Chương 11

Thẩm Tri Đường ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe.
“Bảy năm trước, ta còn ở Giang Nam thêu khăn thuê cho người ta.”
“Mùa đông năm ấy, dưỡng mẫu của ta bệnh nặng.”
“Ta quỳ trước cửa hiệu thuốc, cầu xin chưởng quỹ cho khất thêm ba ngày.”
“Hóa ra vào lúc ấy, huynh trưởng ruột của ta đã biết ta là ai.”
“Thế nhưng... huynh ấy không đến tìm ta.”
Nghe hai chữ “huynh trưởng ruột”, Bùi lão phu nhân bỗng như bị kim đâm.
“Cảnh Hành đâu phải không đi tìm con.”
“Khi đó nó còn trẻ, làm sao hiểu được những chuyện ấy?”
Ta nhìn bà.
“Bảy năm trước, hắn đã vào Quốc Tử Giám.”
“Hắn biết thay Hầu phủ qua lại giao hảo với người khác, biết mượn danh thiếp của bản cung để ghi nợ.”
“Vậy mà lại không hiểu một muội muội ruột lưu lạc bên ngoài phải được đón về nhà hay sao?”
Bùi lão phu nhân nghẹn lời. Xuân Đường trải tờ khẩu cung của Tiền Ma Ma ra. Trong đó viết rõ rành rành. Bảy năm trước, lúc kiểm kê đồ cũ, Bùi Cảnh Hành đã nhìn thấy chiếc khóa vàng và di thư của Lâm thị. Hắn từng hỏi lão phu nhân. Lão phu nhân vừa khóc vừa kể rằng bà nuôi lớn Bùi Minh Châu không hề dễ dàng, lại nói Thẩm Tri Đường đã lưu lạc bên ngoài nhiều năm, sớm đã quê mùa thô lậu, nếu nhận về chỉ làm hỏng gia phong của Hầu phủ. Bùi Cảnh Hành im lặng suốt một đêm. Sáng hôm sau, chính tay hắn khóa lại chiếc khóa vàng vào ngăn bí mật. Suốt bảy năm sau đó, hắn không hề nhắc đến Thẩm Tri Đường thêm một lần nào nữa. Thẩm Tri Đường khẽ cười. Tiếng cười rất nhẹ. Nhưng lại khiến lòng người lạnh buốt.
“Hóa ra hắn không phải thiên vị.”
“Ngay từ đầu, hắn đã biết người mình thiên vị là kẻ giả.”
Ta bước đến bên cạnh nàng.
“Nếu muốn khóc, thì cứ khóc đi.”
Nàng lắc đầu.
“Ta không khóc.”
“Nếu ta khóc, bọn họ sẽ lại nói ta đáng thương.”
“Nhưng bây giờ, ta không muốn làm một kẻ đáng thương.”
“Ta muốn làm người đến đòi nợ.”
Ta gật đầu.
“Vậy thì cứ đòi.”
Quan viên Bộ Lễ lập tức niêm phong lại di thư của Lâm thị, chiếc khóa vàng và tờ khẩu cung của Tiền Ma Ma. Văn lại của Đại Lý Tự thì bổ sung việc Bùi Cảnh Hành biết chuyện từ bảy năm trước nhưng giấu kín vào hồ sơ vụ án. Nghe đến hai chữ “hồ sơ vụ án”, Bùi lão phu nhân hoàn toàn hoảng loạn.
“Không được ghi!”
“Cảnh Hành đã bị lưu đày rồi!”
“Nếu còn ghi thêm chuyện này vào, nó còn đường sống sao?”
Ta lạnh lùng nhìn bà.
“Năm xưa, người đã từng chừa đường sống cho Thẩm Tri Đường chưa?”
“Lúc nàng lưu lạc bên ngoài, bệnh tật đói rét, người có từng nghĩ nàng là huyết mạch của Hầu phủ hay không?”
“Lúc nàng trở về Hầu phủ rồi bị nhốt vào phòng củi, người có từng nghĩ nàng sẽ lạnh hay không?”
“Bây giờ báo ứng rơi xuống đầu Bùi Cảnh Hành, người lại biết mở miệng nói đến đường sống.”
Bùi lão phu nhân khóc đến mức gần như không thở nổi.
“Ta đều là vì Hầu phủ.”
Thẩm Tri Đường nhìn bà.
“Người chỉ là vì Bùi Minh Châu.”
Một câu nói ấy đã hoàn toàn xé toang lớp mặt nạ của Bùi lão phu nhân. Bà ngẩng đầu lên, trong mắt lại hiện ra một tia oán độc.
“Minh Châu từ nhỏ đã lớn lên trong vòng tay ta.”
“Nó biết làm nũng, biết dỗ ta vui.”
“Còn ngươi thì sao?”
“Ngày ngươi trở về, trên người mặc bộ y phục vải đã cũ, ngay cả quy củ cũng không hiểu.”
“Ta vừa nhìn thấy ngươi, liền nhớ đến Lâm thị.”
“Nhớ đến việc trước lúc chết, nàng vẫn nhất quyết để lại tất cả cho ngươi, không chịu để lại cho Cảnh Hành dù chỉ một phần.”
“Dựa vào đâu mà ta phải thích ngươi?”
Cả sân viện rơi vào tĩnh mịch. Sắc mặt Thẩm Tri Đường từng chút một tái nhợt. Nghe đến đây, lửa giận trong lòng ta bùng lên dữ dội.
“Cho nên, điều người căm ghét không phải vì nàng quê mùa thô lậu.”
“Mà là vì nàng vốn nên có những thứ người vĩnh viễn không thể cướp đi.”
Dường như Bùi lão phu nhân đã bất chấp tất cả, bà ta lại bật cười lạnh.
“Thì đã sao?”
“Nữ tử sớm muộn gì cũng phải xuất giá.”
“Bao nhiêu sản nghiệp như vậy để cho nó, chi bằng giữ lại cho Hầu phủ.”
“Ta tính toán cho Trưởng phòng, thì có gì sai?”
Hứa phu nhân tức đến run người.
“Đây mà là tính toán sao?”
“Rõ ràng là bà coi cháu gái ruột như người ngoài, lại xem người ngoài như bảo bối trong tim.”
Bùi lão phu nhân bỗng quay phắt sang bà.
“Câm miệng!”
“Nếu không phải Hứa gia các người cắn mãi không chịu buông, Hầu phủ sao có thể rơi vào bước đường hôm nay?”
Trước mắt Hứa phu nhân tối sầm, suýt nữa ngã quỵ. Ta tiến lên một bước, giọng nói hạ xuống cực thấp.
“Bắt bà ta lại.”
Cấm quân lập tức tiến lên. Bùi lão phu nhân hoảng sợ thét lớn.
“Ta là lão phu nhân của Hầu phủ!”
“Các ngươi kẻ nào dám động đến ta!”
Quan viên Bộ Lễ lạnh giọng nói:
“Cáo mệnh của bà đã bị tước bỏ.”
“Đại Lý Tự có quyền đưa bà về tra hỏi.”
Khi xiềng xích khóa lên cổ tay bà, cuối cùng bà cũng không còn dáng vẻ cao cao tại thượng như trước nữa. Bà giãy giụa nhìn về phía ta.
“Tiêu Lệnh Nghi, ngươi không sợ mang tiếng ép bức nhà chồng sao?”
Ta mỉm cười.
“Người không phải.”
“Kể từ khoảnh khắc bản cung xin hòa ly chiếu, người chỉ còn là kẻ có liên quan đến vụ án.”