Chương 17

Tôi đặt ly trà xuống. Điện thoại rung một cái. Là tin nhắn của Trịnh Minh.
“Cô Tô, kết quả bình chọn thường niên của ngành vừa công bố rồi.”
“Dự án cải tạo nhà máy cũ của cô được chọn vào Top 10 Thiết Kế Xuất Sắc Nhất Năm.”
“Ngày mai ban tổ chức sẽ gửi thông báo chính thức.”
“Tôi báo trước để chúc mừng cô.”
Top 10 toàn quốc. Một giải thưởng cấp ngành trên phạm vi cả nước. Tôi nhìn tin nhắn ấy vài giây rồi cất điện thoại lại vào túi. Không nói ngay. Tôi đợi thêm mười phút. Triệu Uyển Tình vẫn đang nâng ly, vẫn đang nói cười, cả phòng riêng gần như chỉ còn tiếng của cô ta. Đợi cô ta kết thúc một vòng chúc rượu, tôi mới đứng dậy.
“Chị Uyển Tình, dì Triệu.”
“Tôi cũng có chuyện muốn nói với mọi người.”
Triệu Uyển Tình quay đầu lại, cười rất tự nhiên.
“Tiểu Niệm cứ nói đi, mọi người nghe đây.”
“Không phải chuyện gì lớn.”
“Dự án tôi làm hôm nay vừa được chọn vào Top 10 Thiết Kế Xuất Sắc Nhất Năm.”
“Bình chọn toàn quốc.”
Cả phòng im bặt. Kiểu im lặng này khác hoàn toàn lúc Triệu Uyển Tình tặng vàng ban nãy. Là im thật sự. Người phản ứng đầu tiên là một họ hàng bên Triệu Mỹ Phân.
“Top 10 toàn quốc á?”
“Ghê vậy sao?”
Cô cả đang cầm ly rượu giữa không trung cũng khựng lại. Bố tôi ngồi ở vị trí chủ bàn, nhìn tôi, môi hơi động đậy như muốn nói gì đó. Nụ cười trên mặt Triệu Uyển Tình vẫn còn. Nhưng ngón tay cầm ly rượu của cô ta đã siết chặt tới trắng bệch. Trần Đông đặt đũa xuống. Lần đầu tiên thật sự nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.
“Giải này… giá trị lớn lắm à?”
Người họ hàng kia tiếp tục hỏi.
“Cả ngành mỗi năm chỉ tổ chức một lần.”
“Tất cả dự án thiết kế trong nước đều có thể tham gia.”
“Cuối cùng chỉ chọn mười dự án.”
“Vậy nghĩa là… cháu nằm trong top 10 cả nước?”
“Là dự án đó.”
Trong phòng lập tức vang lên một trận xôn xao khác. Kể từ khoảnh khắc ấy… Tiệc mừng thọ của Triệu Mỹ Phân đã không còn xoay quanh bà ta nữa. Triệu Uyển Tình ngồi xuống. Ly rượu trong tay cô ta từ đó về sau không nâng lên thêm lần nào nữa. Lúc ra về, Triệu Mỹ Phân kéo tôi lại ở cửa phòng riêng.
“Tiểu Niệm.”
“Cái giải con nói hôm nay… là thật chứ?”
“Ngày mai ban tổ chức sẽ gửi thông báo chính thức.”
Triệu Mỹ Phân cười gượng một cái.
“Vậy đúng là… không dễ dàng gì.”
“Con phải cố gắng thật tốt nhé.”
“Đừng phụ những cơ hội này.”
“Cảm ơn dì Triệu đã quan tâm.”
“À đúng rồi…”
“Chuyện căn nhà kia, bố con cũng nói với dì rồi.”
“Con đừng nóng.”
“Mình từ từ bàn bạc…”
“Dì Triệu.”
Tôi ngắt lời bà ta.
“Chuyện đó không cần bàn nữa.”
“Bên luật sư đã bắt đầu làm thủ tục rồi.”
Nụ cười trên mặt Triệu Mỹ Phân lập tức biến mất. Tôi xoay người rời khỏi phòng riêng. Lúc xuống lầu, Triệu Uyển Tình đuổi theo phía sau.
“Tiểu Niệm.”
Tôi dừng bước.
“Chúc mừng em.”
Giọng cô ta vẫn rất dễ nghe. Nhưng lớp dịu dàng mềm mại quen thuộc… đã không còn nữa.
“Bây giờ em giỏi thật rồi.”
“Cũng bình thường thôi.”
Cô ta nhìn tôi hai giây.
“Tiểu Niệm.”
“Em còn nhớ năm em tốt nghiệp đại học, lần đầu về nhà ăn cơm không?”
“Không nhớ.”
“Hôm đó chị từng nói với em một câu.”
“Tuy chị em mình không cùng máu mủ…”
“Nhưng chị luôn xem em như em gái ruột.”
“Nếu em gặp khó khăn gì, cứ nói với chị.”
“Chị sẽ giúp em.”
“Câu đó tới bây giờ vẫn còn hiệu lực.”
Cô ta cười nhẹ rồi quay người đi lên lầu. Tôi đứng ở cầu thang, nghe tiếng giày cao gót của cô ta từng bước xa dần.
“Vẫn còn hiệu lực.”
Ý cô ta không phải là:
“Tôi sẽ giúp em.”
“Tôi vẫn còn giá trị.”
“Đừng vội đá tôi ra khỏi bàn cờ.”
Chiều gió đã đổi rồi. Mà khứu giác của Triệu Uyển Tình… luôn nhạy hơn bất kỳ ai. Sau khi tin tức Top 10 Thiết Kế Xuất Sắc Nhất Năm được công bố chính thức… Hòm mail và điện thoại của studio tôi gần như không có phút nào yên tĩnh suốt ba ngày liên tiếp. Người trong ngành gửi lời chúc mừng. Chủ đầu tư tìm tới hỏi hợp tác. Hai tạp chí thiết kế muốn phỏng vấn. Thậm chí còn có một văn phòng quy hoạch đô thị của địa phương gửi thư mời đấu thầu. Lâm Khả bận tới mức chân không chạm đất. Tiểu Chu ngày nào cũng tăng ca vẽ bản thảo. Trong lúc xử lý đống công việc ấy, tôi nhận được điện thoại từ luật sư Chu.
“Có một tin tốt.”
“Đơn xin sang tên đã bị bác bỏ.”
“Vì cô là người thừa kế hợp pháp nhưng chưa ký xác nhận, trung tâm bất động sản không thụ lý hồ sơ.”
“Bên Triệu Mỹ Phân phản ứng thế nào?”
“Bà ấy thuê một luật sư khác tới trao đổi.”
“Nói rằng ông Tô Kiến Quốc đã ủy quyền toàn bộ cho bà ấy xử lý.”
“Muốn hỏi xem có thể đơn giản hóa thủ tục không.”
“Tôi đã trả lời đối phương rằng quyền thừa kế liên quan tới nhiều người thừa kế.”
“Bắt buộc tất cả phải có mặt để công chứng.”
“Không thể rút gọn quy trình.”
“Tức là bà ta còn thuê luật sư khác nữa?”
“Đúng vậy.”
“Xem ra bà ấy không định bỏ cuộc dễ dàng.”
Tôi im lặng suy nghĩ vài giây.
“Luật sư Chu.”
“Thời gian giải tỏa đã chốt chưa?”
“Theo tôi được biết, hạn cuối ký thỏa thuận giải tỏa cho khu nhà cũ ở trấn Cẩm Hồ là cuối tháng sáu năm nay.”
“Nói cách khác…”
“Nếu trước cuối tháng sáu vẫn chưa hoàn tất chuyển quyền sở hữu và công chứng thừa kế…”
“Khoản bồi thường giải tỏa có thể sẽ bị trì hoãn.”
Cuối tháng sáu. Còn hơn bốn tháng nữa.
“Tôi hiểu rồi.”
“Việc công chứng thừa kế tôi sẽ thúc đẩy sớm.”
Vừa cúp điện thoại… Cuộc gọi của Triệu Mỹ Phân lập tức tới. Bà ta gần như chưa bao giờ chủ động gọi cho tôi. Đây là lần thứ hai.
“Tiểu Niệm à…”
“Dì muốn nói với con một chuyện.”