Chương 7

Tôi xách túi dao lên.
“Không phải trả thù.”
Ánh mắt tôi dừng lại trên gương mặt Thẩm Ngọc Dung.
“Mà là thanh toán sổ sách.”
Khi bước ra khỏi nhà hàng Thẩm Gia, Tiểu Mãn đi theo phía sau. Tiếng khóc của cô bé bị nén rất thấp. Chu Ngạn chửi dọc cả đường.
“Hợp đồng giả.”
“Ăn cắp công thức.”
“Uy hiếp một cô bé mới đi làm.”
“Thẩm Ngọc Dung đúng là thối nát từ trong ra ngoài.”
Tôi không nói gì. Điện thoại rung lên. Là tin nhắn của phu nhân Hứa. Bên trong chỉ có một địa chỉ. Biệt viện nhà họ Hứa, Nam Thành. Phía sau còn thêm một câu:
"Ngày mai đừng đến muộn. Ông cụ nhà tôi không chờ ai đâu."
Tôi nhìn chằm chằm ba chữ ông cụ nhà tôi vài giây. Chu Ngạn hỏi:
“Không có gì.”
Tôi cất điện thoại đi. Có những món nợ cũ... Có lẽ sẽ đến nhanh hơn tôi tưởng. Trưa hôm sau. Trước cổng biệt viện nhà họ Hứa đậu kín xe. Tôi dẫn theo Chu Ngạn và Tiểu Mãn đi vào bếp từ cửa phụ. Bà cụ Hứa cũng có mặt. Bà đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ nhặt rau. Thấy tôi tới, bà đưa sang một bó rau xanh.
“Làm món canh cá chua trước đi.”
Phu nhân Hứa từ ngoài cửa bước vào, khẽ cau mày.
“Cô à, hôm nay bố con ăn uống không ngon miệng.”
“Cô còn bảo cô ấy làm canh cá chua sao?”
Bà cụ Hứa đáp:
“Ông ấy thích ăn.”
Phu nhân Hứa quay sang nhìn tôi.
“Thẩm Ninh.”
“Hôm nay bàn tiệc này không phải để tiếp khách.”
“Mà là để cho bố tôi ăn.”
“Nếu làm không ngon, tôi sẽ không vì chuyện tối qua mà nể mặt cô.”
“Tôi hiểu.”
Chu Ngạn ghé sát lại, hạ giọng hỏi:
“Ông cụ nhà họ Hứa là nhân vật thế nào vậy?”
Tiểu Mãn càng nhỏ giọng hơn:
“Em nghe nói ông cụ Hứa trước đây là người sành ăn nhất Giang Thành.”
“Rất nhiều nhà hàng lâu đời từng mời ông ấy đề chữ cho biển hiệu.”
Bà cụ Hứa trừng mắt nhìn hai người.
“Miệng nói chuyện thì tay cũng phải làm việc.”
Tôi vừa rửa cá thì ngoài cửa bếp lại xuất hiện thêm người. Thẩm Ngọc Dung mặc bộ vest trắng thanh lịch. Trên tay xách theo hộp quà. Cố Thừa Trạch đi bên cạnh. Sắc mặt phu nhân Hứa lập tức lạnh đi.
“Bà chủ Thẩm.”
“Sao cô lại tới đây?”
Thẩm Ngọc Dung nở nụ cười dịu dàng.
“Chuyện tối qua khiến tôi vô cùng áy náy.”
“Nghe nói sức khỏe ông cụ Hứa không được tốt.”
“Tôi đặc biệt nấu một nồi canh dưỡng sinh mang tới nhận lỗi.”
Cố Thừa Trạch lập tức phụ họa:
“Ngọc Dung đã tự tay hầm từ sáng sớm.”
Bà cụ Hứa ngẩng đầu lên.
“Tự tay hầm à?”
“Vậy cái nồi chắc không bị cháy chứ?”
Chu Ngạn suýt đánh rơi cả củ gừng vào chậu nước. Sắc mặt Thẩm Ngọc Dung cứng lại trong chớp mắt rồi nhanh chóng mỉm cười.
“Bà Hứa thật biết đùa.”
Phu nhân Hứa quay sang tôi.
“Thẩm Ninh.”
“Cô tiếp tục làm đi.”
Ánh mắt Thẩm Ngọc Dung lướt qua con cá trong tay tôi rồi nhìn sang bếp lửa.
“Em tới nhà họ Hứa nấu tiệc mà cũng không nói với chị một tiếng sao?”
“Tối qua em vừa rời khỏi nhà hàng.”
“Hôm nay đã tiếp khách của nhà họ Thẩm rồi.”
“Như vậy hình như không hợp lắm.”
Tôi cắt đôi củ gừng.
“Phu nhân Hứa không phải khách của nhà họ Thẩm.”
“Bà ấy là khách của chính mình.”
Cố Thừa Trạch lấy ra một bản photocopy của hợp đồng.
“Phu nhân Hứa.”
“Chúng tôi không tới gây chuyện.”
“Chỉ là Thẩm Ninh đã có thỏa thuận với nhà hàng Thẩm Gia.”
“Cô ấy không được tự ý tiếp xúc với khách hàng của nhà hàng.”
“Cũng không được sử dụng các món ăn thuộc về nhà hàng Thẩm Gia.”
Phu nhân Hứa cầm tờ giấy lên nhìn qua.
“Chữ ký này là của Thẩm Ninh sao?”
Thẩm Ngọc Dung lập tức đáp:
“Tất nhiên.”
Bà cụ Hứa quay sang hỏi tôi:
“Cô ký chưa?”
Thẩm Ngọc Dung khẽ thở dài.
“Chị biết em trách chị.”
“Nhưng em cũng không thể đến cả chữ ký của mình cũng không nhận chứ.”
Cố Thừa Trạch nhìn về phía phu nhân Hứa.
“Nếu chuyện này làm lớn lên, đối với nhà họ Hứa cũng không hay.”
“Bàn tiệc hôm nay...”
“Hay để Ngọc Dung làm đi.”
Phu nhân Hứa không nói gì. Trong bếp, tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi. Tiểu Mãn sốt ruột đến mức liên tục chà tay lên tạp dề.
“Phu nhân Hứa.”
“Chữ ký đó thật sự không giống nét chữ của chị Tiểu Thẩm.”
Đúng lúc ấy, La Tây từ bên ngoài bước vào. Trên tay còn cầm một chiếc máy tính bảng.
“Giống hay không giống, không phải cô nói là được.”
“Chúng tôi còn có cả video giám sát.”
“Quay được cảnh cô ta lục lọi công thức món ăn trong nhà hàng.”
Tôi nhìn La Tây.
“Cô cũng tới rồi à?”
“Đương nhiên tôi phải tới rồi.”
La Tây mỉm cười.
“Để tránh có người đi khắp nơi lừa gạt người khác.”
Thẩm Ngọc Dung dịu giọng:
“A Ninh, theo chị về đi.”
“Chuyện này dừng ở đây thôi.”
Bà cụ Hứa bỏ mớ rau đã nhặt xong vào rổ.
“Ngọc Trân, để bọn họ thi.”
Phu nhân Hứa sửng sốt. Bà cụ Hứa bình thản đáp:
“Ông cụ chỉ cần ăn một miếng là biết.”
“Ai nấu ngon thì ở lại.”
“Ai nói dối thì cút.”
Sắc mặt Thẩm Ngọc Dung lập tức tái đi. Cố Thừa Trạch vội vàng lên tiếng:
“Ngọc Dung hôm nay tới vội quá, không chuẩn bị gì cả.”
“Chẳng phải vừa rồi còn nói tự tay hầm canh sao?”
Chu Ngạn lập tức tiếp lời:
“Nấu một bát canh cá chua chắc cũng không khó đâu nhỉ?”
“Dù sao đó cũng là món đặc trưng của nhà hàng Thẩm Gia mà.”
Thẩm Ngọc Dung nhìn sang Cố Thừa Trạch. Cố Thừa Trạch quay sang phu nhân Hứa:
“Thi như thế này không công bằng.”
Phu nhân Hứa đặt bản hợp đồng xuống bàn.
“Các người mang hợp đồng tới chặn cửa bếp nhà tôi thì công bằng lắm sao?”
Thẩm Ngọc Dung bị dồn tới đường cùng. Cuối cùng chỉ có thể miễn cưỡng buộc tạp dề lên. Hai bếp cùng lúc nổi lửa. Thẩm Ngọc Dung để La Tây đưa nguyên liệu.