Chương 4

Cuối cùng Thẩm Tri Đường cũng nhìn về phía nàng ta.
“Dựa vào việc ta chưa từng hại người.”
“Dựa vào việc bao năm qua tuy ta nghèo khó, nhưng chưa từng dùng mạng người khác để lát đường cho mình.”
Bùi Minh Châu nghẹn đến mức mặt mày tái xanh. Nội thị giao thánh chỉ vào tay ta, rồi khom người nói:
“Điện hạ, bệ hạ còn có một lời.”
Ta nhận lấy thánh chỉ.
“Xin công công cứ nói.”
“Bệ hạ nói, nếu Trưởng Công chúa bằng lòng, có thể lập tức hồi cung ở một thời gian.”
“Hầu phủ chướng khí mù mịt, không cần phải để bản thân chịu uất ức.”
Bùi lão phu nhân bỗng ngẩng đầu. Cuối cùng bà cũng biết sợ. Trước đây bà luôn cho rằng ta là người đã gả vào Hầu phủ. Cho dù ta là Trưởng Công chúa, cũng nên giữ trọn bổn phận của một người thê tử. Thế nhưng câu nói này của hoàng huynh chẳng khác nào công khai nói cho tất cả mọi người biết. Ta không phải nàng dâu bị Hầu phủ giam hãm. Ta là Trưởng Công chúa của Đại Ung. Chỉ cần ta muốn đi, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi. Ta khẽ mỉm cười.
“Thay bản cung tạ ơn hoàng huynh.”
“Có điều tạm thời bản cung chưa hồi cung.”
Trong đáy mắt Bùi lão phu nhân vừa mới lóe lên một tia hy vọng. Ta đã tiếp tục nói:
“Bản cung còn phải kiểm kê hồi môn.”
“Từng lượng bạc mà Hầu phủ đã chi từ sổ sách của bản cung, đều phải tính toán rõ ràng.”
Tia hy vọng ấy hoàn toàn vụt tắt. Xuân Đường lập tức sai người khiêng ra ba chiếc rương lớn. Nắp rương mở ra, bên trong toàn là sổ sách. Quyển ở trên cùng được đánh dấu bằng mực son, ghi rõ toàn bộ các khoản chi tiêu mang tên Bùi Minh Châu. Từ năm nàng ta mười hai tuổi, tiền vải vóc, trang sức, dược liệu, hương phấn, tiền mời sư phụ cầm kỳ, tiền thưởng và tiền biếu xén, từng khoản từng khoản đều được ghi chép rõ ràng. Bên cạnh còn có cả sổ nợ nhân tình mà Bùi Cảnh Hành dùng danh thiếp của ta để ghi nợ bên ngoài. Những người đứng xem đều rướn cổ nhìn. Có người khẽ nói:
“Bao năm nay Hầu phủ lại sống nhờ Trưởng Công chúa nuôi sao?”
“Còn dùng bạc của Công chúa để nuôi thiên kim giả.”
“Chẳng trách lại muốn Công chúa đi cầu tình, hóa ra ăn bám quen rồi.”
Bùi lão phu nhân tức đến tối sầm mặt mày.
“Đóng cửa!”
“Mau đóng cửa lại!”
Ta nhìn về phía người giữ cổng của Hầu phủ.
“Ai dám đóng?”
Người giữ cổng lập tức quỳ phịch xuống đất, liên tục dập đầu. Xuân Đường cất cao giọng:
“Điện hạ có lệnh.”
“Kể từ hôm nay, toàn bộ của hồi môn của Công chúa đều phải niêm phong.”
“Chưa được Điện hạ cho phép, bất kỳ ai trong Hầu phủ cũng không được phép sử dụng.”
“Những vật đã lĩnh dùng trước đây, trong vòng ba ngày phải lập danh mục hoàn trả.”
“Nếu không trả nổi, dùng điền trang và cửa hàng để gán nợ.”
Bùi lão phu nhân thét lên:
“Con muốn ép Hầu phủ đến chết sao!”
Ta bình thản nhìn bà.
“Hầu phủ không có của hồi môn của bản cung thì sẽ chết sao?”
“Vậy thì bao năm qua, các người sống thật chẳng có chút cốt khí nào.”
Trong đám đông vang lên những tràng cười không thể nén nổi. Gương mặt Bùi lão phu nhân đỏ tím. Thẩm Tri Đường bỗng lên tiếng:
“Điện hạ, những thứ đứng tên thần nữ, không cần đòi lại từ Hầu phủ.”
Đôi mắt Bùi Minh Châu lập tức sáng lên. Thế nhưng ngay sau đó, Thẩm Tri Đường lại tiếp tục:
“Xin quy đổi thành bạc, đưa đến Hứa gia.”
“Để xây mộ cho đứa bé ấy, cũng để mời đại phu chữa bệnh cho Hứa phu nhân.”
Gương mặt Bùi Minh Châu lập tức méo mó.
“Đó là đồ của ta!”
Thẩm Tri Đường bình thản đáp:
“Đó là những thứ Hầu phủ nợ ta.”
“Ta muốn cho ai, không đến lượt ngươi quản.”
Ta nhìn nàng, trong lòng chợt dâng lên một tia ấm áp.
“Bản cung sẽ thay muội lo liệu.”
Khi Bùi Minh Châu bị áp giải đi, nàng ta vẫn không ngừng chửi rủa. Chửi Thẩm Tri Đường giả nhân giả nghĩa, chửi ta máu lạnh, chửi Bùi Cảnh Hành vô dụng. Nhưng không còn ai để ý đến nàng ta nữa. Tiếng chửi của nàng ta dần dần xa khuất. Trước cổng Hầu phủ chỉ còn lại nền tuyết lầy lội và một vệt dấu xiềng xích kéo lê trên mặt đất. Ta xoay người trở về phủ. Vừa bước qua cửa, Xuân Đường đã hạ giọng nói:
“Điện hạ, người của Nhị phòng và Tam phòng đã đến.”
“Bọn họ nói Thế tử đã mất địa vị, Hầu phủ không thể không có người làm chủ.”
Ta dừng bước. Quả nhiên Hầu phủ vẫn chưa yên chuyện. Ta ngẩng mắt nhìn về phía chính sảnh. Nơi đó đã ngồi kín các tộc thân của Bùi gia. Thấy ta bước vào, tất cả đều đồng loạt đứng dậy. Người dẫn đầu là Nhị thúc công, chống gậy, nở nụ cười đầy vẻ hòa nhã.
“Trưởng Công chúa, Cảnh Hành hồ đồ, nhưng Hầu phủ không thể sụp đổ.”
“Người vẫn còn ở tại Bùi gia, vậy nên cũng nên thay Bùi gia chọn một người có thể chống đỡ môn đình.”
Chính sảnh đốt than rất ấm. Thế nhưng từng người trong số tộc thân của Bùi gia lại ngồi đó như những kẻ thức đêm giữ linh trước linh đường. Nhị thúc công cười hòa nhã nhất. Nhưng bàn tính trong lời nói của ông ta, gần như sắp bắn thẳng vào mặt ta.
“Đứa trẻ Cảnh Hành này rốt cuộc vẫn còn trẻ tuổi, nhất thời hồ đồ, làm liên lụy Hầu phủ.”
“Nhưng cơ nghiệp trăm năm của Hầu phủ, không thể vì thế mà bị hủy hoại.”
“Trưởng Công chúa thân phận tôn quý, lại là chính thê của Cảnh Hành.”
“Chỉ cần Điện hạ nói một câu, trên dưới trong tộc đều sẽ nghe theo.”