Chương 22 — Nơi Nắng Trở Về

"Mai! Tao cần mày giúp một việc gấp," Miên nói qua điện thoại ngay khi Mai vừa bắt máy, giọng cô không giấu được sự căng thẳng.

"Ơ hay, mày định về thành phố làm Giám đốc thật à?" Mai đùa, nhưng khi nghe giọng điệu nghiêm trọng của bạn, cô lập tức đổi thái độ. "Có chuyện gì vậy? Nói tao nghe."

Miên kể vắn tắt toàn bộ sự việc: Tập đoàn Việt Xanh, chị Hà, kế hoạch thu mua cả thung lũng Đá Bàn núp dưới danh nghĩa "làng nông nghiệp sinh thái", và thời hạn chỉ còn chưa đầy ba ngày trước cuộc họp quyết định của thôn.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc. "Con mụ Hà đó lại đi lừa gạt người khác nữa à? Đúng là ngựa quen đường cũ," Mai bực bội. "Được rồi, để tao gọi cho thằng Kiên. Mày còn nhớ thằng Kiên học chung lớp Toán hồi cấp ba với tụi mình không? Giờ nó làm nhà báo điều tra mảng kinh tế cho một tờ báo lớn, chuyên phanh phui mấy vụ dự án bất động sản mờ ám. Nếu có ai đủ khả năng lật lại hồ sơ của cái tập đoàn này, chỉ có nó."

Vài giờ sau, Mai gọi lại, giọng cô hào hứng xen lẫn nghiêm trọng. "Tao nói chuyện với Kiên rồi. Nó bảo cái tên Việt Xanh nó cũng từng nghe qua, có vài đơn thư khiếu nại từ một dự án tương tự ở tỉnh khác, dân địa phương tố cáo họ hứa xây khu sinh thái nhưng thực chất là san lấp làm khu công nghiệp chế biến nông sản quy mô lớn, dùng hóa chất và phân bón công nghiệp ồ ạt. Kiên đang xin nghỉ vài ngày để trực tiếp xuống chỗ mày xác minh."

Trong lúc chờ đợi Kiên sắp xếp thời gian xuống tận nơi, Miên và Phong vẫn phải tiếp tục vận hành nông trại như bình thường, dù trong lòng cả hai đều nặng trĩu lo âu. Họ cùng nhau kiểm tra lại hệ thống nhà màng mới dựng tạm, cùng nhau chăm sóc lứa dâu tây giống Nhật đang chớm ra hoa. Có điều gì đó đã thay đổi trong cách họ làm việc cùng nhau: không còn những câu trêu đùa dí dỏm như trước, nhưng thay vào đó là một sự phối hợp lặng lẽ, ăn ý, như thể cả hai đều ngầm hiểu rằng, để vượt qua cơn bão sắp tới, họ cần phải là một khối thống nhất, không còn chỗ cho những hiểu lầm hay giấu diếm.

Chú Bảy cũng ghé qua thăm hỏi tình hình mỗi ngày, gương mặt ông đầy vẻ lo lắng. "Mấy hộ mới chuyển đổi mô hình hôm qua họp nhau bàn tán dữ lắm. Có người đã bắt đầu dao động, nghe tin tập đoàn trả giá cao mà thấy ham. Tụi bây có cách gì hay chưa?"

"Chúng cháu đang cố tìm bằng chứng xác thực, chú Bảy," Phong đáp, giọng anh trấn an dù trong lòng cũng không chắc chắn hoàn toàn. "Chú giúp cháu trấn an bà con thêm vài ngày nữa, đừng vội quyết định gì cả."

Hai ngày sau, nhà báo Kiên xuất hiện tại Nông Trại Mộc, mang theo một chiếc balo lỉnh kỉnh máy ảnh và một cuốn sổ tay dày cộp. Anh là một người đàn ông trạc tuổi Miên, dáng vẻ nhanh nhẹn, ánh mắt sắc sảo của một người quen với việc lật tẩy sự thật đằng sau những vỏ bọc hào nhoáng.

"Chào chị Miên, chào anh Phong," Kiên bắt tay cả hai, giọng anh thân thiện nhưng đi thẳng vào vấn đề. "Tôi đã dành hai ngày qua để tra cứu hồ sơ đăng ký kinh doanh và các báo cáo tác động môi trường mà Việt Xanh nộp lên các cơ quan chức năng ở những dự án trước đây. Có vài điểm rất đáng ngờ."

Anh mở laptop, cho Miên và Phong xem một loạt tài liệu anh đã thu thập được. "Dự án ở tỉnh Bình Thuận năm ngoái của họ, ban đầu quảng bá là 'khu nông nghiệp hữu cơ kết hợp du lịch trải nghiệm', nhưng báo cáo đánh giá tác động môi trường nội bộ mà tôi xin được lại cho thấy kế hoạch thực tế là xây dựng một nhà máy chế biến và đóng gói nông sản quy mô công nghiệp, sử dụng phân bón hóa học và thuốc bảo quản để tối đa hóa sản lượng xuất khẩu. Khu 'làng sinh thái' chỉ chiếm một phần nhỏ diện tích, dùng để chụp ảnh quảng bá và đón các đoàn tham quan, báo chí."

Phong nghe xong, nắm chặt tay, quai hàm anh bạnh ra vì tức giận. "Vậy có nghĩa là, nếu bà con thôn Đồi Thông đồng ý bán đất, phần lớn thung lũng này sẽ biến thành một khu canh tác hóa chất công nghiệp, chỉ giữ lại một góc nhỏ để làm cảnh?"

"Chính xác là vậy," Kiên gật đầu. "Và tệ hơn, theo những gì tôi thu thập được, hệ thống thoát nước và xử lý hóa chất của những dự án tương tự thường không đạt chuẩn, tiềm ẩn nguy cơ gây ô nhiễm nguồn nước ngầm cho cả khu vực xung quanh, kể cả những hộ dân không bán đất cũng bị ảnh hưởng."

Miên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Không chỉ là chuyện mất đất, mất đi mô hình canh tác hữu cơ mà họ đã dày công xây dựng, mà cả tương lai môi trường sống của toàn bộ thung lũng đang bị đe dọa bởi một kế hoạch được ngụy trang tinh vi đến vậy.

"Nhưng tôi cần thêm bằng chứng cụ thể liên quan trực tiếp đến dự án ở đây, tại thung lũng Đá Bàn," Kiên nói tiếp, giọng anh trở nên thận trọng. "Những gì tôi có hiện tại chỉ là dữ liệu từ dự án cũ ở nơi khác, đủ để đặt nghi vấn nhưng chưa đủ sức nặng để thuyết phục toàn bộ bà con trong một cuộc họp quan trọng như vậy. Tôi cần tìm được tài liệu nội bộ liên quan trực tiếp đến kế hoạch tại đây."

"Vậy chúng ta lấy nó ở đâu?" Miên hỏi, lòng cô nặng trĩu.

Kiên trầm ngâm. "Thường thì loại tài liệu này chỉ có những người ở vị trí quản lý cấp cao của dự án mới được tiếp cận đầy đủ. Chị nói người đại diện đàm phán với chị tên là Hà đúng không? Nếu chị ấy thực sự có lương tâm nghề nghiệp, và nếu chị ấy tin tưởng chị đủ nhiều, đây có thể là manh mối duy nhất chúng ta có được trong thời gian ngắn ngủi còn lại."

Miên im lặng, trong đầu cô hiện lên hình ảnh phức tạp của chị Hà: người từng đẩy cô đến bước đường cùng, nhưng cũng là người đã dành cho cô một ánh mắt đầy tôn trọng khi nhắc về chiến dịch "Rau kể chuyện". Cô nhớ lại câu nói của chị Hà hôm gặp nhau ở quán cà phê, về việc chị đã âm thầm theo dõi hành trình của cô suốt cả năm qua, về sự thán phục lẫn ghen tị lộ ra trong ánh mắt chị. Liệu đằng sau lớp vỏ bọc sắc sảo, chuyên nghiệp ấy, có còn sót lại một chút lương tâm nào để giúp cô lúc này hay không, cô không thể chắc chắn.

Kiên gấp laptop lại, nhìn Miên với ánh mắt nghiêm túc. "Tôi sẽ ở lại thị trấn thêm vài ngày để tiếp tục xác minh thêm thông tin từ các nguồn khác. Nhưng chị nhớ, dù có lấy được tài liệu hay không, thời gian không chờ đợi ai cả. Cuộc họp làng vẫn sẽ diễn ra theo đúng lịch trình mà tập đoàn kia đã ấn định."

"Tôi sẽ thử," Miên nói, giọng cô kiên định dù trong lòng vẫn còn nhiều bất an. "Nhưng lần này, tôi sẽ không giấu diếm ai nữa."

Cô quay sang nhìn Phong, ánh mắt cô dò hỏi sự đồng thuận. Phong gật đầu, xiết nhẹ tay cô. "Đi cùng nhau. Lần này, chúng ta đối mặt với mọi thứ cùng nhau."

Đêm đó, sau khi Kiên đã trở về nhà nghỉ ở thị trấn để tiếp tục tra cứu thêm dữ liệu, Miên ngồi một mình soạn lại tin nhắn gửi cho chị Hà, xóa đi viết lại không biết bao nhiêu lần trước khi quyết định gửi một dòng ngắn gọn nhưng thẳng thắn: "Em cần gặp chị. Không phải để bàn về hợp đồng, mà để hỏi chị một câu hỏi duy nhất: chị có thực sự tin vào những gì tập đoàn đang làm ở đây không?"

Tin nhắn được gửi đi, màn hình điện thoại tắt dần trong bóng tối. Miên ngồi lặng, lắng nghe tiếng gió đêm cao nguyên lùa qua khe cửa, chờ đợi một câu trả lời mà cô biết, dù thế nào, cũng sẽ định đoạt phần lớn cục diện của những ngày sắp tới.

Phong bước ra ngồi cạnh cô trên bậc thềm, không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt một tách trà gừng nóng vào tay cô, y hệt như cái đêm mưa bão năm nào khi họ còn chưa thực sự hiểu nhau. Miên khẽ mỉm cười, nhận lấy tách trà, hơi ấm lan tỏa qua lòng bàn tay cô như một lời nhắc nhở rằng, dù phía trước còn nhiều bất trắc, ít nhất lúc này, cô không còn phải đơn độc gánh vác mọi thứ một mình nữa.

"Nếu chị Hà không trả lời thì sao?" Miên hỏi khẽ, ánh mắt cô nhìn vào màn đêm sâu thẳm.

"Thì chúng ta vẫn còn chú Bảy, còn bà Tư, còn cả những con số thật mà chính bà con đã tận mắt chứng kiến từ sào đất thử nghiệm," Phong đáp, giọng anh chắc nịch. "Sự thật không cần phải dựa hoàn toàn vào một người duy nhất để được phơi bày, Miên ạ. Nhưng nếu chị ấy chịu lên tiếng, mọi chuyện sẽ nhanh và trọn vẹn hơn nhiều."

Họ ngồi bên nhau đến khuya, không ai vội giục ai đi ngủ, như thể khoảnh khắc yên tĩnh hiếm hoi này là thứ duy nhất giữ cho cả hai đủ bình tĩnh để đối mặt với những gì sắp ập đến trong những ngày tới.

Xa xa, phía cuối con dốc dẫn vào thôn, ánh đèn từ ngôi nhà của chú Bảy vẫn còn sáng, có lẽ ông cũng đang trăn trở không kém gì họ trước quyết định sẽ định đoạt vận mệnh của cả một vùng đất mà bao thế hệ người dân Đồi Thông đã gắn bó cả đời mình.