Chương 3 — Người Yêu Giả Hóa Ra Là Vị Hôn Thê

Trong một nhà hàng sang trọng nằm giữa khu trung tâm, ánh đèn chùm vàng ấm rải xuống những bộ bàn ghế gỗ bóng loáng, Đường Gia Khuê ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế bọc nhung, tay khẽ xoay ly rượu vang đỏ, gương mặt lạnh tanh như thể đang ngồi họp hội đồng quản trị chứ không phải một buổi xem mắt.

Đối diện cô là Bùi Khắc Sơn, con trai của một đối tác kinh doanh lâu năm với Tập đoàn Đường Gia, một chàng trai trông cũng ưa nhìn, ăn nói lịch sự, nhưng cứ mỗi lần mở miệng lại khiến Gia Khuê chỉ muốn đứng dậy bỏ về ngay lập tức.

"Gia Khuê này, anh nghe nói em vừa ký được hợp đồng phân phối lớn ở miền Trung, giỏi quá." Khắc Sơn cười, cố tỏ ra thân thiện. "Ba anh cứ khen em suốt, bảo là con gái mà giỏi giang chẳng kém gì đàn ông."

"Cảm ơn anh." Gia Khuê đáp gọn lỏn, không buồn nhìn thẳng vào mắt đối phương, ánh mắt cô lướt qua chiếc đồng hồ đeo tay, thầm tính xem buổi xem mắt vô nghĩa này còn phải kéo dài bao lâu nữa mới có thể lịch sự rút lui.

Ngồi cách đó không xa, tại một bàn riêng gần cửa sổ, ông Đường Khắc Nguyên, cha của Gia Khuê, đang ngồi cùng bà mối và cha mẹ của Khắc Sơn, thỉnh thoảng liếc mắt về phía con gái với ánh nhìn vừa hy vọng vừa lo lắng.

"Con bé nhà tôi tính tình hơi lạnh, nhưng thật lòng rất tốt bụng, cậu Sơn cứ kiên nhẫn tìm hiểu thêm." Ông Khắc Nguyên nói với cha của Khắc Sơn, giọng có chút gượng gạo.

Ông đâu ngờ, đứa con gái mà ông luôn áy náy vì chưa từng nói cho nó biết về lời hứa hôn ước năm xưa với người bạn cũ trên núi, giờ đây lại đang ngồi đối diện với một người hoàn toàn không liên quan gì đến lời hứa ấy — tất cả chỉ vì ông muốn thử tạo cơ hội cho con gái tìm được hạnh phúc riêng trước khi phải đối diện với chuyện cũ.

Trở lại bàn của Gia Khuê, Khắc Sơn vẫn đang thao thao bất tuyệt về những dự định kinh doanh, về chuyến du lịch sắp tới, về đủ thứ chuyện mà Gia Khuê chẳng buồn quan tâm. Cô liếc mắt về phía bàn cha mình, thấy ánh mắt dò hỏi đầy kỳ vọng của ông, trong lòng thầm thở dài. Cô biết, nếu tối nay cô không tìm được cách thoái lui khéo léo, rất có thể tuần sau sẽ lại có một buổi xem mắt khác, rồi một buổi khác nữa, cứ thế kéo dài không hồi kết.

"Gia Khuê, em thấy quán này thế nào? Anh chọn đấy, nghe nói món cá hồi ở đây ngon lắm." Khắc Sơn hỏi, mắt sáng lên đầy hy vọng.

"Cũng được." Gia Khuê đáp cụt lủn, mắt lại liếc ra phía cửa kính, nơi ánh đèn đường hắt vào những bóng người qua lại bên ngoài.

Đúng lúc đó, cô nhìn thấy một cảnh tượng khiến cô phải nhìn kỹ lại lần thứ hai. Bên ngoài vỉa hè, một chàng trai mặc bộ đồ vải thô kiểu dáng cổ xưa, đang đứng nhìn vào tấm bảng thực đơn dán trước cửa nhà hàng với ánh mắt vừa tò mò vừa bối rối, như thể đang cố giải mã một câu đố khó nhằn. Dáng người anh cao ráo, thẳng tắp, có một khí chất khác lạ mà cô chưa từng thấy ở bất cứ người đàn ông thành thị nào, một sự điềm tĩnh pha lẫn chút hoang dã, như thể vừa bước ra từ một bức tranh thủy mặc.

Trong đầu Gia Khuê, một ý tưởng táo bạo bất chợt lóe lên.

"Anh Sơn, em xin phép ra ngoài một chút, có việc gấp." Cô đứng dậy, không đợi Khắc Sơn kịp phản ứng, nhanh chóng bước ra khỏi bàn, tiến thẳng về phía cửa nhà hàng.

Vừa ra đến vỉa hè, cô túm ngay lấy tay áo của Bách Đăng, kéo mạnh về phía mình. Bách Đăng, vốn đang đói lả sau một đêm ngủ vật vờ ở công viên và cả ngày lang thang tìm việc mà không ai nhận một người ăn mặc kỳ lạ như anh, giật mình quay lại, theo phản xạ tự nhiên đã chực xoay người tránh né, nhưng khi nhận ra người kéo mình chỉ là một cô gái mảnh khảnh, anh lại kìm chế lại, đứng yên nhìn cô với ánh mắt ngơ ngác.

"Anh, làm ơn giúp em một việc, em sẽ trả tiền hậu hĩnh." Gia Khuê nói nhanh, giọng thì thầm nhưng đầy uy lực, mắt liếc nhìn về phía nhà hàng để chắc chắn Khắc Sơn chưa đi ra theo. "Trong kia có một buổi xem mắt em không muốn tham gia nữa. Anh chỉ cần giả vờ là bạn trai em, bước vào, tỏ ra thân mật một chút, để gia đình em rút lui thôi. Xong việc em trả anh tiền, không thiệt cho anh đâu."

Bách Đăng chớp mắt, đầu óc quay cuồng trước một loạt từ ngữ lạ lẫm mà anh chưa từng nghe qua. "Xem mắt là gì? Bạn trai giả là sao?"

Gia Khuê sững lại một giây, nhìn thẳng vào gương mặt ngờ nghệch một cách kỳ lạ của người đối diện. Không một diễn viên nào có thể giả ngây đến mức ấy — đôi mắt kia thật sự không hiểu cô đang nói gì. Nhưng tiếng ghế xô nhẹ vọng ra từ trong quán, có vẻ Khắc Sơn đã đứng dậy, không cho cô thêm thời gian để phân định thật giả.

"Không quan trọng, anh cứ làm theo lời em là được." Cô nói, giọng gấp gáp hơn. "Chỉ cần bước vào, ngồi cạnh em, nắm tay em, nói vài câu tình cảm là xong. Sau đó em trả anh năm trăm nghìn, được không?"

Bách Đăng nghe đến việc được trả tiền, trong đầu lập tức nghĩ đến cái bụng đói meo từ sáng đến giờ, đến việc anh đang cần tiền để tìm đường đến địa chỉ trong phong thư. Dù chưa hiểu rõ "bạn trai giả" là khái niệm gì, nhưng anh vẫn gật đầu, quyết định tin tưởng vào cô gái xa lạ này, giống như cách anh đã tin tưởng vào gã lừa đảo tên Phát hôm qua, chỉ có điều lần này, may mắn đã đứng về phía anh.

"Được, tôi giúp." Anh đáp, giọng chắc nịch.

Gia Khuê thở phào, nắm chặt tay Bách Đăng kéo anh vào trong nhà hàng, không kịp để ý đến ánh mắt của những người phục vụ đang nhìn theo bộ trang phục lạ lùng của anh. Vừa bước vào, cô đã nhanh trí ghé sát tai anh thì thầm.

"Lát nữa, cứ gọi em là 'em yêu', xưng 'anh' với em, hiểu chưa?"

Bách Đăng gật đầu, dù trong lòng vẫn còn ngổn ngang câu hỏi, nhưng dáng vẻ nghiêm túc của cô gái khiến anh cảm thấy đây là một nhiệm vụ quan trọng cần hoàn thành cho tốt, chẳng khác gì một bài tập võ công sư phụ giao phó.

Cả hai tiến đến bàn ăn, nơi Khắc Sơn đang ngơ ngác nhìn theo, còn bàn của ông Khắc Nguyên và gia đình đối tác cũng đồng loạt quay đầu nhìn về phía họ với vẻ ngạc nhiên tột độ.

"Gia Khuê, đây là..." Khắc Sơn đứng dậy, giọng đầy hoang mang khi thấy cô gái mình đang cố tìm hiểu bỗng dưng dẫn theo một người đàn ông ăn mặc kỳ lạ.

"Đây là bạn trai em." Gia Khuê nói, giọng điềm tĩnh đến đáng sợ, tay khoác lấy cánh tay Bách Đăng một cách tự nhiên như đã quen thuộc từ lâu. "Xin lỗi vì chưa nói trước, tụi em vừa giận nhau một trận nên anh ấy tìm đến đây để làm hòa. Anh Sơn thông cảm, buổi xem mắt hôm nay chắc phải dừng ở đây thôi."

Bách Đăng đứng cạnh, theo đúng lời dặn, chắp tay khẽ cúi đầu chào mọi người theo đúng lễ nghi anh đã quen thuộc suốt hai mươi lăm năm trên núi, khiến cả bàn tiệc lặng đi vài giây vì kiểu chào hỏi lạ lùng chưa từng thấy.

"Chào... mọi người." Anh nói, giọng hơi cứng nhưng cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất có thể.

Ông Đường Khắc Nguyên đứng dậy, ánh mắt dò xét nhìn Bách Đăng từ đầu đến chân, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi trước sự xuất hiện đột ngột này. Nhưng nhìn thấy con gái mình khoác tay người lạ với vẻ tự nhiên hiếm thấy, ông lại không nỡ vạch trần ngay tại chỗ, sợ làm con gái mất mặt trước gia đình đối tác.

"À, ra vậy." Ông gật gù, cố giữ vẻ mặt bình thản. "Vậy chắc hôm nay không tiện nói chuyện tiếp rồi. Để bác xin lỗi hai bác bên đây, hẹn dịp khác vậy."

Gia đình Khắc Sơn nhìn nhau, dù có chút bối rối nhưng cũng lịch sự gật đầu đồng ý, nhanh chóng thu xếp rời khỏi bàn tiệc trong bầu không khí ngượng ngùng. Riêng Khắc Sơn, trước khi rời đi còn quay lại nhìn Bách Đăng một lượt, ánh mắt dò xét lẫn tò mò, nhưng cũng chỉ khẽ gật đầu chào rồi theo cha mẹ ra về, không hề tức giận hay khó chịu, dường như cũng nhẹ nhõm không kém vì thoát khỏi một buổi xem mắt gượng ép.

Khi bàn tiệc chỉ còn lại ông Khắc Nguyên, Gia Khuê và Bách Đăng, không khí bỗng trở nên căng thẳng theo một cách khác.

"Gia Khuê, con giải thích cho ba nghe được không?" Ông Khắc Nguyên hỏi, giọng nghiêm nghị nhưng không giận dữ, ánh mắt vẫn không rời khỏi Bách Đăng, có một cảm giác quen thuộc mơ hồ nào đó cứ vương vấn trong lòng ông mà chính ông cũng không lý giải nổi.

"Con xin lỗi ba, chuyện dài lắm, để hôm khác con kể." Gia Khuê đáp, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, trong lòng thầm tính toán cách xử lý tình huống sao cho ổn thỏa nhất.

Ông Khắc Nguyên nhìn con gái, rồi lại nhìn sang Bách Đăng, người đang đứng yên với vẻ mặt nghiêm túc đến buồn cười, như một học sinh đang chờ giáo viên nhận xét bài kiểm tra. Có điều gì đó trong dáng vẻ chàng trai này khiến ông không thể dứt ánh mắt ra được, một sự quen thuộc kỳ lạ mà ông chưa kịp gọi tên.

"Thôi được, ba không hỏi thêm." Cuối cùng ông cũng lên tiếng, thở dài nhẹ nhõm. "Nhưng lần sau có chuyện gì, nhớ nói trước với ba một tiếng. Ba về trước đây, hai đứa tự nhiên nói chuyện."

Nhìn bóng cha khuất dần sau cánh cửa nhà hàng, Gia Khuê mới thật sự thở phào, buông tay khỏi cánh tay Bách Đăng, quay sang nhìn thẳng vào người vừa giúp mình một phen, ánh mắt lần đầu tiên có chút tò mò thay vì lạnh lùng như ban đầu.

"Cảm ơn anh." Cô nói, giọng đã dịu đi phần nào. "Anh tên gì?"

"Kỷ Bách Đăng." Anh đáp, chắp tay hành lễ một lần nữa theo thói quen, khiến Gia Khuê không nhịn được bật cười thành tiếng lần đầu tiên trong buổi tối hôm đó.

"Anh chắp tay chào kiểu gì mà giống hệt mấy ông thầy trong phim kiếm hiệp vậy?" Cô hỏi, vẫn chưa hết buồn cười, tay xách túi bước ra khỏi cửa nhà hàng để gọi taxi cho "bạn trai giả" của mình về đâu đó cho xong chuyện. Nhưng khi ngoái lại thấy anh vẫn đứng yên giữa vỉa hè, hai tay không biết để đâu, ánh đèn nhà hàng hắt lên gương mặt ngơ ngác ấy một quầng sáng vàng ấm, cô bỗng khựng lại, ý định gọi xe cho anh về "đâu đó cho xong chuyện" không hiểu sao cứ mãi không thốt ra được thành lời.