Chương 18 — Hợp Xướng Của Những Người Lạc Nhịp

Cuộc họp hội đồng quản trị diễn ra vào đúng ngày hạn hai tuần Bảo Quốc đã xin, trong một phòng họp lớn trên tầng cao nhất của trụ sở Tập đoàn Kim Phát. Ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng suốt mấy ngày qua, cùng đội ngũ kiến trúc hoàn thiện bản vẽ điều chỉnh, tính toán lại các con số tài chính, và soạn thảo một bài trình bày mà ông tin là thuyết phục nhất có thể.

"Thưa quý vị," ông bắt đầu, đứng trước màn hình chiếu bản vẽ mới của dự án, "sau hai tuần nghiên cứu kỹ lưỡng, tôi xin đề xuất một phương án điều chỉnh cho dự án khu phức hợp thương mại — dịch vụ tại khu vực Nhà Văn Hóa Phượng Vũ."

Ông trình bày chi tiết về phương án tái cấu trúc, về việc giữ lại và cải tạo nhà văn hóa như một không gian sinh hoạt cộng đồng gắn liền với dự án, về những lợi ích truyền thông và giá trị thương hiệu lâu dài mà phương án này có thể mang lại, dựa trên phân tích của đội ngũ kiến trúc và cả những xu hướng phát triển đô thị bền vững đang được ưa chuộng trong ngành.

Nhưng ngay khi ông trình bày xong, một làn sóng phản đối nổ ra từ một số thành viên hội đồng, đặc biệt là những người đại diện cho các nhà đầu tư lớn nhất của dự án.

"Đây là một sự thay đổi làm giảm mười lăm phần trăm diện tích sàn thương mại," một thành viên hội đồng lên tiếng gay gắt. "Chúng tôi không thể chấp nhận rủi ro tài chính này chỉ vì một lý do cảm tính."

"Đây không phải là lý do cảm tính," Bảo Quốc đáp lại, giọng ông cứng rắn nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh. "Đây là một chiến lược kinh doanh dài hạn. Chúng ta đang sống trong thời đại mà công chúng ngày càng quan tâm đến trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp. Một dự án biết kết hợp giữa phát triển và bảo tồn sẽ tạo được thiện cảm lớn, thu hút được sự chú ý tích cực từ truyền thông, điều mà tiền bạc không dễ dàng mua được."

"Đó chỉ là những lời hứa hẹn mơ hồ," một thành viên khác phản bác. "Trong khi con số sụt giảm doanh thu là thực tế cụ thể ngay trước mắt chúng ta."

Cuộc tranh luận kéo dài gần hai tiếng đồng hồ, với những lập luận qua lại gay gắt. Bảo Quốc kiên trì bảo vệ quan điểm của mình, đưa ra thêm các số liệu tham khảo từ những dự án tương tự đã thành công ở các thành phố khác, nơi việc kết hợp bảo tồn di sản với phát triển thương mại đã mang lại hiệu quả kinh doanh vượt trội về lâu dài.

Cuối cùng, chủ tịch hội đồng quản trị, một người phụ nữ lớn tuổi đã đồng hành cùng Bảo Quốc từ những ngày đầu thành lập công ty, lên tiếng, giọng bà mang tính quyết định. "Tôi nghĩ chúng ta nên cho anh Quốc một cơ hội để thử nghiệm phương án này, với điều kiện phải có những cam kết cụ thể về mốc thời gian và hiệu quả truyền thông có thể đo lường được. Nếu sau sáu tháng không đạt được các chỉ tiêu đã thống nhất, chúng ta sẽ xem xét lại."

Đề xuất của bà nhận được sự đồng thuận miễn cưỡng từ đa số thành viên hội đồng, dù vẫn còn một vài người phản đối gay gắt cho đến phút cuối. Cuộc bỏ phiếu chính thức diễn ra, và với tỷ lệ sát sao, phương án điều chỉnh của Bảo Quốc được thông qua.

Khi cuộc họp kết thúc, Bảo Quốc bước ra khỏi phòng họp, cảm giác vừa nhẹ nhõm vừa kiệt sức. Ông biết đây mới chỉ là một chiến thắng tạm thời — ông vẫn còn phải chứng minh hiệu quả của phương án này trong sáu tháng tới, và áp lực từ những người phản đối vẫn còn treo lơ lửng như một lưỡi gươm.

Trong hành lang bên ngoài phòng họp, trưởng phòng pháp lý đến gần ông, giọng ông vẫn còn dè dặt. "Anh Quốc, tôi phải nói thật, tỷ lệ bỏ phiếu vừa rồi rất sát sao. Nếu trong sáu tháng tới, phương án của anh không mang lại hiệu quả rõ rệt như đã cam kết, tôi e rằng phe phản đối sẽ có đủ sức mạnh để lật ngược quyết định này, thậm chí có thể ảnh hưởng đến vị trí của anh trong công ty."

"Tôi hiểu rủi ro đó," Bảo Quốc đáp, giọng ông điềm tĩnh dù trong lòng không khỏi lo lắng. "Nhưng tôi tin đây là quyết định đúng đắn, và tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm cho nó, dù kết quả có ra sao."

Ông rời trụ sở công ty ngay sau đó, không về nhà mà lái xe thẳng đến Nhà Văn Hóa Phượng Vũ, muốn tự mình chứng kiến phản ứng của mọi người khi biết tin, thay vì chỉ nghe kể lại qua lời con gái. Nhưng ông đến chậm hơn Hạ Uyên vài phút, vì còn phải ghé qua văn phòng lấy bản sao chính thức của quyết định vừa được thông qua.

***

Tin tức về quyết định của hội đồng quản trị đến tai Hạ Uyên qua một cuộc điện thoại ngắn từ cha cô ngay sau cuộc họp. Cô lập tức chạy đến hội trường, nơi buổi tập tối đang diễn ra, để chia sẻ tin vui với mọi người.

"Mọi người ơi!" cô hét lên, vừa thở hổn hển vừa chạy vào hội trường, khiến cả buổi tập phải dừng lại. "Bố tôi... hội đồng quản trị đã thông qua phương án giữ lại nhà văn hóa rồi!"

Một khoảnh khắc im lặng ngỡ ngàng bao trùm cả hội trường trước khi tiếng reo hò vỡ òa. Ông Tám Lộc nhảy cẫng lên, Bà Chín Thoa ôm chầm lấy Bà Cả Yên đang ngồi trên xe lăn, nước mắt lăn dài trên gương mặt của cả người già lẫn người trẻ.

"Thật sự là vậy sao?" Bà Nguyệt hỏi, giọng bà run lên vì xúc động, gần như không dám tin vào những gì mình vừa nghe.

"Thật ạ," Hạ Uyên đáp, nước mắt cô cũng không ngừng rơi. "Bố cháu nói vẫn còn nhiều việc phải làm, còn nhiều điều kiện phải đáp ứng, nhưng ít nhất, nhà văn hóa sẽ không bị phá bỏ. Nó sẽ được cải tạo, trở thành một phần của khu phức hợp mới."

Bà Nguyệt đứng lặng giữa hội trường, hai tay bà ôm lấy mặt, nước mắt tuôn rơi không kiểm soát được. Sau tất cả những lo lắng, những đêm mất ngủ, những cơn run tay khiến bà sợ hãi về tương lai của cả dàn hợp xướng lẫn chính bản thân mình, cuối cùng, có một tia sáng thực sự đã xuất hiện ở cuối đường hầm.

Ông Kha bước đến bên bà, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên vai bà, và Bà Nguyệt, không còn kìm nén được nữa, quay sang ôm lấy ông giữa tiếng reo hò của cả hội trường, một cái ôm bộc phát vì niềm hạnh phúc tột cùng mà không ai trong số những người chứng kiến cảm thấy ngạc nhiên hay khó xử, chỉ có sự chúc phúc chân thành dành cho hai con người đã âm thầm đồng hành cùng nhau suốt bao năm qua.

Ngay lúc đó, Bảo Quốc xuất hiện ở cửa hội trường, tay vẫn còn cầm tập hồ sơ vừa lấy từ văn phòng. Cả nhóm quay lại nhìn ông, và thay vì sự dè dặt như lần đầu ông đến đây, giờ đây, mọi người ùa đến vây quanh ông, những bàn tay già nua siết chặt lấy tay ông, những lời cảm ơn chân thành vang lên từ khắp mọi phía.

"Cảm ơn ông, cảm ơn ông rất nhiều," Ông Tám Lộc nói, giọng ông nghẹn ngào, nắm chặt tay Bảo Quốc bằng cả hai tay. "Ông đã cho chúng tôi một cơ hội mà chúng tôi không dám mơ tới."

Bảo Quốc, không quen với việc được đón nhận nồng nhiệt như vậy, đứng lặng một lúc, cảm động đến mức không nói nên lời. "Đây là quyết định đúng đắn," ông nói cuối cùng, giọng ông run nhẹ. "Cảm ơn mọi người đã cho tôi cơ hội được nhìn thấy giá trị thực sự của nơi này, trước khi quá muộn để sửa chữa."

Bà Nguyệt bước đến, nắm lấy tay ông, ánh mắt bà tràn đầy sự biết ơn. "Chúng tôi mới là người phải cảm ơn ông. Cảm ơn ông đã lắng nghe, đã dám thay đổi quyết định dù điều đó không hề dễ dàng."

Giữa tất cả niềm vui ấy, Thư An đứng lặng ở một góc, nhìn cảnh tượng trước mắt với đôi mắt ngấn lệ. Chị nghĩ về hành trình hai tháng vừa qua — từ một người con gái xa cách, oán trách mẹ mình, đến việc chị đang đứng đây, giữa những con người đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của chị, chứng kiến khoảnh khắc mà tất cả nỗ lực của mọi người cuối cùng cũng được đền đáp, dù chặng đường phía trước — đêm chung kết vẫn còn đó, sức khỏe của mẹ chị vẫn còn là một ẩn số — vẫn còn nhiều thử thách đang chờ đợi.

Việt Long, đứng cạnh Hạ Uyên, tranh thủ ghi lại vài dòng vào cuốn sổ tay, không phải để phục vụ bài báo sắp tới, mà đơn giản chỉ vì anh muốn giữ lại nguyên vẹn cảm xúc của khoảnh khắc này, một khoảnh khắc mà anh biết mình sẽ còn nhớ mãi, dù sau này có viết bao nhiêu bài báo khác trong sự nghiệp của mình. Anh nhìn sang Hạ Uyên, thấy cô đang cười giữa hai hàng nước mắt, và trong lòng anh, tình cảm dành cho cô gái ấy càng thêm sâu đậm trước sự dũng cảm cô đã thể hiện suốt những tuần qua — dám đối mặt với cha mình, dám đấu tranh cho những gì cô tin là đúng, dù điều đó có thể khiến mối quan hệ gia đình vốn đã mong manh của cô thêm phần rạn nứt.

Đêm hôm đó, khi mọi người đã lần lượt ra về trong niềm hân hoan chưa dứt, Bà Nguyệt đứng lại một mình giữa hội trường đã vắng người, nhìn lên tấm bảng thông báo nơi từng dán tờ giấy báo tin giải tỏa mấy tháng trước. Bà rút tờ giấy ấy xuống, gấp gọn lại, cất vào túi áo — không phải để quên đi, mà để giữ lại như một lời nhắc nhở về những gì cả tập thể đã cùng nhau vượt qua, một minh chứng cho thấy đôi khi, những điều tưởng chừng như bất khả kháng vẫn có thể được thay đổi, nếu người ta đủ can đảm để không im lặng chấp nhận số phận.