Chương 6

Minh Khang bắt đầu làm thêm ca đêm.

Khách sạn thiếu người bảo trì, anh nhận thêm việc kiểm tra máy phát, sửa đường ống và xử lý sự cố cuối tuần. Mỗi khi về nhà, vai áo anh còn vương mùi dầu máy. Anh nói chỉ cần cố vài tháng, tiền tiết kiệm sẽ dày lên.

Tôi muốn nói rằng tiền của tôi đủ để anh nghỉ ngay ngày mai. Nhưng tôi biết anh sẽ không vui nếu bị biến thành người sống nhờ.

Một tối, anh ngồi sửa chiếc quạt cũ trên bàn.

“Hồi nhỏ bố anh nấu cơm bán ở chợ,” anh nói. “Bố mất, mẹ không cho anh học nghề bếp vì sợ cực. Anh vẫn muốn có một căn bếp của riêng mình.”

“Căn bếp lớn không?”

“Không cần. Chỉ cần sạch, có cửa sổ, đủ nấu món canh chua và cá kho cho người ta ăn.”

Tôi hỏi anh cần bao nhiêu tiền. Anh tính trên ngón tay: một căn bếp, vài bộ bàn ghế, bếp công nghiệp, tiền thuê sáu tháng. Tổng cộng khoảng 250 triệu.

Với tôi, 250 triệu chưa bằng một phần trăm số tiền trúng thưởng. Với anh, đó là giấc mơ phải dành dụm nhiều năm.

Mẹ chồng lại gọi, nói Ngọc Hân đã bị nhà cung cấp kiện. Bà trách tôi không đi làm, khiến Minh Khang phải gánh cả nhà.

“Con đang làm việc,” tôi đáp.

“Làm gì mà không có lương?”

“Con chưa tiện nói.”

Bà cúp máy. Tối đó, Minh Khang hỏi tôi có bị mẹ nói gì không. Tôi lắc đầu.

“Mẹ lo cho anh thôi.”

“Mẹ lo cho chị Hân thì đúng hơn.”

Anh ngồi im, rồi nói một câu khiến tôi bất ngờ:

“Nếu một ngày em có tiền, em cũng đừng dùng để giải quyết hết chuyện của nhà anh. Anh muốn tự chịu phần của mình.”

Tôi nhìn anh. Anh không biết mình vừa chạm vào bí mật lớn nhất trong căn nhà.

“Sao anh nói vậy?”

“Vì anh không muốn em trở thành người bị cả nhà gọi khi cần tiền.”

Tôi không trả lời. Có lẽ từ đầu, người đáng để tôi bảo vệ không phải là danh sách người thân của anh, mà là người đàn ông đang cố giữ chúng tôi khỏi bị họ kéo xuống.

Đêm ấy, tôi mở bản kế hoạch Mộc Bếp. Tôi thêm một dòng mới: sau khi doanh thu ổn định, sẽ mở một bếp nhỏ cho Minh Khang, nhưng để anh tự đứng tên vận hành và tự quyết định thực đơn.

Tôi không muốn mua giấc mơ của anh. Tôi muốn trao cho anh cơ hội biến nó thành công việc của chính mình.