cố đại nhân, chưa chắc tấm thẻ này thật sự là của quản sự Lưu.”
Cố Hoài Nghiễn đáp:
“Vậy nên mới phải điều tra.”
Lục Thừa Uyên trầm giọng nói:
“Ta sẽ không để kẻ khác lợi dụng chuyện này để vu oan Lục gia.”
Ta khẽ mỉm cười.
“Thiếu tướng quân vẫn nên tìm được kẻ đã đưa tiền cho quản sự Lưu trước thì hơn.”
Lục Thừa Uyên nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ phức tạp.
“Làm sao nàng biết có người đưa tiền cho ông ta?”
“Người khiêng kiệu nói.”
“Người khiêng kiệu chỉ nói cầm tiền làm việc.”
“Bọn họ cầm tiền của ai, chưa chắc chính bọn họ biết.”
“Nhưng quản sự Lưu thì nhất định biết.”
“Cho nên ông ta đã chết.”
Yết hầu Lục Thừa Uyên khẽ động, cuối cùng không nói gì để phản bác nữa. Bầu trời bên ngoài dần tối. Trong sân phủ Thái Phó vốn thanh tĩnh, bỗng vang lên liên tiếp tiếng quan ủng giẫm trên nền đất. Người của phủ Kinh Triệu qua lại không ngừng, từng cây đuốc lần lượt được thắp sáng, kéo bóng những cây tùng bách dài ngoằng như những cánh tay quỷ. Đúng lúc ấy, vị ngỗ tác vội vã bước vào đại sảnh. Ông quỳ xuống bẩm:
“Cố đại nhân, quản sự Lưu không phải chết vì rơi xuống giếng.”
Cố Hoài Nghiễn hỏi:
“Nguyên nhân tử vong.”
Vị ngỗ tác cúi đầu.
“Ông ta bị người ta cắt lưỡi, chất độc ngấm vào phổi phủ. Trước khi chết còn bị ép nuốt một mảnh vải đỏ.”
Chiếc chén trà trong tay ta bỗng khẽ rung lên. Hôm nay, khắp kinh thành không thiếu nhất chính là vải đỏ. Thế nhưng khi ta giật khăn voan xuống, rõ ràng đã thiếu mất một góc. Trong đại sảnh, ngọn nến khẽ chập chờn một cái. Thanh Chi theo bản năng nhìn về tấm khăn voan đỏ trong tay ta. Ta cũng cúi đầu nhìn xuống. Tấm khăn voan ấy bị ta nắm trong tay đã khá lâu, mép khăn hơi nhăn lại. Quả thật góc dưới bên phải đã thiếu mất một mảnh nhỏ. Vết cắt không mới, trông như bị vật sắc bén cắt đi. Lúc ta rời khỏi Thẩm gia, bà mối đã tự tay phủ tấm khăn này lên đầu ta. Khi bước lên kiệu hoa, nó vẫn còn nguyên vẹn. Rốt cuộc từ lúc nào lại thiếu mất một góc? Đầu ngón tay ta chậm rãi siết chặt.