Chương 12

“Tiểu thư, nếu Hầu gia biết chuyện đứa bé, liệu có đến gây chuyện không?”

Ta nhìn chiếc khuy ngọc trong lòng bàn tay.

“Hắn sẽ biết.”

“Nhưng không phải bây giờ.”

09

Sau khi lập nữ hộ, ta không trở về Thẩm gia. Thẩm Lâm Chu giúp ta tìm lại một căn nhà nhỏ mà mẫu thân từng ở khi còn sống. Căn nhà nằm trong ngõ Hòe Hoa, sân không lớn, góc tường có một cây lựu già. Khi Thái Linh dìu ta bước vào, trên cây vẫn còn treo lơ lửng mấy quả lựu khô từ năm trước. Nàng ấy khẽ nói.

“Tiểu thư, đợi sang năm cây nở hoa, sân này nhất định sẽ rất đẹp.”

Ta ngẩng đầu nhìn cây lựu ấy.

“Nhất định sẽ.”

“Chúng ta cũng vậy.”

Nữ y Bạch ngày nào cũng đến thay đơn th /uốc cho ta. Nàng ấy nói nguyên khí của ta đã bị tổn thương, ít nhất phải tĩnh dưỡng một tháng. Ta ngoan ngoãn đồng ý. Thế nhưng vừa quay đầu đã bảo chưởng quỹ Nghiêm mang toàn bộ sổ sách của các cửa hàng đến trong viện. Nữ y Bạch tức đến mức đặt mạnh bát th /uốc xuống bàn.

“Nếu muội còn tiếp tục như vậy, ta sẽ không chữa bệnh cho muội nữa.”

Ta ngước mắt nhìn nàng ấy.

“Tỷ tỷ Bạch, nếu muội không xem sổ sách, trong lòng sẽ càng thêm ngột ngạt.”

Nàng ấy lạnh mặt nhìn ta hồi lâu, cuối cùng vẫn đẩy bát th /uốc đến gần hơn.

“Muội có thể xem.”

“Mỗi ngày một canh giờ.”

“Nhiều hơn một khắc cũng không được.”

Ta mỉm cười đồng ý. Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi bị hưu, ta thật lòng mỉm cười. Thời hạn ba ngày nhanh chóng đến. Hầu phủ chỉ trả lại một nửa của hồi môn. Số bạc còn thiếu, một văn cũng không bồi thường. Chưởng quỹ Nghiêm đưa danh sách cho ta.

“Tiểu thư, Hầu phủ nói trong phủ đang khó khăn, không xoay xở được.”

“Bùi Hầu gia còn sai người nhắn rằng, mong Tiểu thư cho gia hạn thêm.”

Ta lật xem danh sách.

“Trước kia khi hắn dùng bạc của ta, có từng hỏi ta có đồng ý cho hắn khất hay không?”

“Đến quan nha.”

“Xin niêm phong những tài sản đứng tên Hầu phủ có thể dùng để khấu trừ.”

Hai mắt chưởng quỹ Nghiêm lập tức sáng lên.

“Vâng.”

Kinh thành rất nhanh lại trở nên náo nhiệt. Phía trước, tiên sinh kể chuyện ở Thính Vũ Lâu vừa kể xong chuyện Hầu phủ hưu thê rồi chiếm đoạt của hồi môn. Phía sau, quan sai đã đến Hầu phủ. Bùi Nghiễn bị chặn ngay trước cổng phủ, sắc mặt khó coi như khối sắt vừa bị đông cứng. Lão phu nhân khóc trời than đất, nói ta không niệm tình cũ, muốn ép Hầu phủ đến đường cùng. Thế nhưng quan sai chỉ làm việc theo đúng hồ sơ. Một trang viên ở ngoại ô thuộc danh nghĩa Hầu phủ bị dán giấy niêm phong. Hai cửa hàng khác cũng bị tạm giữ sổ sách. Khi tin tức truyền đến ngõ Hòe Hoa, ta đang dạy Thái Linh tính sổ. Nghe xong, Thái Linh vui đến mức suýt nữa hất văng cả những hạt bàn tính.

“Đáng đời.”

“Trước kia ăn của Tiểu thư, mặc của Tiểu thư, bây giờ đều phải nhả hết ra.”

Ta khép sổ sách lại.

“Vẫn chưa đủ.”

“Điều ta muốn không chỉ là bạc.”

“Ta muốn bọn họ từ nay về sau không thể tiếp tục xem lòng tốt của người khác là chuyện đương nhiên.”

Đến lúc hoàng hôn, Thẩm Lâm Chu tới, còn mang theo một tin khác.

“Liễu Hàm Yên đã giữ được đứa bé.”

“Nhưng những bức thư mà Tống Hoài An đưa ra đã được giám định, đúng là do chính tay nàng ta viết.”

“Chủ nhân của miếng ngọc bội kia cũng đã tìm được.”

Ta hỏi.

“Là ai?”

Thần sắc Thẩm Lâm Chu hơi lạnh đi.

“Mưu sĩ bên cạnh Bùi Nghiễn, Tạ Vân Đình.”

Ta khựng lại. Ta từng gặp Tạ Vân Đình. Hắn thường thay Bùi Nghiễn xử lý văn thư. Trước kia mỗi lần đến Hầu phủ, hắn luôn mang dáng vẻ ôn hòa, hiểu lễ. Nếu Liễu Hàm Yên thật sự có quan hệ với hắn, vậy thì cái mũ này mà Bùi Nghiễn đội lên đầu đúng là đội rất chắc. Thái Linh không nhịn được lên tiếng.

“Vậy chẳng phải Liễu cô nương đang xem Hầu gia như kẻ ngốc mà đùa giỡn sao?”

Thẩm Lâm Chu nói.

“Bùi Nghiễn đến giờ vẫn không chịu tin.”

“Hắn đã sai người đi bắt Tạ Vân Đình, nhưng Tạ Vân Đình đã bỏ trốn rồi.”

Đầu ngón tay ta khẽ gõ lên mặt bàn.

“Chạy nhanh như vậy, chứng tỏ đã có người báo tin trước.”

Thẩm Lâm Chu nhìn ta.

“Muội nghi ngờ Liễu Hàm Yên sao?”

Ta lắc đầu.

“Bây giờ Liễu Hàm Yên đang bị người ta theo dõi, chưa chắc đã truyền tin ra ngoài được.”

“Trong Hầu phủ vẫn còn người giúp nàng ta.”

Lời vừa dứt, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập. Thái Linh đi mở cửa. Người đến là một tiểu nha đầu từng hầu hạ trong viện của ta ở Hầu phủ, tên là A Oanh. Vừa bước vào cửa, nàng ấy đã quỳ sụp xuống, toàn thân run rẩy.

“Tiểu thư cứu mạng.”

“Nô tỳ không dám quay về Hầu phủ nữa.”

Thái Linh vội đỡ nàng ấy dậy.

“Đã xảy ra chuyện gì?”