Chương 14

Liễu thị chậm rãi quay đầu nhìn bà. Bao năm qua, bà sợ vị lão phu nhân này. Sợ suốt mười bảy năm. Thế nhưng lúc này, trong mắt bà chỉ còn lại vẻ hoang vắng đến cùng cực.
“Lão phu nhân.”
“Ta đã trốn trong khu vườn hoang này suốt mười bảy năm.”
“Ngày nào ta cũng nghe thấy bên ngoài tiếng đàn ca yến tiệc, nghe người ta gọi nó là cô nương Bùi.”
“Ta chỉ từng đứng cách một bức tường nhìn thấy nó ba lần.”
“Ta đã dùng cả mạng mình để trả cho các người rồi.”
Bùi lão phu nhân khản giọng quát:
“Là do ngươi tham lam!”
“Nếu không phải ngươi muốn con gái mình trở thành tiểu thư của nhà phú quý, ngươi sẽ đồng ý sao?”
Liễu thị cười đến nước mắt cũng trào ra.
“Cho nên ta nhận.”
“Nhưng Bùi Minh Châu cũng tham.”
“Năm tám tuổi, nó đã biết ta là ai rồi.”
Cả sân viện lập tức xôn xao. Thẩm Tri Đường đột ngột ngẩng đầu. Ta cũng nhìn sang Liễu thị. Liễu thị đưa tay áo lau nước mắt trên mặt. Dường như cuối cùng bà cũng đã hạ quyết tâm.
“Năm ấy, nó lén chạy đến khu vườn hoang, nhìn thấy đôi hài nhỏ ta may cho nó.”
“Nó hỏi ta là ai.”
“Ta lừa nó rằng ta là người cũ của phòng may vá.”
“Nhưng chính nó lại tìm thấy tờ giấy ghi sinh thần mà ta cất giấu.”
“Nó cầm tờ giấy ấy hỏi ta vì sao bát tự trên đó lại giống hệt bát tự của nó.”
“Ta không dám nói.”
“Sau đó lão phu nhân đến.”
“Lão phu nhân nói với nó rằng, vốn dĩ nó phải là cô nương của Hầu phủ.”
“Còn huyết mạch thật lưu lạc bên ngoài kia chỉ là số mệnh không tốt, chẳng thể trách ai.”
Bùi lão phu nhân gào lên:
“Câm miệng!”
Nhưng Liễu thị không còn dừng lại nữa.
“Kể từ ngày ấy, Bùi Minh Châu đã biết Thẩm Tri Đường mới là đích nữ thật của Hầu phủ.”
“Nó cũng biết của hồi môn của Lâm phu nhân vốn phải thuộc về Thẩm Tri Đường.”
“Cho nên khi Thẩm Tri Đường được tìm về, nó mới sợ hãi đến như vậy.”
“Bởi nó sợ tất cả những gì mình đang có đều sẽ phải trả lại.”
Đầu ngón tay Thẩm Tri Đường khẽ run lên. Ta nắm lấy cổ tay nàng. Nàng không né tránh. Chỉ khẽ hỏi:
“Nếu đã biết từ sớm, vì sao nàng ta còn nói ta cướp đồ của nàng ta?”
Liễu thị nhìn nàng, trong mắt lại hiện lên vài phần hổ thẹn.
“Bởi vì từ nhỏ nó đã là người như vậy.”
“Thứ gì đã rơi vào tay nó, nó đều cho rằng là của nó.”
“Cho dù vốn dĩ chưa từng thuộc về nó.”
Xuân Đường lạnh lùng nói:
“Quả nhiên cùng một giuộc.”
Thiếu khanh Đại Lý Tự lập tức sai văn lại ghi chép toàn bộ lời khai. Bùi lão phu nhân nhào tới định xé tờ khẩu cung, nhưng đã bị Cấm quân ấn chặt xuống đất. Nhị thúc công thấy tình thế không ổn, vội vàng phủi sạch quan hệ.
“Những chuyện cũ này đều là việc trong nội trạch của Trưởng phòng, trong tộc chúng tôi tuyệt đối không hề hay biết.”
Ta liếc nhìn ông ta một cái.
“Vừa rồi thúc công còn nói Hầu phủ trên dưới một lòng, cùng chung vinh nhục.”
Sắc mặt Nhị thúc công đỏ bừng như gan lợn.
“Điện hạ, lời đâu thể hiểu như vậy được.”
Ta không buồn để ý đến ông ta.
“Thiếu khanh đại nhân.”
“Nếu Liễu thị đã bằng lòng khai nhận, vậy hãy cùng áp giải bà ta về Đại Lý Tự.”
“Tất cả thư từ và đồ vật cũ trong khu vườn hoang đều niêm phong, đưa vào hồ sơ vụ án.”
Thiếu khanh Đại Lý Tự chắp tay lĩnh mệnh. Liễu thị bỗng bò đến trước chân Thẩm Tri Đường.
“Cô nương Thẩm.”
“Ta biết tội mình nặng như trời.”
“Ta không dám cầu xin cô tha thứ cho ta.”
“Ta chỉ cầu xin cô, nếu sau này có gặp Minh Châu, xin đừng nói với nó rằng chính ta đã khai ra nó.”
Thẩm Tri Đường cúi đầu nhìn bà.
“Đến tận bây giờ, bà vẫn sợ nàng ta hận bà sao?”
Liễu thị nước mắt tuôn như mưa.
“Nó là con gái của ta.”
Thẩm Tri Đường im lặng một lúc rồi mới cất tiếng.
“Ta cũng là con gái của người khác.”
“Trước lúc lâm chung, dưỡng mẫu của ta vẫn luôn tự trách mình không thể cho ta một cuộc sống tốt hơn.”
“Còn bà, biết rõ ta là ai, biết rõ ta đang chịu khổ, vậy mà trong lòng chỉ có con gái của bà.”
“Liễu thị, ta sẽ không che giấu giúp bà.”
Sắc mặt Liễu thị trắng bệch. Thẩm Tri Đường lùi lại một bước, giọng nói cũng trở nên vững vàng hơn.
“Nếu bà đã làm nhân chứng, vậy thì phải gánh lấy sự oán hận của nàng ta.”
“Những đau khổ mà trước đây ta phải chịu, vốn dĩ đã không thuộc về ta.”
Lời vừa dứt, Hứa phu nhân không kìm được mà đỏ hoe vành mắt. Bà khẽ ôm lấy vai Thẩm Tri Đường.
“Hài tử ngoan.”
“Con nói đúng lắm.”
Ta nhìn Thẩm Tri Đường. Suốt chặng đường đi đến ngày hôm nay, cuối cùng nàng cũng không còn nuốt mọi đau khổ vào trong lòng nữa. Điều ấy còn khiến người ta thấy an ủi hơn bất kỳ phần ban thưởng nào. Thế nhưng, mọi chuyện vẫn còn lâu mới kết thúc. Vị thống lĩnh Cấm quân bỗng từ căn nhà phía sau khu vườn hoang bước ra, trên tay bưng một chiếc hòm gỗ nhỏ.
“Điện hạ, tìm thấy dưới chiếc giếng ngầm trong nhà.”
“Chiếc hòm được bọc bằng vải dầu, trông như mới có người giấu vào đây không lâu.”
Xuân Đường nhận lấy rồi mở ra. Bên trong không phải vàng bạc. Mà là vài tờ khế ước cũ cùng một phong thư chưa niêm phong.