Chương 15

Hai ngày sau, Triệu Uyển Tình lại nhắn tin.
“Tiểu Niệm, chuyện hôm trước chỉ là hiểu lầm thôi, đừng để trong lòng nhé.”
“Hôm nào chị mời em uống cà phê, mình nói chuyện tử tế.”
Tôi không trả lời. Một ngày sau nữa, cô ta đăng WeChat Moments. Ảnh cô ta và Trần Đông ăn tối trong một nhà hàng sang trọng. Trên bàn có rượu vang và steak. Caption viết:
“Chồng vất vả cả năm rồi, phải tự thưởng cho mình một bữa ngon chứ.”
Triệu Mỹ Phân thả tim bên dưới. Còn bình luận thêm ba chữ:
“Hạnh phúc ghê.”
Tôi lướt qua luôn. Chiều hôm đó, Lâm Khả gửi cho tôi một ảnh chụp màn hình.
“Cậu xem cái này đi.”
Là một bài đăng trên diễn đàn ngành thiết kế. Có người đang bàn về dự án cải tạo nhà máy cũ của tôi. Họ ám chỉ thiết kế ấy tham khảo template của một công ty lớn khác, insinuate rằng không phải sáng tạo nguyên bản. Bài viết mới đăng chưa tới nửa ngày đã có người vào bình luận, còn đăng ảnh đối chiếu với tác phẩm của công ty khác. Thoạt nhìn đúng là hơi giống. Nhưng ai làm nghề đều hiểu. Những điểm giống đó đơn giản chỉ vì kết cấu của loại không gian ấy vốn chỉ xoay quanh vài kiểu cơ bản. Hoàn toàn chưa đủ để cấu thành đạo nhái.
“Cậu nghĩ ai đăng?”
Lâm Khả hỏi.
“Không biết.”
“Mình kiểm tra tài khoản rồi.”
“Tài khoản mới tạo ba ngày trước.”
“Chỉ đăng duy nhất bài này.”
Ba ngày trước. Chính là ngày tôi ăn cơm ở nhà bố.
“Tôi biết rồi.”
“Cậu không định xử lý à?”
“Tạm thời chưa.”
“Nhưng nếu lan rộng thì…”
“Không lan nổi đâu.”
Tôi bình thản đáp.
“Người trong nghề nhìn là biết trình độ thế nào.”
Quả nhiên, rất nhanh sau đó đã có dân trong ngành vào phản bác từng “bằng chứng đạo nhái” một. Có người còn trực tiếp đăng bản phác thảo gốc cùng dấu thời gian thiết kế của tôi. Sớm hơn cái gọi là “nguồn tham khảo” kia tận tám tháng. Bài đăng nhanh chóng chìm xuống. Nhưng tôi biết. Triệu Uyển Tình… sẽ không dừng ở đây. Thủ đoạn của Triệu Uyển Tình thật ra không cao tay. Nhưng rất phiền. Cô ta sẽ không bao giờ đối đầu trực diện với bạn. Cô ta luôn núp trong bóng tối, lặng lẽ làm vài chuyện nhìn qua tưởng chẳng đáng kể. Tách riêng từng việc ra thì nhỏ đến mức người ngoài còn cảm thấy bạn đang làm quá. Nhưng gom tất cả lại… Giống như có người liên tục rải sỏi lên con đường bạn đi. Một lần không sao. Hai lần cũng không sao. Nhưng đi mãi rồi sẽ có lúc trẹo chân. Gọi tới công ty tôi để người khác giành dự án. Lên diễn đàn ngành tung bài ám chỉ tôi đạo nhái. Vậy bước tiếp theo sẽ là gì? Tôi nghĩ một lúc rồi mở chức năng ghi âm trong điện thoại. Sau đó nhớ lại từng câu Triệu Uyển Tình nói hôm ở nhà bố, ghi hết vào ghi chú. Không phải để thu thập chứng cứ ghi âm. Mà để nhớ rõ từng cách dùng từ của cô ta. Và cả mốc thời gian. Sau này… sẽ có lúc cần dùng tới. Buổi tối, bà ngoại gọi điện cho tôi.
“Tiểu Niệm, chuyện căn nhà kia sao rồi?”
“Đang xử lý rồi bà, bà đừng lo.”
“Cậu cả cháu bảo hay tìm thêm luật sư giúp cháu…”
“Cháu tìm rồi.”
“Đã thuê luật sư rồi.”
“Vậy thì tốt.”
Bà ngoại ngừng một chút.
“Tiểu Niệm à… một mình cháu có xoay xở nổi không?”
“Ổn mà bà.”
“Đừng cố quá.”
“Nếu mệt thì nói với bà.”
“Bà không giúp được chuyện lớn, nhưng chạy việc vặt vẫn được.”
Tôi cầm điện thoại đứng trong căn hộ thuê ở Hàng Châu. Ngoài cửa sổ là đêm đông lạnh ngắt. Dưới đèn đường có người chạy xe điện lướt qua, ánh đèn hậu đỏ lóe lên rồi nhanh chóng biến mất.
“Bà ngoại.”
“Đợi dự án này xong, cháu đổi nhà cho bà với ông nhé.”
“Đổi gì mà đổi.”
“Bọn bà ở đó quen rồi.”
“Đổi nhà tầng một.”
“Có thang máy ấy.”
“Chân ông ngoại không tốt, leo tầng sáu mệt quá.”
Bà ngoại im lặng.
“Đừng tiêu tiền lung tung.”
“Không lung tung đâu.”
“Chuyến Tam Á lần trước đã tốn không ít rồi…”
“Bà ngoại.”
“Cháu kiếm được nhiều hơn bà nghĩ.”
Đầu dây bên kia yên lặng rất lâu. Cuối cùng, bà khẽ nói:
“Mẹ cháu nói đúng.”
“Con bé này… có tiền đồ thật.”
Nói xong bà cúp máy luôn. Bà sợ tôi nghe thấy tiếng bà khóc. Nhưng tôi vẫn nghe thấy. Buổi giao lưu ngành được tổ chức ở Thượng Hải. Tôi dẫn theo Lâm Khả và Tiểu Chu — một nhà thiết kế khác của studio — cùng đi. Hội trường nằm trong khách sạn ven sông Hoàng Phố. Có khoảng hai ba trăm người tham dự, gồm bên chủ đầu tư, công ty thiết kế, truyền thông và nhà cung cấp. Trịnh Minh đứng đợi tôi ngay cửa vào.
“Cô Tô, phần chia sẻ của cô được xếp lúc hai giờ chiều.”
“Hai mươi phút.”
“Lát nữa có vài biên tập viên tạp chí thiết kế muốn trò chuyện với cô, tôi giới thiệu nhé?”
Tôi thay đồ trong phòng nghỉ. Bộ vest xám đậm, áo sơ mi trắng bên trong, tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng. Lâm Khả giúp tôi rà lại slide lần cuối. Buổi sáng là phần phát biểu của các công ty thiết kế lớn. Tôi ngồi hàng sau nghe một lúc. Đến giờ nghỉ giữa buổi mới ra ngoài rót nước. Đang rót nước thì có người bước tới.
“Xin chào, cô là Tô Niệm đúng không?”
Tôi quay đầu.