Chương 8

Hắn đưa chiếc hộp gỗ cho Thanh Chi.
“Tháo phượng quan xuống.”
Thanh Chi sững người. Cố Hoài Nghiễn nói:
“Ngày mai còn phải vào cung. Nếu đêm nay để phượng quan đè tổn thương cổ, đến lúc quỳ cũng không quỳ vững được.”
Ta nhìn hắn.
“Cố đại nhân đang quan tâm ta sao?”
Thần sắc hắn vẫn không đổi.
“Nếu nàng ngã xuống trong phủ của ta, sẽ chỉ thêm một chuyện phiền phức.”
Ta không nhịn được bật cười.
“Cố đại nhân nói chuyện thật khiến người ta cảm động.”
Hắn nhìn ta một lúc.
“Tiếng 'phu quân' nàng gọi trước cổng phủ hôm nay, tốt nhất ngày mai đừng nhắc đến.”
Ta đưa tay đỡ chiếc phượng quan, chậm rãi nói:
“Nếu bệ hạ hỏi thì sao?”
“Cứ nói đúng sự thật.”
“Vậy ta sẽ nói, Cố đại nhân không hề phủ nhận.”
Ánh mắt Cố Hoài Nghiễn hơi lạnh đi. Thanh Chi sợ đến mức cúi gằm đầu. Chỉ có ta vẫn bình thản nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Nếu Cố đại nhân sợ bị ta liên lụy, vậy bây giờ nên ném ta ra ngoài mới phải.”
“Có khẩu dụ của bệ hạ, ta không thể ném.”
“Vậy thì chỉ đành tạm thời giữ lại.”
Hắn im lặng trong chốc lát.
“Thẩm Đường Ninh, nàng gan dạ hơn ta tưởng.”
“Kẻ nhát gan hôm nay đã được khiêng đến Lục gia rồi.”
Cố Hoài Nghiễn nhìn ta, bỗng hỏi:
“Nàng không sợ chỗ của ta cũng là một nhà lao khác sao?”
Ta tháo một cây trâm vàng trên chiếc phượng quan xuống, chuỗi ngọc khẽ rơi vào lòng bàn tay.
“Vậy vì sao vẫn bước vào?”
Ta ngước mắt nhìn hắn.
“Bởi vì trong nhà lao của ngài, không có mẹ chồng, không có em chồng, cũng không có chị em dâu.”
Cố Hoài Nghiễn lặng đi một lúc. Ánh đèn dưới hành lang hắt lên gương mặt nghiêng của hắn, trong khoảnh khắc lại có thêm vài phần dịu dàng. Trước khi xoay người rời đi, hắn bỗng nói:
“Đêm nay đừng ngủ quá say.”
Tim ta chợt thắt lại.
“Cố đại nhân nói vậy là có ý gì?”
Hắn không quay đầu.
“Kẻ có thể giết quản sự Lưu ngay trong ngày hôm nay, chưa chắc chỉ muốn giết một mình ông ta.”
Thanh Chi nghe xong lời Cố Hoài Nghiễn, cả người cứng đờ bên cạnh cửa. Lúc đóng cửa, tay nàng run đến mức cài then cửa hai lần mới xong. Ta ngồi trước gương đồng, để nàng tháo phượng quan cho ta. Từng cây trâm vàng lần lượt được tháo xuống, chuỗi ngọc từ mái tóc rơi vào lòng bàn tay, tiếng leng keng vang lên đặc biệt rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh. Thanh Chi khẽ hỏi:
“Tiểu thư, có phải Cố đại nhân biết chuyện gì đó không?”
“Điều hắn biết chưa chắc đã nhiều hơn chúng ta.”
“Vậy vì sao ngài ấy lại dặn người đừng ngủ quá say?”
Ta nhìn gương mặt bị lớp phấn son dày che lấp trong gương.
“Bởi vì ván cờ hôm nay vẫn chưa kết thúc.”
Bàn tay cầm lược của Thanh Chi khựng lại. Ta hỏi nàng:
“Sau khi ta bước vào phủ Thái Phó, người sốt ruột nhất là ai?”
“Chưa chắc.”
“Thẩm gia?”
“Cũng chưa chắc.”
Nàng nhíu mày suy nghĩ một lúc.
“Vậy là ai?”
Ta chậm rãi tháo đôi hoa tai xuống.
“Là kẻ đã sắp đặt cho kiệu hoa đi nhầm cửa.”
Sắc mặt Thanh Chi trắng bệch.
“Hắn muốn người bước vào phủ Thái Phó sao?”
“Lúc đầu ta cũng nghĩ như vậy.”
Ta đặt đôi hoa tai lên mặt án.
“Nhưng nếu mục đích chỉ là đưa ta vào phủ Thái Phó, quản sự Lưu không cần phải chết.”
“Bây giờ người đã chết, mảnh vải đỏ lại kéo cả ta vào, tấm thẻ quân lại kéo cả Lục gia vào.”
“Giống như có kẻ đã buộc ba sợi dây lại với nhau, chờ đến ngày mai vào cung sẽ giật mạnh một cái.”
Thanh Chi khẽ hỏi:
“Vậy sẽ siết chết ai?”
Ta ngước mắt lên.
“Còn phải xem bệ hạ nhìn ai chướng mắt trước.”
Lời này có phần phạm thượng, Thanh Chi sợ đến mức vội vàng bịt chặt miệng. Ta khẽ vỗ lên mu bàn tay nàng.
“Ở đây chỉ có hai chúng ta, sợ gì chứ.”
Tuy nói vậy, ta vẫn đứng dậy, đẩy hé cửa sổ ra một khe nhỏ. Trong sân có hai thị vệ đang canh gác. Đèn trong phủ Thái Phó không nhiều, màn đêm phủ xuống giữa những hàng tùng bách, tối đen đến nặng nề. Từ phía xa vọng lại tiếng trống canh. Rồi lại một tiếng. Thanh Chi giúp ta thay bộ giá y nặng nề, lấy từ trong chiếc hộp gỗ ra một bộ áo ngoài màu nhạt. Bộ y phục ấy hẳn là phủ Thái Phó tạm thời chuẩn bị, chất vải mềm mại, không hề được ướp hương, chỉ phảng phất mùi gỗ sạch sẽ trong rương áo. Ta vừa buộc xong dây áo thì ngoài cửa lại vang lên một tiếng động. Không phải tiếng gõ cửa. Mà giống như có vật gì đó khẽ chạm vào cánh cửa. Thanh Chi giật mình. Không có ai đáp lại. Ta ra hiệu cho nàng im lặng, đồng thời đưa tay cầm lấy cây trâm vàng trên mặt án. Đầu trâm sắc bén, dưới ánh đèn phản chiếu một tia sáng lạnh. Ngoài cửa lại vang lên một tiếng. Lần này còn nhỏ hơn. Giống như móng tay khẽ cào lên thớ gỗ. Sắc mặt Thanh Chi trắng bệch không còn chút máu. Ta hạ thấp giọng.
“Đừng lên tiếng.”
Bên ngoài bỗng truyền đến một giọng nữ nhỏ nhẹ.
“Thẩm nương tử, nô tỳ mang canh an thần đến.”
Phủ Thái Phó không có nữ quyến, ngay cả nha hoàn cũng hiếm thấy. Cố Hoài Nghiễn vừa mới nhắc ta đừng ngủ quá say, quay đầu đã có người mang canh an thần tới. Chuyện này... không khỏi quá chu đáo rồi.