Chương 5

Ta ngồi xuống vị trí chủ tọa. Xuân Đường đặt chén trà bên tay ta. Ta không động đến.
“Ý của Nhị thúc công là muốn để bản cung lập một vị Thế tử khác cho Hầu phủ?”
Nhị thúc công vội vàng xua tay.
“Không dám nói là lập.”
“Chỉ là muốn mời Điện hạ xem giúp.”
“Thừa An của Nhị phòng, Thừa Lễ của Tam phòng, đều là những đứa trẻ hiểu chuyện.”
“Nếu Điện hạ vừa ý, nhận làm con thừa tự cho Trưởng phòng, Hầu phủ cũng sẽ có một chỗ dựa.”
Nói xong, hai nam tử trẻ tuổi phía sau ông ta liền bước ra. Một người mặc cẩm bào màu lam hồ, ánh mắt cứ luôn liếc về phía những rương hồi môn của ta. Một người mặc trường sam màu trắng nguyệt, cúi đầu ra vẻ thành thật, nhưng nơi cổ tay áo lại lộ ra hoa văn mây chỉ vàng mới thêu. Hầu phủ sắp sụp đổ đến nơi rồi. Thế mà bọn họ vẫn sửa soạn bản thân vô cùng tươm tất. Bùi lão phu nhân được người dìu ngồi ở ghế bên. Bà vừa bị tước cáo mệnh, sắc mặt xám xịt như phủ một lớp giấy. Nghe những lời của Nhị thúc công, bà lại không hề phản đối. Ta nhìn bà.
“Lão phu nhân cũng nghĩ như vậy sao?”
Đôi môi Bùi lão phu nhân run lên.
“Cảnh Hành đã đi rồi.”
“Trưởng phòng không thể không có người.”
“Nếu con vẫn còn nhớ chút tình phu thê, thì hãy thay nó giữ lấy Hầu phủ.”
Ta bật cười.
“Người còn đang trên đường lưu đày, lão phu nhân đã vội tìm người thay thế cho hắn rồi.”
Sắc mặt Bùi lão phu nhân trắng bệch. Nhị thúc công ho khẽ một tiếng.
“Điện hạ nói vậy nặng lời rồi.”
“Nhận con thừa tự là để nối dõi hương hỏa, cũng là để ổn định lòng người trong phủ.”
“Còn về Cảnh Hành, nó phạm tội, tự có quốc pháp xử trí.”
“Hầu phủ dù sao cũng phải nhìn về phía trước.”
Cuối cùng ta cũng nâng chén trà lên.
“Nhìn về phía trước?”
“Nhìn về đâu?”
“Nhìn vào của hồi môn của bản cung sao?”
Cả chính sảnh lập tức yên lặng. Nụ cười trên mặt Nhị thúc công có phần cứng lại.
“Điện hạ nói đùa rồi.”
“Những người tộc thân như chúng ta, sao dám nhớ nhung đồ của Điện hạ.”
Ta nhìn sang Xuân Đường. Xuân Đường lập tức bưng ra một quyển sổ. Nàng mở trang đầu tiên, giọng nói trong trẻo vang lên.
“Bùi Thừa An của Nhị phòng, năm kia mượn danh thiếp của Công chúa, rút ba nghìn lượng bạc tại tiền trang Thụy Xương, sổ sách ghi là dùng để tu sửa từ đường của Hầu phủ.”
“Nhưng ngói trên từ đường chưa hề được thay, số bạc ấy lại chảy vào Yến Xuân Lâu.”
Bùi Thừa An bỗng ngẩng phắt đầu lên.
“Ngươi nói bậy!”
Xuân Đường lại lật sang một trang khác.
“Bùi Thừa Lễ của Tam phòng, năm ngoái mượn lời nhắn của lão phu nhân, điều đi tám mươi thạch gạo cống hạng nhất từ trang tử của Công chúa, sổ sách ghi là cứu tế cô nhi quả phụ trong tộc.”
“Nhưng cô nhi quả phụ không nhận được một đấu nào, toàn bộ số gạo đều được đưa vào trạch viện của ngoại thất hắn.”
Sắc mặt Bùi Thừa Lễ mặc trường sam trắng nguyệt lập tức xanh mét. Các tộc thân trong chính sảnh bắt đầu ghé đầu bàn tán. Nhị thúc công chống mạnh cây gậy xuống đất.
“Chút chuyện nhỏ ấy, sao phải mang ra trước mặt mọi người?”
Ta đặt chén trà xuống.
“Chuyện nhỏ?”
“Dùng bạc của bản cung để nuôi rượu thịt, dùng gạo của bản cung để nuôi ngoại thất.”
“Bây giờ còn muốn dùng tay của bản cung để đỡ các người dựng lên một vị Thế tử mới.”
“Bàn tính của Bùi gia, còn kêu vang hơn cả đồng hồ nước bằng đồng của Khâm Thiên Giám trong cung.”
Sắc mặt Nhị thúc công hoàn toàn sa sầm.
“Trưởng Công chúa, người tuy tôn quý, nhưng rốt cuộc vẫn là con dâu của Bùi gia.”
“Cảnh Hành không còn ở đây, nếu người không làm theo quy củ của tộc, sau này một mình sống trong phủ, e rằng cũng sẽ chẳng dễ chịu gì.”
Ánh mắt Xuân Đường lập tức lạnh xuống. Ta đưa tay ngăn nàng lại.
“Nhị thúc công đang uy hiếp bản cung sao?”
Ông ta lập tức cười làm lành.
“Sao dám chứ.”
“Chỉ là Điện hạ còn trẻ, có nhiều chuyện vẫn chưa hiểu.”
“Nữ nhân dù sao cũng phải có một chỗ dựa.”
Ta nhìn khắp những người đàn ông trong chính sảnh. Từng người bọn họ đều ưỡn thẳng sống lưng, như thể thật sự là những cột trụ chống trời. Thế nhưng bao năm qua Hầu phủ này, ăn là của ta, tiêu là của ta, đến cả thể diện mang đi cầu xin người khác cũng là nhờ ta. Ta thản nhiên nói:
“Chỗ dựa của bản cung là Đại Ung luật pháp, là hoàng huynh, là chính bản cung.”
“Chứ không phải đám người ngay cả nợ cũng không trả nổi như các ngươi.”
Bùi Thừa An thẹn quá hóa giận.
“Đừng tưởng ngươi là Trưởng Công chúa thì có thể phá nát Bùi gia!”
Ta nhìn hắn.
“Bản cung không phá Bùi gia.”
“Bản cung chỉ đến đòi nợ.”
“Kể từ hôm nay, toàn bộ các khoản nợ đều phải trình lên Kinh Triệu phủ để lập hồ sơ.”
“Kẻ nào nợ bạc thì trả bạc, kẻ nào phải dùng cửa hàng để gán nợ thì dùng cửa hàng.”
“Kẻ nào dám quỵt nợ, sẽ bị xử theo tội chiếm đoạt của hồi môn do ngự ban.”
Lời này vừa dứt, bàn tay của Nhị thúc công bỗng run lên. Hai chữ “ngự ban” giáng xuống còn nặng hơn cả lưỡi đao.