Chương 27

“Đông gia, có phải ta quá ngốc rồi không?”

Ta trả chiếc khăn lại cho nàng.

“Ngày đầu tiên đã thêu được như vậy, đã là rất tốt rồi.”

“Hỏng cũng không sao.”

“Tháo chỉ ra rồi thêu lại.”

Nàng ngơ ngác nhìn ta. Mà ta... Cũng giống như đang nói với chính mình của ngày trước.

“Con người cũng vậy.”

“Đi sai đường cũng không đáng sợ.”

“Chỉ cần chịu tháo bỏ những đường chỉ cũ... thì vẫn có thể bắt đầu lại từ những mũi kim đầu tiên.”

Gió xuân ngoài sân khẽ thổi qua. Những chồi non trên cây lựu nhẹ nhàng lay động. Ta cứ ngỡ... Cuộc sống cuối cùng cũng có thể yên bình hơn đôi chút. Thế nhưng, khi màn đêm buông xuống, Thẩm Lâm Chu mang theo một phong thư khẩn bước vào. Thần sắc huynh ấy vô cùng nghiêm trọng.

“Đường Đường, trong cung đưa thiếp mời đến.”

“Thái hậu nghe nói chuyện của muội.”

“Ngày mai... người triệu muội vào cung.”

21

Ngày vào cung, trời quang mây tạnh. Thái Linh búi cho ta một kiểu tóc đơn giản. Nàng định cài lên tóc ta một cây trâm vàng. Thế nhưng ta lại lấy từ trong hộp gỗ ra chiếc ngọc khấu do mẫu thân để lại, buộc bên hông.

“Như vậy là được rồi.”

Thái Linh có chút căng thẳng.

“Tiểu thư, Thái hậu có làm khó người không?”

Ta khẽ cười.

“Nếu người thật sự muốn làm khó ta, có tránh cũng không tránh được.”

Xe ngựa lăn bánh qua con phố dài. Ta vén nhẹ góc rèm, nhìn thấy trước cửa tiệm gạo có rất nhiều bách tính xếp hàng mua những gói gạo nhỏ. Tiệm hương liệu cũng treo lên tấm biển quảng bá loại bột tắm mới. Trước cửa phường thêu, có hai vị phụ nhân đang cúi đầu hỏi học phí của lớp nữ công. Đó đều là những tháng ngày... Ta từng chút một nhặt lại từ trong bùn lầy. Cung môn uy nghiêm sâu thẳm. Nội thị dẫn ta vào đại điện. Thái hậu ngồi ở vị trí cao nhất. Mái tóc đã điểm bạc, nhưng ánh mắt vẫn vô cùng sáng suốt. Trong điện còn có mấy vị phu nhân đang ngồi. Trong đó có Tam phu nhân phủ Định Quốc Công, người từng mang th /uốc đến ngõ Hòe Hoa. Bà khẽ gật đầu với ta. Ta hành lễ. Thái hậu nhìn ta rất lâu.

“Ngươi chính là Thẩm Chiếu Đường?”

“Vâng.”

“Ai gia nghe nói, sau khi bị hưu, ngươi lập nữ hộ, kiện Hầu phủ, mở phường thêu, còn viết một bức thư gửi các nữ quyến trong kinh thành.”

Ta cúi đầu.

“Những việc dân nữ làm, đều chỉ để tự bảo vệ mình.”

Thái hậu nhàn nhạt nói.

“Tự bảo vệ đến mức cả kinh thành đều bàn tán, quả thực cũng hiếm thấy.”

Trong đại điện lập tức chìm vào yên lặng. Ta không hề hoảng hốt.

“Nếu con đường ấy dễ đi, dân nữ cũng không muốn bước đi ồn ào đến vậy.”

Thái hậu nhìn ta. Bỗng nhiên bật cười.

“Hay cho một câu... đường không dễ đi.”

Người ra hiệu cho cung nhân mang đến một quyển sổ.

“Khi còn trẻ, ai gia cũng từng gặp rất nhiều nữ t.ử.”

“Có người bị nhà chồng hành hạ đến ch /ết.”

“Có người bị phụ huynh trong nhà cướp mất gia sản, không còn chốn dung thân.”

“Cũng có người rõ ràng vẫn có thể sống, nhưng lại bị hai chữ thanh danh ép đến đường cùng.”

“Ngươi may mắn hơn họ một chút.”

“Cũng gan dạ hơn họ một chút.”

Ta khẽ đáp.

“Dân nữ không phải gan dạ.”

“Chỉ là... không còn đường lui.”

Thái hậu gật đầu.

“Người không còn đường lui, nếu vẫn có thể bước tiếp về phía trước, đó mới là bản lĩnh.”

Người nhìn sang nữ quan bên cạnh.

“Truyền ý chỉ của ai gia.”

“Phường thêu nhà họ Thẩm ở ngõ Hòe Hoa, được đưa vào danh sách cung ứng cho nội cung.”

“Ban thêm một tấm biển.”

“Đề hai chữ: ‘Tự Lập’.”

Trong lòng ta chấn động mạnh, lập tức quỳ xuống tạ ơn. Thái hậu lại nói.

“Ai gia không phải ban thưởng vì ngươi bị hưu.”

“Mà là ban thưởng vì ngươi đã đứng dậy.”

“Sau này, nếu có nữ t.ử không nơi nương tựa, phường thêu của ngươi chịu thu nhận...”

“Thì nội cung sẽ chịu mua hàng.”

Hốc mắt ta nóng lên.

“Dân nữ nguyện thu nhận.”

“Chỉ cần các nàng chịu học, dân nữ đều sẽ nhận.”

Khi ra khỏi cung, ánh nắng rực rỡ phủ kín con đường lát đá. Ta ôm c.h.ặ.t đạo ý chỉ trong lòng. Đột nhiên cảm thấy... Nếu mẫu thân còn sống, hẳn người sẽ mỉm cười. Tin tức truyền khắp kinh thành. Trước cửa ngõ Hòe Hoa, người đến nườm nượp, gần như giẫm kín cả lối đi. Có người đến chúc mừng. Có người đến bàn chuyện làm ăn. Cũng có người đưa những cô con gái không được coi trọng trong nhà đến, mong các nàng học lấy một nghề để mưu sinh. Ta không nhận tất cả. Ta lập ra quy củ. Người đến học nghề, không được để người nhà tùy tiện đưa đi gán nợ. Người nhận việc làm, tiền công phải do chính bản thân tự mình nhận. Nếu nhà chồng hay nhà mẹ đẻ đến cướp đoạt... Phường thêu sẽ thay các nàng viết đơn kiện. Thái Linh nghe xong, đôi mắt sáng bừng như vừa được thắp đèn.

“Tiểu thư, chúng ta... thật sự có thể làm được sao?”

Ta nhìn những người trong sân ngày một đông hơn.

“Một người thì không làm được.”

“Nhưng mười người... một trăm người...”

“Thì cuối cùng cũng sẽ đẩy mọi thứ tiến về phía trước được một chút.”