Chương 26 — Người Cứu Hộ Mùa Hè

Hai tuần sau cuộc họp báo chấn động, cơ quan điều tra cấp tỉnh chính thức khởi tố vụ án hình sự đối với Cung Nghĩa Phát về hành vi "vi phạm quy định về an toàn công trình xây dựng gây hậu quả nghiêm trọng" liên quan đến dự án Kim Cương Vịnh, đồng thời mở lại điều tra vụ việc tám năm trước liên quan đến Công ty Cát Biển Phú Vinh với cáo buộc tương tự cộng thêm hành vi che giấu, làm sai lệch hồ sơ điều tra.

Tin tức được đăng tải rộng rãi trên các phương tiện truyền thông, kèm theo hình ảnh Cung Nghĩa Phát bị dẫn giải đến trụ sở cơ quan điều tra tỉnh, không còn nụ cười tự tin quen thuộc, chỉ còn lại vẻ mặt cúi gằm đầy nhục nhã của một người từng nghĩ mình đứng trên luật pháp.

Kha Vĩnh Toàn, dù đã chủ động khai báo và hợp tác với cơ quan điều tra, vẫn bị cách chức Trưởng phòng Kinh tế - Du lịch huyện và phải chịu trách nhiệm hành chính, nhưng nhờ thái độ hợp tác, ông tránh được mức án hình sự nghiêm khắc nhất, thay vào đó nhận án treo kèm theo yêu cầu bồi thường một phần thiệt hại cho gia đình các nạn nhân.

Dự án Kim Cương Vịnh chính thức bị đình chỉ vô thời hạn, chờ đánh giá lại toàn diện. Sở Xây dựng tỉnh, phối hợp với đội ngũ chuyên gia trong đó có Bách Dương, bắt đầu quá trình khảo sát để đưa ra phương án khắc phục — có thể là phá dỡ một phần kết cấu kè gây nguy hiểm, thiết kế lại toàn bộ hệ thống chắn sóng theo đúng tiêu chuẩn kỹ thuật, đảm bảo không còn tạo ra dòng chảy phản xạ nguy hiểm như trước.

Dương Việt Hà, sau loạt bài điều tra gây tiếng vang lớn, được tòa soạn cử tiếp tục theo dõi vụ việc như một phóng viên phụ trách chuyên đề, thường xuyên ghé thăm Duồng Xanh để cập nhật tiến độ xử lý. Trong một lần trò chuyện với Thảo Nhi, cô chia sẻ rằng loạt bài viết đã nhận được sự chú ý từ cả những nhà lập pháp cấp trung ương, một số đại biểu Quốc hội đã lên tiếng đề nghị rà soát lại quy trình cấp phép cho các dự án ven biển trên toàn quốc, để tránh lặp lại những bi kịch tương tự ở những địa phương khác.

"Câu chuyện của chị không chỉ dừng lại ở Duồng Xanh nữa," Việt Hà nói, ánh mắt cô đầy tự hào khi nhìn Thảo Nhi. "Nó đã trở thành một hồi chuông cảnh tỉnh cho cả nước về việc phải đặt an toàn con người lên trên lợi nhuận kinh tế trong mọi dự án phát triển ven biển."

"Đây sẽ là một quá trình dài," Bách Dương giải thích với Thảo Nhi trong một buổi tối họ cùng ngồi trên bậc thềm trạm cứu hộ, nhìn ra biển đang dần chuyển sang màu tím thẫm lúc hoàng hôn. "Có thể mất đến một năm để hoàn thành đánh giá và thiết kế lại. Nhưng ít nhất, lần này, mọi bước đi sẽ được giám sát chặt chẽ, minh bạch, không còn chỗ cho sự thỏa hiệp ngầm nào nữa."

"Tôi chỉ mừng vì cuối cùng sự an toàn được đặt lên hàng đầu," Thảo Nhi đáp, tựa đầu vào vai anh. "Dù phải mất tám năm và biết bao nhiêu vụ suýt chết đuối để đạt được điều đó."

Trong những ngày sau đó, thị trấn Duồng Xanh dần lấy lại nhịp sống bình thường, dù không khí đã thay đổi rõ rệt so với đầu mùa hè. Người dân bàn tán về vụ việc với một sự cảnh giác mới, không còn dễ dàng tin tưởng mù quáng vào những lời hứa hẹn phát triển kinh tế từ các nhà đầu tư bên ngoài. Ủy ban huyện, dưới áp lực dư luận và sự giám sát chặt chẽ hơn từ cấp tỉnh, bắt đầu triển khai quy trình thẩm định minh bạch hơn cho các dự án tương lai, yêu cầu công khai báo cáo đánh giá tác động môi trường và an toàn cho người dân được quyền giám sát, góp ý.

Trạm cứu hộ Bãi Dương, sau câu chuyện được lan truyền rộng rãi, bất ngờ nhận được sự quan tâm đặc biệt từ Sở Du lịch tỉnh. Một đoàn công tác đến thăm, đánh giá cao tinh thần trách nhiệm và sự dũng cảm của toàn đội, hứa hẹn sẽ đầu tư nâng cấp trang thiết bị, bổ sung nhân lực, và xây dựng trạm cứu hộ Bãi Dương thành mô hình mẫu cho các địa phương khác học tập.

"Ba mươi năm làm nghề, đây là lần đầu tiên tôi thấy công việc của mình được nhìn nhận đúng mức như vậy," Trọng Nghị nói trong buổi họp đội, giọng ông xúc động hiếm thấy. "Không phải vì chúng ta cần sự công nhận, mà vì điều đó có nghĩa là tiếng nói của những người trực tiếp đối mặt với hiểm nguy mỗi ngày cuối cùng cũng được lắng nghe."

Anh Kiệt, đã hồi phục hoàn toàn sau sự cố trong cơn bão, trở lại làm việc với một tinh thần khác hẳn trước đây — không còn vẻ hoài nghi, cộc cằn thường thấy, mà thay vào đó là sự trân trọng sâu sắc hơn đối với công việc và đồng đội của mình.

"Tớ từng nghĩ, làm cứu hộ chỉ là một công việc để kiếm sống," anh chia sẻ với Thảo Nhi trong một buổi trực chiều muộn, khi cả hai đang ngồi nghỉ trên chòi canh. "Nhưng sau tất cả những gì đã xảy ra mùa hè này, tớ nhận ra đây là một sứ mệnh thực sự. Cảm ơn cậu, Thảo Nhi, vì đã không bỏ cuộc, dù tớ từng là người hoài nghi cậu nhiều nhất."

"Cậu đã cứu tính mạng biết bao người mùa hè này, Anh Kiệt," Thảo Nhi đáp, mỉm cười nhìn người đồng đội đã cùng cô trải qua không biết bao nhiêu khoảnh khắc sinh tử. "Cậu không cần phải cảm ơn tớ vì điều gì cả."

Nhật Quỳnh và Anh Thi, ngồi gần đó lắng nghe câu chuyện, cũng góp lời. "Mùa hè này chắc chắn sẽ được kể lại nhiều năm nữa," Nhật Quỳnh nói, giọng cậu vẫn còn nguyên vẻ ngưỡng mộ của một người trẻ vừa chứng kiến những bài học nghề nghiệp lẫn cuộc đời quý giá nhất. "Em nghĩ, sau này khi có lính mới vào đội, chị Thảo Nhi và anh Kiệt sẽ là những người đầu tiên em kể cho họ nghe, về việc thế nào là làm cứu hộ với cả trái tim, không chỉ với kỹ năng."

Anh Thi khẽ huých vai Thảo Nhi, ánh mắt cô lấp lánh niềm vui. "Tớ tự hào vì được làm bạn thân của cậu, Thảo Nhi à. Từ ngày đầu tiên gặp nhau ở buổi huấn luyện, tớ đã biết cậu sẽ làm nên chuyện lớn, chỉ là không ngờ nó lại lớn đến mức này."

Cả nhóm cùng cười, một tiếng cười nhẹ nhõm hiếm hoi sau chuỗi ngày căng thẳng kéo dài suốt mùa hè. Ánh hoàng hôn dần buông xuống sau lưng họ, nhuộm cả chòi canh trong sắc vàng cam ấm áp, và trong khoảnh khắc bình yên hiếm hoi ấy, Thảo Nhi cảm nhận được rõ ràng hơn bao giờ hết rằng, dù hành trình tìm lại công lý cho cha cô đầy gian nan, cô đã không hề đơn độc trên con đường đó, và tình đồng đội, tình bạn mà cô có được chính là một phần thưởng quý giá không kém gì sự thật vừa được phơi bày.

Đỗ Gia Lâm, người vốn ít nói nhất đội, cũng góp một câu ngắn gọn nhưng đầy chân thành trước khi cả nhóm giải tán về nghỉ ngơi. "Tớ chỉ mừng vì tất cả chúng ta còn nguyên vẹn để ngồi đây cùng nhau lúc này." Câu nói giản dị ấy khiến cả nhóm im lặng một khoảnh khắc, rồi cùng gật đầu đồng tình, thấm thía hơn ai hết cái giá của những gì họ đã cùng nhau trải qua và cùng nhau vượt qua trong mùa hè đáng nhớ này.

Buổi tối hôm đó, khi Thảo Nhi trở về nhà, cô thấy mẹ mình đang ngồi trước hiên, tay cầm một phong bì đã cũ, đôi mắt bà đỏ hoe nhưng gương mặt lại mang một vẻ thanh thản chưa từng thấy trong suốt tám năm qua.

"Mẹ đang làm gì vậy?" Thảo Nhi hỏi, ngồi xuống cạnh bà.

"Mẹ vừa nhận được thông báo chính thức từ cơ quan điều tra," bà Hoa đáp, giọng bà run run vì xúc động. "Họ xác nhận sẽ chính thức sửa đổi kết luận điều tra về cái chết của ba con, ghi nhận ông là người đã hy sinh trong khi làm nhiệm vụ cứu người, không phải do chủ quan bất cẩn như báo cáo cũ. Họ cũng đề xuất truy tặng bằng khen cho ba con vì hành động dũng cảm cứu người trước khi hy sinh."

Thảo Nhi ôm chầm lấy mẹ, cả hai cùng khóc trong vòng tay nhau, những giọt nước mắt của tám năm chờ đợi cuối cùng cũng tìm được lối thoát trọn vẹn. "Ba xứng đáng được như vậy, mẹ ạ," cô thì thầm. "Ba luôn xứng đáng được như vậy."

Vài ngày sau, quán cơm của bà Hoa cũng chứng kiến một sự thay đổi đáng kể — không còn những cuộc kiểm tra đột xuất vô lý, mà thay vào đó là dòng khách quen cũ quay trở lại đông đảo hơn, cùng với không ít khách mới, những người đã đọc được câu chuyện về gia đình bà trên báo và muốn đến tận nơi bày tỏ sự ủng hộ. Một buổi tối, khi quán đông khách hơn thường lệ, bà Hoa đứng giữa gian bếp, nhìn ra những chiếc bàn đầy ắp thực khách, không giấu được nụ cười rạng rỡ hiếm hoi.

"Mẹ chưa từng nghĩ sẽ có ngày quán mình đông khách trở lại như thế này," bà nói với Thảo Nhi khi cô ghé qua phụ giúp sau ca trực. "Cứ như thể cả thị trấn đang cùng nhau bù đắp cho những năm tháng gia đình mình phải chịu thiệt thòi."

Thảo Nhi mỉm cười, nhìn quanh quán ăn nhỏ đã gắn bó với tuổi thơ cô, giờ đây tràn ngập tiếng cười nói ấm áp thay vì sự im lặng nặng nề từng bao trùm suốt tám năm qua. Cô nhận ra, công lý không chỉ đến dưới hình thức những bản án hay quyết định hành chính, mà còn hiện diện trong những điều giản dị như thế này — một quán ăn đông khách trở lại, một nụ cười thật lòng của người mẹ đã chịu đựng quá nhiều, một thị trấn dần học cách tin tưởng lẫn nhau hơn sau những bài học đắt giá của mùa hè năm ấy.