Chương 22 — Gió Tuyết Rơi, Người Xưa Về

Trà Chiều Hàn Gắn

Đêm nào Ngô Thục Vân cũng trằn trọc đến gần sáng. Bà nằm đó, nhìn trần nhà tối om, tai vẫn văng vẳng câu nói của con trai vẫn thường nhắc lại mỗi lần bà ghé qua: "Con mong mẹ có thể cho Diệp Khanh một cơ hội." Sau buổi tối bên bờ hồ mà con trai kể lại, bà dành nhiều ngày liền để suy nghĩ về mọi chuyện đã xảy ra, không thể nào gạt bỏ được cảm giác day dứt khi biết rằng, dù vô tình, chính mình cũng đã góp một phần nhỏ vào chuỗi hiểu lầm khiến con trai và Diệp Khanh phải xa cách suốt năm năm trời. Bà tìm đến quán trà của người bạn thân thiết nhất, Vệ Thị Đoan, người bà vẫn thường tâm sự mỗi khi có chuyện phiền lòng.

Quán trà nhỏ nằm trên một con dốc yên tĩnh gần phố Xuân Hương, không gian ấm cúng với những chiếc bàn gỗ mộc mạc, mùi trà sen thoang thoảng lan tỏa khắp không gian. Vệ Thị Đoan, người đã quen biết Ngô Thục Vân từ hơn hai mươi năm trước, khi cả hai còn là những người phụ nữ trẻ mới lập gia đình ở thành phố này, luôn là người lắng nghe kiên nhẫn mỗi khi bạn mình cần chia sẻ.

Ngô Thục Vân ngồi xuống chiếc ghế mây quen thuộc bên khung cửa sổ, nơi bà vẫn thường ngồi mỗi lần ghé qua quán trong suốt hơn hai mươi năm tình bạn với Thị Đoan. Bên ngoài, sương chiều đang bắt đầu giăng nhẹ trên con dốc, phủ một lớp mờ ảo lên những mái nhà thấp thoáng phía xa, tạo nên một khung cảnh vừa quen thuộc vừa gợi lên trong lòng bà một nỗi trầm tư khó tả.

"Chị trông không được khỏe mấy hôm nay, có chuyện gì phiền lòng à?" Thị Đoan hỏi, rót một tách trà nóng đưa cho bạn.

Ngô Thục Vân nhấp một ngụm trà, thở dài, rồi kể lại toàn bộ câu chuyện, từ việc con trai gặp lại mối tình cũ, đến những bí mật vừa được phơi bày về vai trò của Bảo Trâm trong cả chuyện quá khứ lẫn hiện tại, và cả sự ân hận của chính bà khi nhận ra mình đã vô tình góp phần vào nỗi đau của hai đứa trẻ.

"Chị nghĩ, nếu ngày đó chị không nói những lời khuyên con trai nên tôn trọng quyết định của con bé Diệp Khanh, có lẽ Bách Du đã không lên chuyến bay đó, có lẽ hai đứa đã không phải xa nhau suốt năm năm dài như vậy." Ngô Thục Vân nói, giọng bà đầy sự tự trách.

"Chị đừng tự dằn vặt mình quá mức như vậy." Thị Đoan nắm lấy tay bạn, giọng bà nhẹ nhàng nhưng đầy sự thấu hiểu. "Chị đâu có biết trước được ý đồ xấu xa của người kia, chị chỉ đang cố gắng làm những gì mình nghĩ là tốt nhất cho con trai mình vào thời điểm đó thôi."

"Nhưng nếu chị không quá coi trọng chuyện môn đăng hộ đối, không quá lo lắng về hoàn cảnh gia đình của con bé Diệp Khanh, có lẽ chị đã không dễ dàng tin vào những lời của Bảo Trâm đến vậy." Ngô Thục Vân lắc đầu, ánh mắt bà đượm buồn. "Chị nghĩ, có lẽ chính định kiến của chị cũng là một phần nguyên nhân khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn."

Thị Đoan im lặng một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi lên tiếng. "Chị Vân này, tôi quen biết chị đã lâu, tôi biết chị là người luôn thương con hết mực, chỉ là đôi khi tình thương ấy khiến chị lo lắng thái quá, dẫn đến những quyết định không hoàn toàn đúng đắn. Nhưng quan trọng nhất bây giờ không phải là dằn vặt về quá khứ, mà là chị sẽ làm gì tiếp theo để sửa chữa mọi chuyện."

"Chị nghĩ chị nên làm gì?" Ngô Thục Vân hỏi, ánh mắt bà đầy sự cầu mong một lời khuyên chân thành, hai tay siết chặt lấy tách trà đã dần nguội trên bàn.

"Đến gặp con bé Diệp Khanh, nói chuyện thẳng thắn với nó, xin lỗi vì những gì đã xảy ra, dù có phần vô tình đi chăng nữa." Thị Đoan nói, giọng bà chắc chắn. "Con bé đó đã phải chịu đựng quá nhiều trong suốt thời gian qua, cả về tình cảm lẫn chuyện làm ăn. Nếu chị thực lòng muốn con trai mình hạnh phúc, thì việc đầu tiên chị cần làm là gỡ bỏ những định kiến cũ, chân thành đón nhận con bé, thay vì tiếp tục đứng ở vị trí một người mẹ luôn dò xét, cản trở."

Thị Đoan rót thêm một tách trà mới, đẩy về phía bạn mình, giọng bà dịu dàng nhưng cương quyết. Những lời nói ấy như đánh thức một điều gì đó sâu thẳm trong lòng Ngô Thục Vân, khiến bà nhận ra, suốt bao năm qua, bà đã quá chú trọng vào những giá trị bề ngoài như gia thế, địa vị, mà quên mất điều quan trọng nhất trong một mối quan hệ vẫn luôn là sự chân thành và tình yêu thương thực sự giữa hai con người.

Sáng hôm sau, Ngô Thục Vân quyết định đến tiệm Diệp Sương, không báo trước, mang theo một hộp bánh nhỏ như một cử chỉ hòa giải. Khi bà bước vào, Diệp Khanh đang tất bật chuẩn bị hoa cho một đơn hàng, thấy bà xuất hiện, cô hơi bất ngờ, nhưng vẫn giữ phép lịch sự chào hỏi.

"Cháu chào cô." Diệp Khanh nói, tay vẫn chưa rời khỏi những cành hoa đang cắt dở, có phần dè dặt vì không biết mục đích của cuộc viếng thăm bất ngờ này là gì.

"Cô đến đây, muốn nói chuyện với cháu vài điều." Ngô Thục Vân đặt hộp bánh lên quầy, giọng bà nhẹ nhàng hơn hẳn so với thái độ nghiêm khắc mà Diệp Khanh từng chứng kiến trước đó. "Cô biết, cô đã có những định kiến không đúng với cháu suốt nhiều năm qua, và cô cũng đã vô tình góp phần vào những hiểu lầm khiến cháu và Bách Du phải xa nhau. Cô đến đây, muốn xin lỗi cháu một cách chân thành."

Diệp Khanh đứng lặng người, không ngờ người phụ nữ vốn luôn giữ vẻ nghiêm nghị, xa cách lại có thể nói ra những lời chân thành đến vậy. Cô đặt chiếc kéo cắt cành xuống, lắng nghe với sự chú tâm.

Ngô Thục Vân hít một hơi thật sâu, như thể đang cố gom góp hết can đảm còn lại. "Cô không có ý xấu, cô chỉ luôn lo lắng cho con trai mình, sợ con phải chịu thiệt thòi trong cuộc sống." Ngô Thục Vân tiếp tục, giọng bà đầy sự chân thành. "Nhưng giờ đây, khi biết được toàn bộ sự thật, cô nhận ra, những gì cháu phải chịu đựng suốt năm năm qua còn lớn hơn nhiều so với những gì cô từng lo lắng cho con trai mình. Cô mong cháu có thể tha thứ cho những sai lầm vô tình của cô."

Diệp Khanh im lặng một lúc, những năm tháng bị nhìn bằng ánh mắt dò xét, những lần cố tình giữ khoảng cách của người phụ nữ trước mặt lướt nhanh qua trong đầu cô. Nhưng khi thấy hai bàn tay bà siết chặt vào nhau trên mặt quầy — một cử chỉ hoàn toàn xa lạ với vẻ đường bệ thường ngày — cô hiểu, lời xin lỗi này không hề dễ dàng với một người luôn coi trọng thể diện như bà. Cô mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu. "Cháu không trách cô đâu ạ. Cháu hiểu, cô cũng chỉ đang làm những gì một người mẹ nên làm để bảo vệ con mình. Người thực sự đáng trách là Bảo Trâm, người đã cố tình lợi dụng lòng tin của mọi người để thực hiện những ý đồ xấu xa."

"Cảm ơn cháu vì đã hiểu cho cô." Ngô Thục Vân nắm lấy tay Diệp Khanh, ánh mắt bà tràn đầy sự ấm áp mà trước đây cô chưa từng thấy. "Từ giờ trở đi, cô hy vọng chúng ta có thể bắt đầu lại mối quan hệ này theo một cách tốt đẹp hơn. Nếu cháu và Bách Du quyết định quay lại với nhau, cô sẽ hết lòng ủng hộ, không còn bất kỳ sự phản đối nào nữa."

Diệp Khanh nghe những lời ấy, nước mắt cô không kìm được mà rơi xuống, nhưng lần này là những giọt nước mắt của niềm hạnh phúc và sự nhẹ nhõm. Cô nắm chặt tay Ngô Thục Vân, cảm nhận được một sự kết nối ấm áp đang dần hình thành giữa hai người, một mối quan hệ mới, không còn bị che phủ bởi những định kiến hay hiểu lầm của quá khứ, mà được xây dựng trên nền tảng của sự chân thành và thấu hiểu lẫn nhau.

Buổi trưa hôm đó, khi Bách Du ghé qua tiệm hoa như thường lệ, anh không khỏi ngạc nhiên khi thấy mẹ mình đang ngồi trò chuyện vui vẻ cùng Diệp Khanh bên chiếc bàn nhỏ cạnh quầy, hai người phụ nữ cùng nhau thưởng thức tách trà và chiếc bánh mẹ anh mang đến, không khí trong tiệm tràn ngập sự ấm áp mà anh chưa từng dám mơ tới.

"Mẹ, con..." Bách Du đứng sững ở cửa, không biết phải nói gì trước khung cảnh bất ngờ này.

"Con vào đây ngồi cùng đi." Ngô Thục Vân mỉm cười, vẫy tay gọi con trai. "Mẹ và Diệp Khanh vừa có một cuộc trò chuyện rất tốt đẹp."

Bách Du bước vào, ánh mắt anh nhìn cả hai người phụ nữ quan trọng nhất trong cuộc đời mình, trong lòng dâng lên một niềm hạnh phúc khó tả. Anh nhận ra, cuối cùng, tất cả những mảnh vỡ của quá khứ cũng đang dần được hàn gắn lại, không chỉ giữa anh và Diệp Khanh, mà còn giữa cả hai gia đình, mở ra một tương lai tươi sáng hơn cho tất cả mọi người liên quan.

Anh ngồi xuống cạnh mẹ, nhận lấy tách trà Diệp Khanh rót cho, lắng nghe hai người phụ nữ tiếp tục câu chuyện dở dang, xen lẫn những tiếng cười nhẹ nhàng vang lên trong không gian tiệm hoa ấm áp. Có những khoảnh khắc, anh chỉ ngồi yên lặng quan sát, tận hưởng cảm giác bình yên hiếm hoi này, cảm giác mà anh đã khao khát suốt năm năm xa xứ nhưng chưa bao giờ dám tin rằng mình sẽ có được một cách trọn vẹn như vậy.

"Cô kể cho cháu nghe về hồi Bách Du còn nhỏ đi." Diệp Khanh nói, ánh mắt cô lấp lánh vẻ tò mò pha lẫn tinh nghịch, khiến Bách Du phải bật cười, đưa tay che mặt giả vờ ngượng ngùng.

"Ôi, chuyện đó thì nhiều lắm, để cô kể cho cháu nghe hồi nó năm tuổi, nghịch ngợm thế nào..." Ngô Thục Vân bắt đầu kể, giọng bà rộn ràng hẳn lên, trong khi Bách Du chỉ biết lắc đầu bất lực, để mặc cho hai người phụ nữ quan trọng nhất đời mình cùng nhau ôn lại những câu chuyện cũ trong tiếng cười giòn tan lan khắp tiệm hoa nhỏ.