Chương 10

Bùi lão phu nhân tránh ánh mắt của nàng.
“Con đã được bệ hạ ban thưởng rồi, còn cần cội nguồn gì nữa?”
Thẩm Tri Đường khẽ đáp:
“Ta muốn người thừa nhận.”
“Thừa nhận năm đó chính tay người đưa ta ra khỏi Hầu phủ.”
“Thừa nhận người đã chiếm lấy những thứ mẫu thân để lại cho ta.”
“Thừa nhận mười bảy năm vinh hoa của Bùi Minh Châu là giẫm lên cuộc đời của ta mà có.”
Bùi lão phu nhân thét chói tai.
“Ta không nhận!”
“Không có chứng cứ, các người chẳng có gì cả!”
Lời vừa dứt, Cấm quân từ cửa hông của từ đường kéo ra hai chiếc hòm sắt. Bên ngoài hòm đã bị hun đen vì khói, nhưng ổ khóa vẫn còn nguyên vẹn. Vị thống lĩnh Cấm quân chắp tay nói:
“Điện hạ, tìm thấy trong ngăn bí mật.”
“Lửa vẫn chưa cháy tới.”
Hai mắt Bùi lão phu nhân lập tức mở to. Ta nhìn bà.
“Lão phu nhân quên rồi sao?”
“Tiền tu sửa từ đường là bạc của bản cung bỏ ra.”
“Năm đó, vì sợ ẩm thấp, thợ xây đã làm thêm một ngăn chống cháy dưới lòng đất.”
“Trong sổ sách đều ghi rất rõ.”
Bùi lão phu nhân giống như bị rút hết xương cốt, cả người mềm nhũn ngã xuống. Xuân Đường sai người mở hòm. Trong chiếc hòm thứ nhất là gia phả, sổ điền sản và khế ước ruộng đất của những năm trước. Trong chiếc hòm thứ hai lại đặt một chiếc hộp gỗ tử đàn nhỏ. Thẩm Tri Đường vừa nhìn thấy hoa văn hải đường trên chiếc hộp gỗ, sắc mặt lập tức trắng bệch.
“Đó là đồ của mẫu thân ta.”
Chiếc hộp được mở ra. Bên trong có một phong thư đã úa vàng, một chiếc khóa vàng và nửa tấm ngọc bài. Mặt sau chiếc khóa vàng khắc bát tự sinh thần. Chính là bát tự của Thẩm Tri Đường. Quan viên Bộ Lễ lập tức kiểm tra ngay tại chỗ, sau đó chắp tay nói:
“Thân phận của cô nương Thẩm hoàn toàn không sai.”
“Những vật này đủ để chính danh.”
Thẩm Tri Đường nhận lấy chiếc khóa vàng, đầu ngón tay run dữ dội. Nàng không khóc. Thế nhưng Hứa phu nhân lại đỏ hoe mắt trước.
“Hài tử... cuối cùng con cũng có thể trở về nhà rồi.”
Thẩm Tri Đường khẽ đáp:
“Nhưng nhà của con... từ lâu đã không còn nữa.”
Ta mở phong thư ấy ra. Trên trang giấy là nét chữ của Lâm thị trước lúc lâm chung. Không có nhiều chữ. Nhưng từng câu từng chữ đều như thấm đẫm máu và nước mắt. Bà viết rằng, nếu con gái bình an trưởng thành, bà nguyện để lại toàn bộ của hồi môn cho con gái làm chỗ dựa suốt đời. Bà còn viết rằng, nếu có kẻ lấy việc nối dõi hương hỏa của Trưởng phòng làm cái cớ để chiếm đoạt tài sản của con gái bà, thì xin quan phủ thay con gái bà đòi lại tất cả. Ở dòng cuối cùng, chỉ viết một câu.
“Nếu con gái ta bị người khác đánh tráo, nhất định phải điều tra Tiền nhũ mẫu.”
Ta ngẩng đầu nhìn Bùi lão phu nhân.
“Lâm thị đã sớm đề phòng người.”
Đôi môi Bùi lão phu nhân trắng bệch.
“Không thể nào.”
“Khi ấy nàng bệnh nặng đến mức ngay cả nói cũng không nói trọn câu.”
Ta bình thản đáp:
“Cho nên... bà ấy đã viết xuống.”
Nhị thúc công lập tức bước lên phía trước.
“Điện hạ, nếu đã có di thư của Lâm thị, vậy sản nghiệp của Trưởng phòng quả thực cần phải tính toán lại.”
Ông ta quay sang Thẩm Tri Đường, nở nụ cười còn hiền từ hơn lúc nãy.
“Tri Đường à, trước đây thúc công không biết nội tình.”
“Bây giờ con đã nhận tổ quy tông, trong tộc đương nhiên sẽ đứng ra làm chỗ dựa cho con.”
Thẩm Tri Đường nhìn ông ta.
“Vừa rồi lúc từ đường bốc hỏa, thứ thúc công giành lấy đầu tiên là sổ điền sản.”
Nụ cười trên mặt Nhị thúc công lập tức cứng đờ. Nàng tiếp tục nói:
“Ông không phải muốn làm chỗ dựa cho ta.”
“Mà là sợ chính mình không được chia phần.”
Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Cấm quân áp giải hai hộ viện mặc áo đen tiến vào. Một người trong số đó bị một mũi tên cắm xuyên vai, lúc quỳ xuống, máu chảy lênh láng trên mặt đất. Vị thống lĩnh Cấm quân chắp tay nói:
“Điện hạ, đã bắt được người.”
“Bọn chúng dẫn theo một lão phụ nhân định ra khỏi thành, nhưng đã bị chặn lại ở cửa Tây.”
“Lão phụ nhân hôn mê bất tỉnh, hiện đã được đưa đến thiên viện cứu chữa.”
“Có phải Tiền Ma Ma không?”
Vị thống lĩnh Cấm quân gật đầu.
“Trong lòng bà ta còn giấu một cuộn giấy khẩu cung.”
“Bên trên có dấu tay dính máu.”
Bùi lão phu nhân bỗng nhào tới định cướp lấy. Xuân Đường tung một cước đá văng cây gậy trong tay bà. Ta nhận lấy cuộn giấy khẩu cung. Chỉ mới đọc hai dòng, ta đã ngẩng đầu nhìn Thẩm Tri Đường.
“Trong này viết rằng...”
“Năm xưa, người biết chuyện con bị đánh tráo, không chỉ có Bùi lão phu nhân.”
Thẩm Tri Đường khẽ hỏi, giọng nhẹ như gió:
“Còn có ai nữa?”
Ta nhìn cái tên trên tờ giấy, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
“Bùi Cảnh Hành.”
“Bảy năm trước... hắn đã biết rồi.”
Thẩm Tri Đường đứng giữa nền tuyết, thật lâu vẫn không nói một lời. Gió thổi làm những đốm lửa bay tứ tán. Chiếc khóa vàng trong tay nàng lạnh buốt, giống như một bản phán quyết đến quá muộn. Hứa phu nhân đỡ lấy nàng, khẽ gọi một tiếng.
“Tri Đường.”