Chương 12

Bùi lão phu nhân sững sờ. Từ phía xa, một tên nội thị bước nhanh đến. Trên tay ông ta nâng một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng.
“Điện hạ, ý chỉ của bệ hạ đã ban xuống.”
“Chuẩn Trưởng Công chúa hòa ly với tội thần Bùi Cảnh Hành.”
“Bùi thị không được lấy danh nghĩa thông gia để liên lụy đến Điện hạ.”
“Ngoài ra, Bùi Cảnh Hành cuồng ngôn đòi hưu thê, xúc phạm hoàng thất, tội tăng thêm một bậc.”
Toàn thân Bùi lão phu nhân mềm nhũn. Nhị thúc công cùng các tộc thân cũng đồng loạt quỳ rạp xuống đất. Ta đón lấy thánh chỉ. Mối ràng buộc cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn đứt đoạn. Thế nhưng tên nội thị vẫn chưa lui xuống. Ông ta lại lấy từ trong tay áo ra một phong cấp báo.
“Điện hạ, còn một việc nữa.”
“Đội áp giải vừa truyền tin về.”
“Sau khi Bùi Cảnh Hành nghe tin ban hòa ly chiếu, hắn đột nhiên chịu khai thêm.”
“Hắn nói Bùi Minh Châu không phải cô nhi bên nhà mẹ đẻ của lão phu nhân.”
“Người mẹ ruột của nàng ta... đang ẩn náu ngay trong Hầu phủ.”
Lời nói của tên nội thị vừa dứt, cả sân viện đều cứng đờ. Mẹ ruột của Bùi Minh Châu, vậy mà lại đang ẩn náu trong Hầu phủ. Sắc mặt Bùi lão phu nhân trắng bệch không còn một giọt máu. Bà há miệng, nhưng không thốt nổi lấy nửa lời. Nhị thúc công là người đầu tiên hoàn hồn, cây gậy trong tay nện mạnh xuống đất.
“Hoang đường!”
“Hầu phủ sao có thể giấu một phụ nhân không rõ lai lịch?”
Ta nhìn ông ta.
“Thúc công vội cái gì?”
“Nếu chuyện này không liên quan đến ông, cứ đứng yên mà nghe là được.”
Khóe mặt Nhị thúc công giật mạnh, lập tức ngậm miệng. Thẩm Tri Đường đứng giữa nền tuyết, trong tay vẫn siết chặt chiếc khóa vàng. Các khớp ngón tay nàng trắng đến gần như trong suốt. Ta bước đến bên cạnh nàng, khẽ nói:
“Nếu không gắng nổi thì lên xe nghỉ trước đi.”
Nàng lắc đầu.
“Ta gắng nổi.”
“Ta đã chờ mười ba năm rồi, cũng không thiếu thêm giây phút này.”
Ta khẽ gật đầu. Sau đó nhìn sang tên nội thị.
“Bùi Cảnh Hành có nói người phụ nhân đó là ai không?”
Tên nội thị mở phong cấp báo ra.
“Hắn nói người phụ nhân ấy họ Liễu, vốn là tú nương của phòng may vá trong Hầu phủ.”
“Mười bảy năm trước vào phủ, sau đó đột nhiên cáo bệnh rời việc.”
“Nhưng bà ta chưa từng rời khỏi Hầu phủ, vẫn luôn sống trong khu vườn hoang ở góc tây bắc.”
“Mỗi năm đến sinh thần của Bùi Minh Châu, Bùi lão phu nhân đều sai người âm thầm mang y phục và thức ăn đến đó.”
Bùi lão phu nhân đột nhiên thét lên chói tai.
“Hắn nói bậy!”
“Cảnh Hành bị các ngươi ép đến phát điên rồi!”
Ta bình tĩnh nhìn bà.
“Vậy thì đến khu vườn hoang xem thử.”
Bùi lão phu nhân nhào tới định cản ta. Cấm quân lập tức giữ chặt hai vai bà. Bà vùng vẫy đến mức búi tóc xổ tung, đâu còn nửa phần thể diện của lão phu nhân Hầu phủ.
“Không thể đến!”
“Nơi đó đã lâu không có người ở, dơ bẩn lắm!”
Xuân Đường cười lạnh.
“Vừa rồi lão phu nhân còn nói không có người này.”

“Bây giờ lại biết khu vườn hoang dơ bẩn rồi sao?”
Bùi lão phu nhân nghẹn họng. Ánh mắt Thẩm Tri Đường cũng lạnh hẳn đi, chút hơi ấm cuối cùng hoàn toàn biến mất.
“Dẫn đường.”
Ta không cho Bùi lão phu nhân thêm bất kỳ cơ hội mở miệng nào. Cấm quân chia thành hai đội, một đội canh giữ từ đường, một đội theo ta tiến về góc tây bắc. Góc tây bắc của Hầu phủ đã hoang phế từ rất lâu. Càng đi vào trong, tuyết càng dày. Cành khô đè trên đầu tường, gió vừa thổi qua đã giống như vô số bàn tay đang cào cấu trong màn đêm. Trước đây Hầu phủ vẫn nói nơi ấy từng có dịch bệnh, không cho bất kỳ ai đến gần. Bây giờ xem ra, không phải sợ bệnh. Mà là sợ người. Trên cánh cửa khu vườn hoang treo một ổ khóa cũ. Thế nhưng lỗ khóa lại còn rất mới, rõ ràng thường xuyên có người đóng mở. Xuân Đường bước lên phía trước, rút kiếm hất nhẹ. Ổ khóa đồng lập tức rơi xuống đất. Ngay khoảnh khắc cánh cửa được đẩy ra, một mùi thuốc cũ mục nồng nặc ập thẳng vào mặt. Trong phòng đang thắp một ngọn đèn dầu. Dưới ánh đèn ngồi một người phụ nhân gầy đến trơ xương. Tóc bà đã hoa râm, trong lòng ôm một chiếc áo bông đỏ nhỏ xíu. Nghe thấy tiếng bước chân, bà chậm rãi ngẩng đầu. Đôi mắt ấy vừa nhìn thấy Bùi lão phu nhân liền sáng lên.
“Lão phu nhân.”
“Có phải lại sắp đến sinh thần của Minh Châu rồi không?”
Cả sân viện lặng ngắt như tờ. Toàn thân Bùi lão phu nhân mềm nhũn, đổ gục trong tay Cấm quân. Người phụ nhân dường như không nhìn thấy bất kỳ ai khác. Bà chỉ ngây ngô mỉm cười.
“Ta đã may cho nó một chiếc áo bông mới.”
“Hồi nhỏ nó thích màu đỏ nhất.”
“Nó mặc màu đỏ... đẹp lắm.”
Sắc mặt Thẩm Tri Đường trắng bệch đến đáng sợ. Hứa phu nhân khẽ đỡ lấy nàng. Ta bước vào trong phòng. Bên trong bày biện vô cùng đơn sơ, nhưng không hề thiếu ăn thiếu mặc. Trong hòm xếp đầy quần áo cũ, trên tủ đặt mấy chiếc hũ thuốc, bên góc tường còn có vài hộp trang sức.