Chương 7

Nơi đó cách một bức rèm châu, có thể nghe thấy các triều thần nói chuyện, nhưng không cần lộ diện. Bạch Lộ đứng phía sau ta, nhỏ giọng nói:
"Tiểu thư, Vương gia làm vậy là muốn người đích thân nghe sao?"
Ta nhìn long ỷ phía ngoài bức rèm châu.
"Hắn đang nói với cả triều rằng, ta không phải người có thể bị giấu đi."
Tiếng chuông sớm vang lên ba hồi. Các triều thần vào điện. Người đầu tiên quỳ xuống là khanh Tông Chính Tự. Tiếp theo là các Thượng thư Lục bộ. Cũng có người vẫn đứng, không quỳ. Trong đó có một người râu trắng mày dài, quan bào đã cũ đến bạc màu. Bùi Trưởng sử khẽ nói:
"Đó là Ngự sử đại phu Nghiêm Tung Niên, cựu thần dưới thời Tiên đế, tính tình rất cứng rắn."
Quả nhiên Nghiêm Tung Niên là người đầu tiên lên tiếng.
"Nhiếp Chính Vương, phế lập thiên tử không phải chuyện đùa."
"Nếu chuyện đêm qua chưa qua tam ty hội thẩm, chưa có hoàng tộc nghị bàn, mà đã vội vàng định tội, e rằng khó lòng khiến thiên hạ tâm phục."
Tiêu Thừa Uyên ngồi trên chiếc ghế tử đàn đặt phía dưới long ỷ. Chiếc long ỷ thật sự vẫn để trống. Chính vì để trống, lại càng khiến người ta nghẹt thở.
"Nghiêm đại nhân muốn thẩm vấn điều gì?"
Nghiêm Tung Niên đáp:
"Thẩm vấn vì sao Nhiếp Chính Vương phi lại tát bệ hạ."
Cả đại điện lập tức chìm vào yên lặng. Bạch Lộ tức giận siết chặt chiếc khăn trong tay. Ta giơ tay ra hiệu cho nàng đừng lên tiếng. Tiêu Thừa Uyên ngước mắt.
"Nghiêm đại nhân cho rằng, nàng đánh sai sao?"
Nghiêm Tung Niên cứng cổ đáp:
"Thần không dám nói Vương phi sai."
"Nhưng thần cho rằng, dù thiên tử có thất nghi đến đâu, cũng không nên để Vương phi tự mình ra tay."
Tiêu Thừa Uyên khẽ cười.
"Vậy nên để ai?"
Nghiêm Tung Niên trầm giọng đáp:
"Nên để tông pháp, để lễ chế, để triều đình xử trí."
Tiêu Thừa Uyên gật đầu.
"Nói rất hay."
Hắn nhìn về phía Bùi Trưởng sử.
"Đem lời khai ở điện Thiên Thu đêm qua trình lên."
Mấy cung nhân bị áp giải vào điện. Hạ An cũng ở trong số đó. Sắc mặt hắn trắng bệch, quỳ dưới đất run lẩy bẩy. Bùi Trưởng sử đọc từng chữ một. Thái hậu cố tình chèn ép lễ nghi. Họ Thẩm ép Vương phi quỳ xuống. Phế đế dung túng việc làm nhục. Cho đến câu: "Thiên hạ mang họ Tiêu, không phải họ Nhiếp Chính Vương." Mỗi một câu được đọc ra, sắc mặt các triều thần lại trầm xuống thêm một phần. Đến cả Nghiêm Tung Niên cũng im lặng. Tiêu Thừa Uyên hỏi:
"Nghiêm đại nhân vẫn còn muốn tam ty hội thẩm sao?"
Nghiêm Tung Niên khép mắt lại một lúc.
"Bệ hạ thất đức, quả thật đáng bị trách phạt."
"Nhưng chuyện phế lập, vẫn phải hết sức thận trọng."
Tiêu Thừa Uyên nhìn ông.
"Hôm nay bản vương thận trọng hỏi ngươi."
"Một vị hoàng đế có thể công khai khinh nhục thê tử của thần tử trong cung yến, dung túng phi tần làm nhục Vương phi, lại còn buông lời ly gián, có thể giữ gìn tông miếu hay không?"
Nghiêm Tung Niên không lập tức trả lời. Tiêu Thừa Uyên lại nói:
"Hôm qua, kẻ hắn khinh nhục là bản vương."
"Ngày mai, kẻ hắn khinh nhục có thể là mười vạn tướng sĩ nơi biên cương."
"Ngày kia, kẻ hắn khinh nhục có thể chính là các ngươi, những người đang thay Đại Chu gìn giữ phép tắc."
Sắc mặt Nghiêm Tung Niên cuối cùng cũng thay đổi. Toàn bộ triều thần trong điện cũng đều cúi đầu xuống. Tiêu Thừa Uyên đứng dậy.
"Bản vương phế Tiêu Cảnh, không phải vì hắn đắc tội với Vương phi."
"Mà là vì hắn không xứng làm hoàng đế."
Lời vừa dứt, bên ngoài điện vang lên một tràng tiếng bước chân. Hoài Nam Vương dẫn theo một thiếu niên bước vào điện. Thiếu niên mặc cẩm bào màu nhạt, sắc mặt hơi tái, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Sau khi vào điện, thiếu niên trước tiên hành lễ về phía tông miếu, rồi hành lễ với toàn thể triều thần. Cuối cùng mới quỳ xuống trước mặt Tiêu Thừa Uyên.
"Tiêu Hoài Cẩn khấu kiến Nhiếp Chính Vương."
Tiêu Thừa Uyên nhìn thiếu niên.
"Sợ không?"
Giọng thiếu niên hơi căng thẳng, nhưng đáp rất rõ ràng.
"Sợ điều gì?"
"Sợ không ngồi vững trên vị trí ấy."
Tiêu Thừa Uyên hỏi:
"Vậy ngươi muốn ngồi sao?"
Thiếu niên im lặng một lát.
"Nếu thiên hạ cần thần ngồi, thần sẽ ngồi."
"Nếu Nhiếp Chính Vương cho rằng thần không xứng, thần sẽ không ngồi."
Lời này vừa dứt, không ít người trong điện đều ngẩng đầu. Không phải vì thiếu niên nói hay đến mức nào. Mà là vì thiếu niên không hề nói dối. Tiêu Thừa Uyên quay sang các triều thần.
"Tân đế sẽ là Tiêu Hoài Cẩn."
"Chư vị có ai phản đối không?"
Trong điện lặng im hồi lâu, không một ai lên tiếng. Cuối cùng Nghiêm Tung Niên quỳ xuống.
"Thần thỉnh Nhiếp Chính Vương mở mật chiếu của Tiên đế."
Tiêu Thừa Uyên giơ tay. Thánh chỉ màu vàng sáng được mở ra. Nét bút của Tiên đế hiện trước mắt mọi người. Ấu chúa hiền minh, phụ tá. Ấu chúa hôn dung, phế lập. Toàn bộ triều thần phủ phục xuống đất.
"Thần đẳng tuân chỉ."